Bloomberg — Lisa Reich estudou muito para se tornar uma contadora forense. Ela trabalhou na área por oito anos e gostava de interagir com seus clientes. Mas os casos de divórcio com os quais lidava com frequência estavam se tornando deprimentes.
Um dia, ela entrou em uma agência de viagens local para reservar uma viagem e começou a conversar - naquele dia, ofereceram-lhe um emprego como autônoma.
“Trabalho a metade das horas e ganho o quádruplo do meu antigo salário”, disse Reich, 42 anos, que abriu sua própria agência em 2021 e disse que suas vendas anuais têm girado em torno de US$ 3 milhões a US$ 3,5 milhões nos últimos três anos.
Segundo ela, quando estava de mudança de área, sua mãe LHe disse: “Você tem mestrado em contabilidade, o que vou dizer à família?”, disse Reich. “Agora ela está engolindo suas palavras.”
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Reich faz parte de um número cada vez maior de profissionais que deixaram a segurança de empregos em finanças, direito e outros setores de trabalho em escritórios para ingressar no crescente número de consultores de viagens.
Trata-se de uma linha de trabalho que antes parecia destinada a desaparecer à medida que o planejamento de viagens se tornava cada vez mais digital.
Nos últimos três anos, o número de pessoas que se descrevem como agentes ou consultores de viagens no LinkedIn aumentou em mais de 50%, tornando-se a quinta profissão com crescimento mais rápido nesse período.
Por enquanto, a demanda também existe.
Espera-se que as viagens reservadas por meio de consultores - que incluem acomodações, voos e atividades - atinjam US$ 141,3 bilhões no próximo ano nos EUA, o equivalente a 26% do mercado total, segundo estimativas da American Society of Travel Advisors.
“A curadoria e o suporte são os principais pontos de venda”, que diferenciam a consultoria presencial dos serviços online ou das opções de reserva com IA, disse Eric Hrubant, fundador da CIRE Travel, sediada em Nova York, em uma entrevista à Bloomberg News.
Hrubant, 48 anos, disse que recebe cerca de três e-mails por semana de pessoas que perguntam como é ser um agente de viagens e se há vagas de nível básico disponíveis na CIRE.
“Estou pensando em desenvolver meu próprio negócio de coaching”, brincou.
Hrubant disse que alguns de seus clientes com patrimônio líquido altíssimo gastam facilmente mais de seis dígitos em viagens pessoais por ano, enquanto o casal médio para o qual ele faz reservas gasta cerca de US$ 40.000 por ano em duas férias de uma semana.
Para Amira Bixby, 58 anos, o catalisador para mudar de carreira veio durante a pandemia. Depois de quase três décadas em Wall Street como trader de ações, Bixby percebeu, enquanto trabalhava em casa, que era a primeira vez em anos que ela estava em casa quando seus filhos acordavam.
Quando seu empregador chamou todos de volta ao escritório cinco dias por semana, ela soube que era hora de fazer uma mudança.
Viajar era uma escolha óbvia.
“Eu era uma consultora de viagens de luxo antes de ser uma consultora de viagens de luxo”, disse Bixby, que contou que ajudava regularmente amigos e clientes a planejar viagens e organizava a estadia da equipe de lacrosse da filha em um hotel Four Seasons a cada temporada.
Ela valoriza sua flexibilidade recém-descoberta acima de tudo.
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“Quando você pode trabalhar de qualquer lugar, sua vida muda drasticamente para melhor”, disse ela.
“Meu filho acabou de se formar na Universidade de Virgínia e você pode imaginar todas as festas. Eu estava lá em quatro dos seis finais de semana. Antes disso, eu estava esquiando nas Dolomitas”, disse.
Quase qualquer pessoa pode se estabelecer como consultor de viagens, embora alguns estados dos EUA exijam que os agentes se registrem e solicitem credenciamento.
Muitos novos agentes fazem cursos online para aumentar suas credenciais e podem se associar a redes de viagens estabelecidas para ter acesso a ofertas privilegiadas nos melhores hotéis, companhias aéreas e operadoras de turismo.
Comissão de hotéis e operadoras
Embora alguns agentes cobrem uma taxa, a maior parte de seus ganhos vem de comissões de hotéis ou operadoras de turismo sobre serviços reservados para os clientes.
