Refúgio de milionários, Marbella quer se tornar o Vale do Silício da Europa

Bloomberg — A maioria dos destinos turísticos possui placas indicando seus locais históricos. Em Puerto Banús, próximo a Marbella, na Costa del Sol, na Espanha, as placas direcionam os visitantes à Bottega Veneta, à Bvlgari, à Louis Vuitton e à Rolex. Iates se alinham à beira-mar, e Ferraris, Lamborghinis e Bentleys circulam pelas ruas.

Há décadas, Marbella atrai capital internacional. Europeus, principalmente do Reino Unido e da Escandinávia, adquiriram segundas residências na região ou se estabeleceram permanentemente ali no final do século XX.

O mesmo ocorreu com fugitivos internacionais em busca de abrigo seguro da justiça, o que conferiu à região um apelido alternativo: a Costa del Crime. Mais recentemente, chegou um leque mais amplo de compradores, e a região tornou-se ostensivamente rica, com residências de luxo e condomínios fechados se multiplicando e se espalhando pelas colinas circundantes.

Agora, a cidade quer se reinventar, com uma visão “2.0” que posiciona a Costa del Sol como o Vale do Silício da Europa, tendo Marbella como sua Palo Alto. Espaços de coworking e escritórios estão surgindo ao lado de apartamentos e restaurantes de alto padrão.

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“Estamos ajudando a mudar a narrativa em torno de Marbella, de um destino de lazer para um importante centro para profissionais modernos”, disse Christian Rasmussen, CEO do centro de negócios The Pool. “Acho que o futuro de Marbella será muito diferente do que é hoje.”

O The Pool está situado em um trecho costeiro conhecido como Golden Mile, uma faixa que se estende do centro de Marbella até Puerto Banús, ladeada por palmeiras, restaurantes e resorts de luxo.

Quando a Bloomberg News visitou o local em meados de maio, um grande grupo de empresários finlandeses estava em plena discussão em uma sala de reuniões com paredes de vidro, enquanto empreendedores europeus e do Oriente Médio trabalhavam em mesas compartilhadas em um espaço decorado com vasos de plantas e pinturas abstratas emprestadas por um colecionador de Madri.

A clientela reflete as mudanças demográficas entre os imigrantes da cidade. O mercado imobiliário era anteriormente dominado por compradores europeus de meia-idade em busca de segundas residências, mas, desde a pandemia, os corretores vêm observando uma nova geração de compradores mais jovens interessados em adquirir um imóvel onde possam morar e trabalhar o ano todo, de acordo com o relatório de mercado de Marbella 2025 da Pure Living Properties.

Embora as nacionalidades predominantes entre os compradores internacionais continuem sendo britânicos, escandinavos, alemães e holandeses, houve um aumento notável no interesse proveniente dos Estados Unidos, Canadá, Polônia e dos países do Golfo.

“Após a pandemia, novos tipos de pessoas e investidores, além de hotéis, chegaram a Marbella, o que elevou a qualidade do local. Antes, era apenas uma cidade bonita. Agora, é também uma metrópole”, afirmou Artur Loginov, diretor executivo da imobiliária Drumelia. “Nos últimos quatro ou cinco anos, houve inaugurações de novas academias, restaurantes, hotéis e marcas mundialmente conhecidas que atingem o padrão de Nova York ou Mônaco.”

As incorporadoras buscam transformar a cidade em uma base para o ano todo para fundadores e investidores globalmente conectados — um ponto de apoio na Europa que oferece sol e o tipo de conveniências e luxo acessível associados aos Emirados Árabes Unidos.

Residências de marca

Uma característica recente do mercado imobiliário de Marbella — semelhante à de Dubai e Miami — é o surgimento das chamadas residências de marca, nas quais incorporadoras fazem parcerias com atletas de renome ou marcas de moda em projetos residenciais.

O astro do tênis Rafael Nadal fez parceria com o estilista Giorgio Armani para desenvolver 33 mansões ultraluxuosas. Dolce & Gabbana, Fendi e Karl Lagerfeld já lançaram empreendimentos residenciais. Residências com marca de hotel, que oferecem acesso a comodidades e serviços privados no estilo hoteleiro, também começaram a surgir.

Embora vários restaurantes de alto padrão tenham sido inaugurados recentemente, há uma “fila” de estabelecimentos esperando para abrir em Marbella, pois agora é difícil encontrar bons locais, segundo Mary Dunne, fundadora e sócia da imobiliária MPDunne Properties.

A MPDunne está atualmente trabalhando com uma rede de restaurantes sediada em Dubai para procurar um local em Marbella, mas encontrar um espaço está sendo difícil. “Estamos longe de ser uma cidade em termos de tamanho, o espaço é limitado”, disse Dunne.

À medida que o perfil demográfico dos imigrantes se torna cada vez mais jovem, a infraestrutura para atendê-los cresceu. “Há cerca de 40 anos, havia talvez onze escolas internacionais”, disse Richard Sutcliffe, diretor do English International College em Marbella. “Agora, há mais de 50.”

Entre os clientes que matriculam seus filhos em escolas internacionais estão famílias “extremamente ricas” que podem não morar em Marbella o tempo todo, mas contam com babás e motoristas para cuidar da rotina diária de seus filhos, disse Sutcliffe. Houve um aumento notável de famílias vindas dos Estados Unidos, de Dubai, da Rússia e da China, acrescentou ele.

“Em vez de atrair pessoas que estão prestes a se aposentar, o que se atraiu foi o talento”, disse Rasmussen, do The Pool. “Não acredito que existam muitos lugares no planeta que tenham esse talento. Acho que isso é uma mina de ouro.”

