Bloomberg — O setor hoteleiro de Nova York passou anos sonhando com a Copa do Mundo da FIFA deste ano como uma vaca leiteira que encherá a cidade de visitantes que gastam muito. Mas, sete semanas antes do pontapé inicial, os hoteleiros estão cada vez mais preocupados com a falta de um impulso no torneio.
Os hotéis da cidade venderam apenas 18% dos quartos disponíveis entre 13 de junho, data do primeiro jogo no MetLife Stadium, em Nova Jersey, e 19 de julho, quando o local sediará a final da Copa do Mundo. O número comparável dessa época no ano passado foi de 26%, de acordo com dados compilados pelo CoStar Group no início deste mês.
Não se trata apenas de Nova York. Boston, Vancouver e Toronto estão todas abaixo das tendências do ano passado, segundo os dados da CoStar.
A cidade-sede que está recebendo o maior impulso é Dallas, onde as reservas antecipadas estão 11 pontos percentuais acima do ritmo do ano passado. Los Angeles e Houston estão entre as cidades com aumentos mais modestos.
“A Copa do Mundo não parece tão forte quanto esperávamos”, disse Chris Nassetta, diretor executivo da Hilton Worldwide Holdings, em uma conferência da Semafor em Washington na semana passada.
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Ainda há tempo para que as reservas melhorem à medida que a empolgação com o torneio aumenta. Há anos, os viajantes têm gastado muito em experiências ao vivo, desde shows de Taylor Swift até esportes, e o presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse recentemente que tinha “certeza de que todos os hotéis estarão completamente lotados” quando as festividades começarem.
“A demanda por ingressos não tem precedentes”, disse Infantino na mesma conferência em que o chefe do Hilton falou.
“Todos aqueles que compraram ingressos provavelmente precisarão dormir em algum lugar.”
Mas o desempenho lento até agora contrasta com as esperanças alimentadas no ano passado, quando Infantino disse que os 104 jogos do torneio seriam como ter tantos Super Bowls espremidos em pouco mais de um mês nos três países anfitriões, EUA, Canadá e México.
“Nas noites que antecedem os jogos, esperamos que a ocupação seja saudável e que as diárias dos quartos sejam robustas”, disse Jan Freitag, diretor nacional de análise de hospitalidade da CoStar. “Mas não esperamos que o impacto da Copa do Mundo seja como o de 104 Super Bowls.”
Nem todos os hotéis estão desistindo de suas aspirações de uma bonança na Copa do Mundo. O Hampton Inn Carlstadt, próximo ao MetLife Stadium, está pedindo mais de US$ 4.000 em custos totais para uma estadia na noite anterior ao jogo final. Uma semana depois, após o término do torneio, o mesmo hotel custaria cerca de US$ 300.
Por outro lado, o Hampton Inn Times Square, em Manhattan, está pedindo US$ 700 pela mesma noite, mais do que o dobro do preço uma semana depois.
As apostas são especialmente altas em Nova York, onde os hotéis ainda estão se recuperando da pandemia, que abalou o setor e deixou a força de trabalho em acomodações cerca de um quarto abaixo dos níveis pré-Covid.
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As diárias dos quartos atingiram recordes nominais, mas a lucratividade ajustada pela inflação continua bem abaixo do pico pré-pandêmico, informou a Associação de Hotéis da Cidade de Nova York em um relatório da JLP+D.
A Copa do Mundo deveria ter mudado a situação, graças, em grande parte, aos visitantes internacionais.
Os viajantes do exterior representam menos de um quinto do total de chegadas, mas respondem por cerca de metade de todos os gastos, desembolsando cerca de quatro vezes mais do que um viajante doméstico gasta. O fluxo de visitantes estrangeiros já estava ficando abaixo das projeções antes deste ano, prejudicado por atrasos nos vistos, dólar forte e redução da capacidade de voos dos principais mercados da Ásia e da América Latina.
O custo para chegar aos jogos não está ajudando o apelo da Copa do Mundo.
A New Jersey Transit cobrará dos torcedores US$ 150 por uma viagem de ida e volta entre a Penn Station e o MetLife Stadium, dizendo que o enorme aumento da tarifa foi necessário para cobrir as despesas adicionais da agência durante o torneio. As passagens em ônibus especiais custarão US$ 80.
A governadora do estado de Nova York, Kathy Hochul, chamou a tarifa do trem de “terrivelmente alta”.
O senador Chuck Schumer, democrata de Nova York, disse que o modelo de hospedagem da FIFA equivale a uma extorsão que transfere os custos de transporte e segurança para os estados e cidades, enquanto a entidade máxima do futebol fica com a receita de ingressos e transmissões.
O prefeito Zohran Mamdani, um ávido fã de futebol, tomou medidas para lidar com pelo menos uma fonte de irritação dos visitantes: proibir taxas de hotel ocultas e exigir que todas as cobranças obrigatórias sejam divulgadas antecipadamente.
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Essa é uma medida direta contra os preços que fazem com que as diárias de Nova York, que já são altas, pareçam ainda mais caras.
Os riscos mais amplos são consideráveis. Os hotéis são a âncora de uma economia turística que sustenta cerca de 388 mil empregos em toda a cidade e gera bilhões em receita tributária anual.
Uma possível greve dos trabalhadores do setor hoteleiro antes das negociações contratuais deste ano interromperia as operações durante o que deve ser o período mais forte do setor em anos. O contrato atual expira em junho.
Os hoteleiros dizem que esperam um aumento nas reservas de todo o mundo à medida que o torneio se aproxima.
Nova York tem uma série de jogos emocionantes: o Brasil enfrenta o Marrocos no primeiro jogo no MetLife Stadium e as competições subsequentes trazem equipes importantes como França, Alemanha e Inglaterra. Em seguida, o local sediará os jogos eliminatórios e a final.
“Se a cidade quiser maximizar os benefícios econômicos da próxima Copa do Mundo, nossos hotéis devem ser capazes de atrair o maior número possível de visitantes”, disse Vijay Dandapani, presidente da Associação de Hotéis da Cidade de Nova York.
--Com a colaboração de Kate Seaman.
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