Bloomberg — O bilionário Bernard Arnault elogiou as virtudes da matemática após prometer uma doação recorde de 50 milhões de euros para um instituto de pesquisa na disciplina que será criado em sua antiga universidade, destacando a importância da disciplina em um mundo cada vez mais moldado pela IA.
“É uma questão de soberania”, afirmou o bilionário em uma cerimônia oficial realizada em Paris na quinta-feira (2), expondo as razões por trás dessa doação à Polytechnique, a prestigiada escola de engenharia militar onde se formou em 1969.
“Podemos ver isso todos os dias, cada vez mais com a inteligência artificial: quem domina a matemática, domina os assuntos do mundo que está por vir.”
A doação, anunciada na semana passada, foi feita por meio da Agache, a holding familiar que controla a LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, o conglomerado de luxo presidido por Arnault.
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A doação financiará a futura construção do instituto, que ficará localizado em Palaiseau, nos arredores de Paris, onde a escola está sediada, bem como uma residência de matemática cujo objetivo será receber pesquisadores internacionais e organizar conferências.
O evento de quinta-feira foi organizado pelo primeiro-ministro Sébastien Lecornu no complexo militar Les Invalides, no centro de Paris, onde se encontra o túmulo de Napoleão Bonaparte.
Lecornu elogiou a doação como um gesto patriótico da pessoa mais rica da Europa, cujo patrimônio líquido é estimado em cerca de US$ 160 bilhões, de acordo com o Índice de Bilionários da Bloomberg.
A Polytechnique, a escola de engenharia ultracompetitiva, lançou uma campanha para arrecadar um total de 200 milhões de euros (228 milhões de dólares) em doações em novembro de 2024, afirmou Frédéric Oudea, presidente da fundação da escola e ex-diretor executivo da Société Générale.
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A iniciativa de Arnault representa a maior doação já feita à Polytechnique desde sua fundação em 1794 — conhecida na França como “l’X” — e a maior doação a qualquer universidade do país, acrescentou Oudea, ele próprio formado pela instituição em 1981.
Embora significativa para a França, a quantia é insignificante em comparação com algumas doações nos EUA. Recentemente, o diretor da Nvidia, Mark Stevens, e sua esposa doaram US$ 175 milhões para desenvolver uma faculdade de medicina na região da Baía de São Francisco, próxima à sede da fabricante dos chips essenciais que são cruciais para a corrida pela inteligência artificial.
“A Polytechnique representou para mim um momento muito importante da minha vida”, disse Arnault, acrescentando que provavelmente herdou o interesse por matemática e ciências de seu pai, Jean, que se formou na Centrale, outra importante escola de engenharia.
Arnault, que também é pianista, disse que, às vezes, continua a resolver problemas matemáticos com alguns de seus filhos.
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“A matemática está muito ligada à música; portanto, quando alguém toca música, de certa forma está trabalhando com matemática”, disse ele à Bloomberg News à margem do evento.
Seu filho Frédéric, que se formou na Polytechnique em matemática computacional e aplicada em 2018, esteve presente na cerimônia, assim como outros dois filhos, Antoine e Alexandre, que possui mestrado em ciências com ênfase em inovação pela mesma instituição.
Arnault é conhecido por ter ajudado seus filhos nos deveres de matemática durante a infância deles. Seus cinco filhos trabalham todos na LVMH ou em uma de suas marcas.
“É importante que a França e a Europa em geral se tornem potências significativas no que diz respeito à inteligência artificial, mas estamos um pouco atrasados”, afirmou o bilionário.
A oferta pública inicial (IPO) da SpaceX, fundada e liderada por Elon Musk, realizada no mês passado, proporcionou ao empreendedor de tecnologia um aumento significativo em seu patrimônio líquido, que agora se situa em cerca de US$ 983 bilhões.
Arnault afirmou que Musk é um de seus amigos em comentários à Bloomberg News durante o evento. Os bilionários ficaram famosos por terem almoçado juntos na capital francesa há três anos.
Arnault viu sua fortuna cair em cerca de US$ 48 bilhões este ano, em meio a uma queda na demanda por artigos de luxo, o que prejudicou as ações da LVMH, levando-as a uma queda de quase 24% no mesmo período. A criação de riqueza impulsionada pela IA poderia potencialmente impulsionar a demanda por artigos de luxo, previu a Bain na semana passada.
A família de Arnault e a LVMH são conhecidas por serem patronas das artes e da cultura, tendo feito uma doação de 200 milhões de euros, notadamente para ajudar na reconstrução da catedral de Notre-Dame de Paris após o incêndio que a destruiu parcialmente em 2019.
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