Bloomberg — Strauss Zelnick, CEO da Take-Two Interactive Software, sonhava em dirigir um estúdio de Hollywood quando criança.
Formado nas faculdades de administração e direito da Universidade de Harvard, ele subiu na carreira até se tornar presidente da 20th Century Fox ainda na casa dos 30 anos, mas logo percebeu que o setor não apresentava o potencial de crescimento que ele imaginava. Assim, ele abandonou o cinema e as séries de TV para se dedicar ao promissor setor de videogames.
“Deixei a Fox voluntariamente — o que ninguém costuma fazer — para me mudar para o Vale do Silício, aceitar um corte salarial de 95% e me tornar o CEO de uma pequena empresa de videogames chamada Crystal Dynamics, que ainda não gerava receita, em 1993”, disse Zelnick em uma entrevista para o programa The David Rubenstein Show: Peer to Peer Conversations, da Bloomberg TV.
Essa decisão revelou-se acertada para Zelnick. Desde que um grupo de investidores liderado por Zelnick assumiu o controle da Take-Two em março de 2007, as ações valorizaram 12 vezes. Isso se deve ao sucesso de franquias de jogos como BioShock, Red Dead Redemption e Borderlands.
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A maior delas todas está programada para ser lançada em 19 de novembro, quando a unidade Rockstar Games da Take-Two lançar Grand Theft Auto VI, a mais recente versão do jogo de gângsters da atualidade. A última edição do jogo vendeu quase 235 milhões de cópias.
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“Acreditamos que a franquia Grand Theft Auto, como um todo, seja provavelmente a propriedade intelectual mais valiosa no setor de entretenimento de qualquer tipo, devido ao seu enorme alcance junto aos consumidores em todo o mundo”, afirmou Zelnick. “Estou muito otimista.”
Jogos como Grand Theft Auto são populares porque são fáceis de começar a jogar, mas difíceis de dominar, segundo Zelnick.
“Quase qualquer pessoa pode começar a jogar e se divertir, pois é um mundo vasto onde é possível fazer muitas coisas; no entanto, pouquíssimas pessoas conseguem realmente dominar o jogo, pois, quando se mergulha de verdade em sua estrutura competitiva, ele se revela um desafio e tanto”, afirmou ele.
Zelnick rejeitou as críticas de alguns setores de que jogos como Grand Theft Auto VI, que mostram criminosos atirando uns nos outros e na polícia, incentivam a violência no mundo real.
“Já atuei em todos os setores do entretenimento que existem, e com a popularidade surge a questão de saber se o conteúdo de entretenimento tem alguma relação com o comportamento real”, disse Zelnick. “Isso já foi testado por cientistas repetidas e repetidas vezes, inclusive por pessoas que estavam realmente ansiosas para provar uma relação de causalidade entre os dois. Não há correlação nem causalidade, nenhuma evidência.”
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No início de seu mandato como CEO, Zelnick reduziu custos e concentrou-se nas franquias mais promissoras da Take-Two, algumas das quais, como e , ainda estão ativas e são relevantes. Alguns novos jogos foram desenvolvidos internamente e outros foram adquiridos, como no negócio de US$ 12,7 bilhões envolvendo a fabricante de jogos para celular Zynga Inc.
A indústria de jogos atingiu seu próprio nível de maturidade recentemente, com muitos dos maiores participantes, incluindo o Xbox, da Microsoft (MSFT), e o PlayStation, da Sony, cortando empregos e fechando estúdios. Duas das maiores editoras, a Electronic Arts e a Activision Blizzard, foram adquiridas, deixando a Take-Two como a maior empresa especializada exclusivamente no setor.
Zelnick sugeriu que um acordo como esses dois não está nos planos.
“Somos uma empresa de capital aberto e atuamos de acordo com os interesses de nossos acionistas”, afirmou ele. “Acho que provamos que podemos ter um ótimo desempenho como empresa independente.”
Curiosamente, embora os títulos da Take-Two sejam apreciados por milhões de jogadores em todo o mundo, Zelnick não precisou tirar os controles de videogame das mãos de seus próprios filhos. Quando seus filhos estavam no ensino médio, ele criou uma sala de videogame no apartamento da família com consoles, um sofá e lanches.
“Achei que todos os amigos deles viriam para lá e que não conseguiriam tirá-los de lá”, lembrou Zelnick. “Literalmente, os dois ficaram na sala por 45 minutos. Eles disseram: ‘Para que precisamos disso?’”
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