Rasmussen disse que, a princípio, espera que muitos dos recém-chegados sejam empreendedores individuais do setor de tecnologia que não contratarão funcionários locais, mas que, à medida que se reunirem em espaços comuns, começarão a trabalhar juntos e a desenvolver projetos mais substanciais que terão um impacto maior na economia local. “Se algo nascer em Marbella ou na Costa del Sol, o impacto será aqui”, disse ele. “Especialmente quando eles forem apresentados aos empreendedores locais.”

Bob van Winden mudou-se de Dublin para Marbella após a pandemia. Originário da Holanda, ele passou a maior parte de sua carreira em Dublin e na região da Baía de São Francisco, em empresas como Google e Stripe. Em 2024, ele ingressou na Bridge, uma startup de plataforma de pagamentos desenvolvida com stablecoins. A empresa foi adquirida pela Stripe em 2025.

Quando van Winden e sua família consideraram se mudar para a Espanha, eles reduziram as opções a Madri ou Marbella, acabando por escolher esta última devido à sua qualidade de vida, às escolas internacionais e à grande comunidade de expatriados, afirmou ele.

Van Winden acredita que um número crescente de empreendedores está se estabelecendo na região, e que há capital prontamente disponível, enquanto os avanços em IA tornam mais fácil do que nunca abrir uma empresa de tecnologia com apenas alguns funcionários.

“Acho que todos esses ingredientes juntos criam um terreno fértil realmente propício para a inovação”, afirmou ele. “Uma vez que você tenha o elemento essencial em mãos, desde que disponha de uma boa conexão Wi-Fi, é possível construir uma excelente empresa hoje em dia.”

Desafios para startups

A Câmara Municipal tem trabalhado com a The Pool em projetos voltados para a atração de investimentos estrangeiros. Rasmussen viajou recentemente com o prefeito à China para promover Marbella como porta de entrada para a Europa.

As autoridades municipais também lançaram uma iniciativa, a Marbellup, para ensinar os moradores a usar inteligência artificial e, em junho, realizaram um evento para empresas de tecnologia, o Startup Olé.

Muitas cidades ao redor do mundo tentaram se posicionar como centros tecnológicos e convencer os chamados “nômades digitais” a se estabelecerem e abrirem negócios. Poucas tiveram sucesso.

Os locais não se tornam centros empreendedores simplesmente por atraírem startups, mas sim ao criarem um ecossistema no qual empreendedores, investidores, universidades, corporações e instituições públicas interagem e se reforçam mutuamente, segundo Josemaria Siota, diretor executivo do Centro de Empreendedorismo e Inovação da IESE Business School, em Barcelona.

“A característica definidora de um ecossistema bem-sucedido não é simplesmente a presença desses atores, mas a força das interações entre eles”, afirmou Siota.

A região de Marbella começou a “reunir muitos dos ingredientes certos”, disse ele, “mas ainda não se tornou um ecossistema totalmente maduro”.

Para muitos moradores locais, a rápida expansão de condomínios fechados, empreendimentos de luxo e capital internacional alterou o tecido social da cidade, fazendo com que se sintam cada vez mais desconectados da Marbella que conheciam outrora.

Juan Guerrero, de 70 anos, mora em Marbella há 50 anos e lamenta as mudanças na cidade, que costumava ser uma pequena vila de pescadores repleta de hortas. “Mas tudo isso mudou agora”, disse ele. “Não há mais hortas nem pescadores, e a cidade mudou completamente. Há pessoas por toda parte, mal dá para andar pelas ruas, quarteirões inteiros foram vendidos para restaurantes, e as lojas locais fecharam as portas e foram substituídas por redes de lojas.”

Guerrero mora no centro histórico de Marbella e disse que, ao longo dos anos, as casas da região têm sido cada vez mais transformadas em restaurantes, lojas ou pequenos hotéis. De vez em quando, ele recebe uma carta de uma imobiliária oferecendo-lhe €300.000 (US$ 343.000 dólares) pela sua casa. Ele não está disposto a vender, disse ele. “Especialmente porque está cada vez mais difícil encontrar moradia a preços acessíveis.”

O preço dos imóveis à venda em Marbella disparou, com o preço médio por metro quadrado subindo aproximadamente 74% nos últimos cinco anos, passando de € 3.225 em junho de 2021 para € 5.608 em junho de 2026, de acordo com dados da Idealista. Em Marbella Pueblo, os preços subiram 21,8%, para € 5.403 por metro quadrado em junho, em comparação com o mesmo mês do ano anterior.

Nos últimos anos, Marbella tem registrado relatos de violência relacionada a gangues, incluindo tiroteios em restaurantes e boates, bem como apreensões de drogas no mar. As autoridades associaram alguns desses incidentes a redes criminosas transnacionais que operam na região.

Antonio Garcia, um motorista de táxi com cerca de trinta anos, afirmou que existe “a Marbella do dia e a Marbella da noite”. Durante o dia, a cidade funciona normalmente; à noite, o tráfico de drogas e a criminalidade tornam-se mais visíveis. Ele tem um filho de dois anos e está pensando em se mudar para um lugar menor a fim de fugir da crescente insegurança em Marbella.

“A essência do que Marbella costumava ser se perdeu ao longo dos anos, com cada vez mais riqueza chegando e mudando o ambiente”, disse ele. “No futuro, à medida que meu filho for crescendo, pretendo me mudar para um lugar mais adequado para famílias.”

--Com a colaboração de Clara Hernanz Lizarraga.

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