Bloomberg — Quando Jeremy Clark entrou na casa dos 40 anos, começou a se sentir ansioso pela manhã. Após Decidir que a cafeína era a provável culpada, ele começou a se livrar de suas habituais várias xícaras de café, passando a tomar apenas uma. Em seguida, passou a tomar chá preto e depois chá verde.
Agora, na maioria das manhãs, ele prepara um latte de raiz de chicória ou, ocasionalmente, pede um latte feito de hojicha, um chá verde japonês torrado com baixo teor de cafeína. A ansiedade diminuiu “quase a níveis insignificantes, então acho que valeu a pena”, disse Clark, professor de engenharia em Montreal.
Embora muitos americanos ainda não estejam prontos para abandonar a cafeína, há pessoas que têm experimentado uma nova gama de opções além da tradicional xícara de café, prestado atenção ao impacto da cafeína em seu sono, humor e nível de energia.
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Os consumidores têm se tornado mais conscientes do “gerenciamento de energia” em suas escolhas de bebidas, disse Daniel Jhung, presidente da divisão de café e bebidas da Nestlé USA. Para muitos, isso pode significar tomar café pela manhã, mas não consumir muita cafeína à tarde.
A xícara média de café de 240 ml contém 96 miligramas de cafeína, de acordo com a Mayo Clinic. A Nestlé lançou uma mistura meio cafeinada do Starbucks Coffee at Home House de suas cápsulas K-Cup em 2023 e, no final do ano passado, lançou a versão de varejo do Starbucks Refreshers Concentrates, que tem a mesma quantidade de cafeína que o chá verde. Outra opção, o café Peet’s Middle Ground com meia cafeína e as cápsulas K-Cup, foi lançada no início deste ano.
Os formatos também estão mudando, pois os consumidores mais jovens preferem bebidas frias e enlatadas ao café quente. As vendas de garrafas refrigeradas e prontas para beber de café e chá sem cafeína aumentaram quase 15% nas 52 semanas encerradas em 22 de março, enquanto as vendas de café em grãos e cacau caíram quase 10%, de acordo com dados da Spins, uma pesquisadora de mercado.
Os refrigerantes sem cafeína tiveram um aumento de 4,1% nas vendas em dólares, enquanto as bebidas rotuladas como “descafeinadas” cresceram quase 37%, nas 52 semanas encerradas em 9 de maio, de acordo com a NielsenIQ.
Veja a seguir algumas das forças que impulsionam essa abordagem minimalista da cafeína:
Substituição da bebida
Com o declínio do consumo de bebidas alcoólicas, algumas pessoas querem uma alternativa para a noite que não atrapalhe o sono. O estrategista de comunicações Michael Ricci, 45 anos, decidiu reduzir o consumo de cafeína e evitar o álcool nas noites de semana. O morador de Maryland não podia abrir mão de seu café matinal, mas abandonou as bebidas energéticas. No supermercado, ele se deparou com a Coca-Cola Zero Zero, que não tem açúcar nem cafeína, e agora compra duas caixas de cada vez.
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“A ideia de que a pessoa poderia ter a doçura característica da Coca-Cola Zero sem as consequências da cafeína - é a bebida noturna perfeita”, disse.
A Coca-Cola apresentou uma lata redesenhada de Coca-Cola Zero Zero na Europa, depois que a pesquisa da empresa constatou que cerca de 60% dos adultos lá controlam a ingestão de cafeína à noite.
Evitar aditivos
As recentes tendências de saúde e bem-estar persuadiram muitos consumidores a examinar os ingredientes mais de perto, com muitos tentando reduzir o consumo de corantes artificiais, açúcar adicionado, alimentos processados e, em alguns casos, cafeína.
Tiffany Henriques, criadora de conteúdo sobre estilo de vida e bem-estar no sul da Flórida, parou de tomar café depois de um longo período com faringite, substituindo-o por matcha lattes gelados.
“O que eu adoro no matcha é que, se eu não o tomar, fico totalmente bem”, disse Henriques, 27 anos. A mudança foi “menos por causa da cafeína e mais por causa de um ritual de bem-estar que eu estava adicionando à minha manhã”.