As comissões podem variar de acordo com o serviço, mas para algumas das maiores marcas, os consultores geralmente recebem cerca de 10% do valor da reserva.
O valor que os turistas gastam com agentes de viagem também varia muito de acordo com a agência.
Uma pesquisa realizada com consultores da ASTA (American Society of Travel Advisors) em 2024 revelou que a maior parte dos clientes gastou entre US$ 100 e US$ 400 por pessoa, por noite, com seus planejadores de viagens.
Com essas taxas, uma viagem de uma semana para um casal variaria de US$ 1.400 a US$ 5.600.
Lisa Tucker, professora de direito na Filadélfia, começou a trabalhar com um agente de viagens há cerca de um ano para planejar as férias para ela e seus quatro filhos.
Em abril, uma viagem a Roma foi interrompida por uma festa no hotel boutique em que estavam hospedados, e a recepção insistiu que não havia outros quartos disponíveis. Foi então que seu agente de viagens interveio.
“Ele fez uma ligação telefônica e, de repente, nos mudaram para a suíte presidencial”, disse Tucker, 57 anos.
Mas nem todos que mudam para uma carreira de planejamento de viagens aumentam seus ganhos - pelo menos não no início.
Julia Flood, ex-advogada de contencioso em Toronto, sabia que ganharia menos quando se afastou de seu emprego para se tornar agente de viagens. A flexibilidade e a liberdade que ela ganhou com a mudança valeram a pena.
“Não necessariamente trabalho menos horas”, disse Flood, 34 anos. “Faço o que quero e onde quero - posso fazer a reserva a viagem de alguém enquanto estou sentada em um café no sul da França.”
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O crescimento vertiginoso do setor de viagens significa que empresas como Expedia Group e Booking Holdings, que estão em fase de integração da inteligência artificial em seus serviços de reservas online, não mencionaram qualquer impacto financeiro notável do renascimento da atividade de consultores de viagens.
Neste ano, a previsão é de que as viagens contribuam com US$ 11,7 trilhões para a economia global, representando 10,3% da produção total, de acordo com o World Travel & Tourism Council. Até o final da década, espera-se que esse número suba para US$ 16,5 trilhões.
Ao mesmo tempo, novas agências têm aproveitado ao máximo o ressurgimento do interesse em carreiras de viagens.
A Fora Travel foi fundada em 2021 para oferecer a aspirantes a consultores de viagens acesso fácil a treinamento e tecnologia, bem como a uma rede de mentores e eventos.
Em abril, anunciou que havia levantado US$ 60 milhões em uma captação de recursos das Séries B e C, liderada pela Thrive Capital e pela Insight Partners, de Josh Kushner.
O cofundador Henley Vazquez disse que cerca de 97% dos agentes da empresa são novos no setor de viagens e 86% são mulheres - muitas delas, mães que apreciam a flexibilidade do trabalho. Para alguns recém-chegados, não leva muito tempo para começar a ganhar dinheiro decente.
“Nos últimos três anos, tivemos 35 consultores que atingiram US$ 1 milhão em vendas em seu primeiro ano de trabalho”, disse Vazquez em uma entrevista à Bloomberg News.
Flood foi apresentado a Vazquez por meio de um amigo em comum em 2021. Na época, ela ainda trabalhava como advogada, mas se sentia cada vez mais desiludida com seu trabalho.
Ela sabia que queria fazer algo ligado a viagens, e Vázquez estava apenas começando o Fora. “O que ela tinha a perder?”, perguntou sua nova amiga.
“Eu não tinha uma hipoteca, não tinha filhos, não tinha nenhuma dessas coisas que afetam seu processo de pensamento ao tomar uma grande decisão financeira”, disse Flood. “Portanto, foi um ótimo momento em minha vida para fazer essa transição e dar o salto e, é claro, nunca olhei para trás.”
Para Bixby, o fato de vir de um passado empresarial - especialmente um que envolva relações estreitas com clientes e gestão de dinheiro no lucrativo setor financeiro de Nova York - tem sido uma vantagem.
As três primeiras viagens que ela planejou foram para um ex-colega de trabalho, um cliente de fundo mútuo e um amigo próximo. Recentemente, um gestor de fundo hedge com quem ela trabalhou a chamou para ajudá-lo a planejar as férias.
“Eles sabem que protegerei seu investimento, e não se trata apenas de dinheiro, mas de tempo”, disse ela.
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