Fonterra prevê pressão de custos com combustível, mas efeito segue indefinido, diz CEO

Maior exportadora de laticínios do mundo prepara seus planos de negócios em meio à alta dos custos logísticos; Richard Allen diz que a empresa busca mitigar os efeitos por meio de contratos de longo prazo

Um agricultor opera um trator enquanto distribui ração para vacas leiteiras em uma fazenda fornecedora da Fonterra Cooperative Group em Hamilton, Nova Zelândia, na quinta-feira, 19 de março de 2015. (Foto: Brendon O'Hagan/Bloomberg)
Por Tracy Withers

Bloomberg — A Fonterra ainda não tem certeza de quanto o aumento dos preços dos combustíveis afetará a empresa e seus fornecedores nos próximos 12 meses, de acordo com o CEO Richard Allen.

A administração está atualmente preparando orçamentos e planos de negócios para os próximos anos, e o aumento dos custos de combustível e frete é um grande tópico de discussão, disse Allen em uma entrevista na quarta-feira em Fieldays, a exposição agrícola nacional da Nova Zelândia.

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“Estamos prevendo custos adicionais e fazendo o possível para mitigá-los”, disse Allen. “Isso terá um impacto, mas acho que ninguém sabe exatamente qual é.”

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A Fonterra prefere contratos de longo prazo para limitar sua exposição à volatilidade dos custos de seus insumos, disse Allen. Isso protegeu a empresa no ano fiscal atual, quando os preços subiram após o início do conflito no Oriente Médio no final de fevereiro.

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“É uma situação bastante volátil e, portanto, para nós, trata-se de trabalhar com nossos parceiros, estabelecer esses contratos de longo prazo que nos dão segurança e fazer o que pudermos em qualquer dia para mitigar os impactos”, disse ele.

Allen assumiu as rédeas do maior exportador de laticínios do mundo em 1º de maio.

O ex-diretor global de ingredientes herdou um negócio simplificado após a venda de sua unidade de consumo. No mês passado, a empresa aumentou sua previsão de lucros para o ano inteiro, em parte citando sua capacidade de lidar com as contínuas interrupções na cadeia de suprimentos.

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A Fonterra previu que o preço do leite na temporada que se encerra em maio de 2027 ficaria em torno de NZ$ 9,75 por quilo de sólidos do leite, um pouco acima dos NZ$ 9,70 estimados por quilo na temporada que acabou de terminar. Por enquanto, a demanda global por leite justifica essa perspectiva, disse Allen.

“A demanda é bastante robusta, mas à medida que as pressões inflacionárias começarem a se manifestar em todo o mundo, poderemos ver alguns impactos sobre o consumo e a demanda, e isso é algo que observaremos com muito cuidado”, disse ele.

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“No momento, não estamos vendo isso, continuamos a ver uma boa demanda. Mas a volatilidade é uma espécie de constante.”

O pagamento será um amortecedor para os fornecedores agrícolas, já que os custos de combustível, frete, ração e fertilizante nas fazendas aumentam.

“Conversando com alguns fazendeiros hoje, eles estão vendo o impacto do combustível e acho que veremos isso também no próximo ano”, disse Allen.

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