Inspirada pela Disney, esta família fez fortuna com parques temáticos

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Bloomberg — Há cinco décadas, quando tinha pouco mais de 20 anos, Roland Mack embarcou em um voo para os Estados Unidos que rapidamente levou a grandes mudanças para uma das dinastias empresariais mais antigas da Europa.

Sua família havia se sustentado por quase dois séculos fabricando desde reboques até carrosséis e montanhas-russas para parques de diversões. Mas após visitar diversos parques temáticos durante essa viagem inicial dos anos 1970, incluindo a Disneyland, Roland e seu pai decidiram criar algo semelhante em sua Alemanha natal.

Agora, depois de construir um dos maiores parques temáticos do mundo, os Macks esperam que 2023 seja um dos anos mais movimentados para o seu Europa-Park, que recebeu cerca de 6 milhões de visitantes no ano passado. Eles planejam continuar expandindo, mesmo com a inflação crescente limitando os gastos dos consumidores.

A família tem um patrimônio líquido de cerca de US$ 350 milhões, principalmente através da propriedade do resort em Rust, na Alemanha, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.

As vendas “já estão um pouco à frente em comparação com 12 meses atrás”, disse Roland Mack, co-fundador do Europa-Park, 73 anos, em uma entrevista recente sobre o parque, que encerra seu período de verão no próximo mês. “Estamos esperançosos que seja a melhor temporada de todas.”

Um representante se recusou a comentar sobre as finanças da empresa de capital fechado.

O Europa-Park ocupa uma área de 95 hectares no sudoeste da Alemanha, com mais de uma dúzia de montanhas-russas e áreas temáticas baseadas em nações como França e Grécia, bem como contos de fadas dos Irmãos Grimm. Eles planejam abrir uma área temática da Croácia no próximo ano, completa com uma montanha-russa inspirada em Nikola Tesla, que nasceu na nação balcânica.

A aposta da família em parques de diversão destaca uma das suas maiores transformações ao longo de uma dinastia que abrange quase uma dúzia de gerações.

Eles começaram em 1780 fabricando carroças de madeira, depois passaram a construir diligências e trailers de circo para atender aos carnavais itinerantes e artistas da Alemanha. Ao longo dos anos, esses pedidos passaram para carrosséis, trailers móveis e lojas de doces móveis antes de desenvolverem uma das primeiras montanhas-russas portáteis no início do século passado.

O pai de Roland, Franz, assumiu o negócio na década de 1950. Ele e Roland mais tarde o direcionaram de fabricar atrações portáteis para a construção de atrações permanentes para parques temáticos, que vinham crescendo em popularidade com a abertura do projeto homônimo da Disney na Califórnia em 1955, seguido seis anos depois pelo primeiro parque Six Flags no Texas.

Essa decisão resultou em um boom de exportação para o negócio de fabricação de atrações da família Mack, que agora produz desde os tradicionais passeios de xícara de chá até montanhas-russas equipadas com carruagens giratórias.

“Isso foi um passo importante em nossa história familiar”, disse Mack sobre a mudança de estratégia.

Origens do parque

Após várias tentativas de encontrar um local na Alemanha, a família abriu o Europa-Park em 1975 em uma vila de pescadores às margens do rio Reno, com apenas alguns milhares de habitantes na época.

A decisão foi inicialmente recebida com ceticismo, mas isso se dissipou depois que cerca de 250.000 visitantes chegaram durante a primeira temporada. A família continuou a expandir o Europa-Park, que agora inclui hotéis construídos para se parecerem com castelos medievais, praças italianas e mosteiros portugueses.

Eles também gastaram mais de € 175 milhões (US$ 192 milhões) na construção de um parque aquático temático nórdico, inaugurado pouco antes do início da pandemia. Com muitas medidas de lockdown suspensas durante os meses de verão, os parques temáticos da família evitaram os piores impactos financeiros da crise.

O número de visitantes anuais ao Europa-Park dobrou aproximadamente na última década, impulsionado em grande parte por clientes que retornam, de acordo com documentos vistos pela Bloomberg.

“Sempre há algo novo”, disse Mack. “As pessoas gostam de voltar e ver o que está acontecendo.”

Os Macks reinvestem a maior parte dos lucros de seu império de parques de diversões, deixando-os com poucas dívidas. Em uma rara incursão fora de seu principal negócio, a família comprou em 2020 uma das vinícolas mais antigas da França - o Chateau Ollwiller na Alsácia - e o castelo correspondente por um valor não divulgado. Os produtos da vinícola agora estão à venda no site do Europa-Park.

Os Macks controlam seu império empresarial por meio de uma estrutura semelhante a um truste para diferentes ramos da família, o que ajuda a transferir a riqueza e evitar uma quebra repentina de sua fortuna.

“Ter Mais Controle”

Além de Roland, os membros da oitava geração da dinastia incluem seu irmão Juergen, 65 anos, que ajudou a liderar o Europa-Park por mais de três décadas. Seus filhos também estão envolvidos no negócio, supervisionando divisões que incluem hotéis, realidade virtual e recursos humanos, embora membros fora da família também ocupem posições-chave.

Mack disse que seu maior sonho é ver o Europa-Park e seus negócios relacionados permanecerem sob controle da família por gerações, mas ele é realista quanto ao fato de que a dinastia pode terminar em algum momento.

“Há uma grande esperança de que possamos continuar sendo uma empresa familiar por mais duas gerações”, disse ele. “Além disso, é difícil prever.”

-- Com a ajuda de Patrick Winters

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