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Adriana Gindlesperger, 38 anos, moradora de Malvern, Pensilvânia, descobriu que se sentia menos ansiosa quando tomava café descafeinado durante a gravidez e decidiu não voltar a tomar a versão normal.
“Simplesmente não é a energia que estou procurando”, disse. Mas, como tinha dificuldade em encontrar algo que lhe parecesse saboroso, ela decidiu fazer o seu próprio café. Este ano, ela e seu marido, Christopher, lançaram a Lowkey Coffee, que oferece duas bebidas descafeinadas em lata.
Monitoramento de saúde
Tecnologias mais recentes de monitoramento da saúde pessoal, incluindo o Oura Ring, o Apple Watch e o Whoop, permitem que as pessoas acompanhem como as mudanças em suas rotinas afetam seu sono.
Esses dispositivos também informam às pessoas quando elas consomem cafeína e em que quantidade.
Lakeisha Allen, que deixou o mundo corporativo para se tornar uma treinadora de longevidade, ajuda os clientes a melhorar sua saúde e nutrição. Ela percebeu que a cafeína estava prejudicando seu sono profundo depois que começou a usar um Oura Ring.
“Eu estava basicamente cansada, mas com energia, porque tinha a típica queda da tarde”, diz Allen, 39 anos, que agora mora em Portugal.
Ela cortou a cafeína à tarde, fazendo um pequeno matcha pela manhã. A mudança lhe proporcionou um sono mais profundo e a deixou mais energizada, diz ela.
Moderação de energia
Muitos consumidores querem apenas reduzir o consumo de cafeína, não eliminá-lo, e uma série de novas opções promovem a energia com moderação.
Há o Pure Leaf Mental Focus, um chá gelado com gás que a PepsiCo lançou em abril e que contém L-teanina, um aminoácido encontrado nas folhas de chá, e 69 mg de cafeína do chá preto. O Tamar Date Coffee oferece misturas que reduzem a cafeína cortando os grãos de café com tâmaras torradas.
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Uma nova bebida energética Liquid Death tem 100 mg de cafeína. Isso é quase o mesmo que uma xícara de café, mas cerca de um terço da quantidade de bebidas energéticas como Reign Total Body Fuel e Bang Energy.
“Nós sabíamos que a categoria tinha ficado um pouco louca por cafeína”, diz o CEO da Liquid Death, Mike Cessario. “Pensamos em nós mesmos como a cerveja light das bebidas energéticas.”
Nick Bergantine, um professor em Portland, Oregon, decidiu trocar uma bebida energética com alto teor de cafeína por outra com menos cafeína, depois que os esforços para eliminá-la completamente não foram suficientes.
Bergantine, 34 anos, diz que costumava tomar os energéticos Reign, mas sentiu tanta ansiedade que se convenceu de que precisava mudar sua rotina.
Novos formatos
Muitas formas de cafeína não vêm em um copo. Nos últimos anos, os consumidores puderam escolher entre gomas de cafeína, pirulitos, balas de menta, chicletes, bolsas e misturas para trilha com chocolate com infusão de cafeína, entre outros. Todos esses produtos quantificam a quantidade de cafeína que cada porção fornece - 35 mg em um pirulito Alert Pop com sabor de café expresso, por exemplo.
A Friss Labs começou a vender este ano uma linha de bolsas com cafeína em doses de 75 mg e 100 mg. “Em vez de um choque de força, a energia aumenta gradualmente e desaparece em duas horas”, diz Abel Santa, fundador da empresa.
A escolha de abandonar a cafeína ainda pode parecer desconcertante para aqueles que não estão fazendo a mudança.
Jack Reeves, um redator de discursos de 37 anos que mora em Austin, diz que ninguém piscou quando ele parou de beber álcool. Sua mudança do café para um caldo de carne pela manhã lhe deu energia mais consistente, mas atraiu mais olhares de estranheza dos amigos.
“É como dizer que parei de beber água”, diz ele. As pessoas ficam pensando: “Por quê?””
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