Bloomberg — A SoftBank Group está considerando a aquisição da Gravis Robotics, segundo fontes a par do assunto que falaram com a Bloomberg News, à medida que a investidora japonesa busca as tecnologias de inteligência artificial que sustentam a robótica.
A SoftBank, com sede em Tóquio, planeja adquirir uma participação significativa na startup europeia e mantê-la em uma nova empresa que está criando, chamada Roze, segundo as fontes. A SoftBank poderia realizar a transação em várias etapas, adquirindo ações existentes e injetando capital novo ao longo do tempo.
O negócio poderia, em última instância, avaliar a Gravis, com sede em Zurique, em mais de US$ 500 milhões, afirmaram as fontes, que pediram para não serem identificadas ao discutir informações confidenciais. Ainda não foram tomadas decisões finais sobre o valor ou a estrutura do negócio, acrescentaram as fontes.
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Representantes da SoftBank e da Gravis se recusaram a comentar.
Fundada em 2022 como uma spin-off da Universidade ETH de Zurique, a Gravis desenvolve hardware e software que auxiliam equipamentos de terraplenagem a operar de forma autônoma. A empresa levantou US$ 23 milhões em financiamento de risco em novembro.
A robótica está se tornando um foco-chave para o fundador da SoftBank, Masayoshi Son, à medida que ele busca maximizar a exposição da empresa às tecnologias de IA em rápido crescimento. A empresa japonesa planeja fundar a Roze, uma empresa de IA e robótica, e listá-la nos EUA, informou a Bloomberg News em abril.
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No ano passado, a empresa sinalizou um compromisso renovado com o setor ao criar uma nova holding, a Robo HD, que reúne seus ativos de robótica. Cerca de 20 de seus investimentos — incluindo em empresas como a Berkshire Grey, a Agile Robots e a Skild AI — foram transferidos para a nova entidade.
Os investimentos recentes da SoftBank incluem a aquisição da unidade de robôs industriais do conglomerado suíço ABB por US$ 5,4 bilhões.
A empresa também está em negociações para aumentar sua participação na Agile Robots por meio da participação em uma nova rodada de financiamento para a startup alemã, segundo fontes familiarizadas com o assunto.
Son tem se mostrado entusiasmado com o potencial da robótica há mais de uma década.
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A SoftBank apresentou seu robô humanóide Pepper em 2014, antes de interromper a produção em 2020. A empresa também adquiriu a Boston Dynamics em 2017, mas posteriormente vendeu uma participação majoritária ao Hyundai Motor Group.
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