Dinheiro pode comprar felicidade? Até US$ 500 mil, sim, dizem cientistas

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Bloomberg — Dinheiro realmente compra felicidade, e a correlação se estende muito além do limite salarial de US$ 75.000 por ano, visto como o limite de impacto, de acordo com uma equipe de cientistas, incluindo o psicólogo ganhador do Prêmio Nobel que apresentou a ideia de um platô de felicidade há mais de uma década.

A felicidade aumenta constantemente de acordo com a renda e até se acelera à medida que o salário aumenta para mais de US$ 100.000 por ano — contanto que a pessoa desfrute de um certo nível básico de alegria para começar.

Os dados são de um estudo com 33.391 pessoas que vivem nos Estados Unidos, publicado em 1º de março na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Eles dizem que o efeito pode ser observado em salários de até US$ 500.000, embora faltem dados conclusivos além desse nível.

Os resultados contradizem um famoso artigo de 2010 do psicólogo Daniel Kahneman e do economista Angus Deaton, que relatou que a felicidade aumenta com a renda até que o relacionamento comece a “achatar” entre US$ 60.000 e US$ 90.000 por ano.

Agora Kahneman reanalisou seu trabalho em colaboração com o estudante de doutorado em psicologia da Universidade de Harvard e ex-gerente de produto de software Matthew Killingsworth, que não encontrou nenhum patamar de felicidade em um estudo de 2021 pesquisando o mesmo tópico.

Seu novo trabalho, que eles descrevem como uma “colaboração adversária”, encontrou um platô, mas apenas entre os 20% mais infelizes das pessoas, e somente quando eles começaram a ganhar mais de US$ 100.000.

Mas mesmo os membros desse grupo infeliz ficaram mais felizes quando sua renda aumentou para seis dígitos. É apenas neste ponto que o efeito de felicidade de mais dinheiro para de funcionar e “as misérias que permanecem não são aliviadas por uma renda alta”.

“Para pessoas muito pobres, o dinheiro claramente ajuda muito”, disse Killingsworth à New Scientist. “Mas se você tem uma renda decente e ainda é miserável, a fonte de sua miséria provavelmente não é algo que o dinheiro possa consertar.”

Para todos os outros americanos fora desse grupo, mais dinheiro significa mais felicidade, pelo menos até certo ponto. E para os 30% mais felizes da população, a taxa de felicidade aumenta ainda mais quando a renda ultrapassa US$ 100.000.

Dito isso, os pesquisadores descobriram que o efeito emocional geral de mais dinheiro em uma pessoa é pequeno em comparação com outras circunstâncias, mesmo algo tão simples quanto dois dias de folga no final de uma semana.

“Uma diferença de aproximadamente quatro vezes na renda é quase igual ao efeito de um fim de semana”, disse.

As pessoas entrevistadas eram adultos empregados entre 18 e 65 anos residentes nos Estados Unidos, com idade média de 33 anos e renda familiar média de US$ 85.000 por ano. Os participantes foram questionados sobre sua felicidade várias vezes ao dia usando um aplicativo desenvolvido pela Killingsworth.

Embora a pesquisa incluísse participantes com renda acima de US$ 500.000, os pesquisadores disseram que era impossível dizer com certeza que o efeito estava presente para pessoas que ganhavam mais do que isso.

“A tendência aumenta constantemente no grupo de renda superior [US$ 500.000] em meus dados, mas quanto mais longe ela se estende é uma questão em aberto”, disse ele em um e-mail à Bloomberg News. “Estou envolvido em algum trabalho para resolver isso, mas ainda não acabou.”

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