Ex-BBC e New York Times, veterano Mark Thompson é o novo CEO da CNN

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Bloomberg — A Warner Bros. Discovery (WBD) nomeou Mark Thompson como diretor executivo da CNN, trazendo o ex-líder do New York Times e da BBC para estabilizar o canal de notícias a cabo após um período de turbulência.

Thompson, que também atuará como editor-chefe de conteúdo da CNN, começará os trabalhos em 9 de outubro, reportando-se ao CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, disse a empresa em um comunicado nesta quarta-feira (30).

Thompson, de 66 anos, supervisionou um aumento nos assinantes digitais da New York Times, que ele comandou por oito anos. Ele assumirá a CNN em um momento crítico, com a corrida presidencial de 2024 esquentando e trazendo o potencial de reverter a queda de espectadores e receitas de publicidade.

“O mundo precisa de notícias precisas e confiáveis agora mais do que nunca”, disse Thompson no comunicado. “Onde outros veem interrupção, eu vejo oportunidade. Mal posso esperar para arregaçar as mangas e começar a trabalhar com meus novos colegas para construir um futuro de sucesso para a CNN.”

Sob a liderança de Thompson, o New York Times expandiu para novos produtos de assinatura, incluindo uma vertical de culinária popular, e lançou o podcast The Daily. Também viu uma onda de novos clientes durante a presidência de Donald Trump, que criticou a cobertura do jornal sobre ele.

Em 2019, o New York Times estabeleceu uma meta de atingir 10 milhões de assinaturas até 2025. Ele alcançou essa marca em 2022.

Thompson também serviu anteriormente como diretor geral da British Broadcasting, onde liderou o desenvolvimento do serviço de streaming iPlayer e supervisionou a cobertura das Olimpíadas de Londres em 2012.

Ele substitui Chris Licht, que deixou o canal de notícias em junho após um breve e tumultuado mandato na empresa. Licht, um executivo de televisão de longa data, havia assumido o cargo de Jeff Zucker, que saiu em 2022 após não divulgar um relacionamento consensual com um colega.

A queda na audiência e a introdução tardia da CNN na era do streaming estarão entre os principais desafios de Thompson. A partir do próximo mês, a CNN começará a transmitir notícias ao vivo no Max, o serviço de streaming de sua empresa matriz.

Os assinantes da CNN caíram de 85 milhões em 2020 para 70 milhões este ano, enquanto a receita de publicidade caiu 33% para US$ 563 milhões nesse período, de acordo com a S&P Global Market Intelligence.

A audiência em horário nobre da CNN nos Estados Unidos no grupo etário chave de 25 a 54 anos caiu 22% nesta temporada em comparação com o ano anterior, com uma média de 133.000 espectadores, de acordo com a Nielsen.

“Mark é um verdadeiro inovador que levou à era digital duas das organizações de notícias mais respeitadas do mundo”, disse Zaslav no comunicado. “Sua visão estratégica, histórico em liderança transformacional e paixão genuína pelas notícias o tornam uma força formidável para a CNN e o jornalismo neste momento crucial.”

-- Atualização às 11h (horário de Brasília) após a confirmação pela CNN

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