Exclusivo: Guillermo Lasso, presidente do Equador: ‘não estou isolado no poder’

Quito — O presidente do Equador, Guillermo Lasso, conversou exclusivamente com a Bloomberg Línea sobre o que está por vir para o país após os 18 dias de greve e os protestos indígenas em junho passado, que praticamente paralisaram o país e levaram a Assembleia Nacional a votar um impeachment que acabou fracassando.

Nesse diálogo, o presidente equatoriano aponta diretamente o ex-presidente Rafael Correa, fugitivo da justiça e exilado na Bélgica, como o promotor do protesto contra seu governo porque “ele está desesperado para voltar ao Equador para conseguir sua própria impunidade”. Ele acrescentou que não se sente sozinho no poder e que em meio ao pior do protesto não pensou em se afastar.

Sobre as questões econômicas, o presidente afirmou que a greve deixou milhões em perdas para o país, mas insistiu que a economia equatoriana está bem preparada para realizar um plano para acelerar os investimentos em todos os setores estratégicos do país.

Ele também disse que em poucos dias fará um importante anúncio junto com a China sobre a renegociação dos contratos de dívida e petróleo “no qual o Equador receberá um benefício significativo” em termos de cálculo do preço do barril.

Ele destacou que o acordo comercial com o México “está em 99%”, que está em negociações com o Egito e acrescentou que em um diálogo privado com o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, pediu um avanço para um acordo com o país, ao qual o líder da maior economia do mundo teria respondido afirmativamente e pedido que sua equipe jurídica se movesse nessa direção.

Confira a conversa completa de Lasso com a Bloomberg Línea.

O impacto do desemprego

Bloomberg Línea: Gostaria de começar analisando o que acabamos de vivenciar: os 18 dias de paralisação. Como vê o país agora depois de ter superado esse episódio?

Guillermo Lasso: Certamente foi uma situação social difícil porque devemos reconhecer que, nos últimos 40 anos de democracia no Equador, a visão de desenvolvimento esteve fundamentalmente focada na área urbana e isso foi uma espécie de grito do campo, nos dizendo aqui que também precisam de atenção. E acho que é uma causa justa. Do ponto de vista económico, é lamentável que tenha gerado alguns custos, mas não são custos que não possamos recuperar no resto do ano. Do ponto de vista político, isso levou a mesas de diálogo, que é a maneira pela qual podemos resolver as diferenças na sociedade equatoriana.

Como você vê a sociedade atualmente? Está começando a se recompor?

Este é o momento de curar feridas, de aprofundar a unidade nacional e acredito que os equatorianos estão nesse clima de unidade, de olhar com esperança para o futuro, especialmente o econômico. Apesar dessas três semanas de greve, o governo tem o controle da economia e conseguimos manter nosso programa econômico. Em 24 de junho, recebemos a aprovação do Fundo Monetário Internacional (FMI) para um empréstimo de US$ 1 bilhão, como resultado da quarta e quinta revisão de nossa economia.

Também temos que considerar que o mundo está em um pouco de turbulência, uma economia pós-pandemia impactada negativamente pela guerra da Rússia contra a Ucrânia e inflação alta. Então, você tem que considerar esse elemento global, mas a economia equatoriana está passando por um bom momento.

Houve preocupação internacional quando essa tentativa de destituí-lo do cargo foi levantada na Assembleia Nacional, já que até o presidente do Legislativo votou a favor de sua destituição. Você não se sente sozinho politicamente falando?

Houve uma tentativa, mas o resultado final é que eles não obtiveram os votos estabelecidos pela Constituição para conseguir esse impeachment injustificado que foi promovido pelo ex-presidente (Rafael) Correa, da Bélgica, que está desesperado para voltar ao Equador para conseguir sair impune após ser condenado por corrupção. E também para conseguir a impunidade de seus colegas.

Eu diria que é um dos poucos impeachments que ocorreram no Equador em que a Assembleia Nacional não obteve sucesso. Também tivemos que travar a batalha nas ruas, que foi de certa forma coordenada com o que estava acontecendo na Assembleia.

Quanto a saber se estou sozinho, não estou sozinho. Não me sinto sozinho, estou acompanhado pelos cidadãos equatorianos que, em sua maioria, me elegeram seu presidente há 15 meses. No campo político, digo a verdade, prefiro ficar sozinho do que em má companhia.

Acredito que este é um governo diferente do que tem sido o governo típico da classe política, dos especialistas políticos no Equador. Provavelmente sou ingênuo, mas represento a ingenuidade de todos os cidadãos equatorianos, o cidadão comum, que aspira a uma oportunidade, a um emprego, que quer ver um Equador próspero e distante desses acordos políticos de bastidores. Não temos estado dispostos a entregar hospitais ou instituições públicas ou empresas públicas em troca de votos na Assembleia Nacional e considero que este é um valor importante no combate à corrupção.

Quanto a saber se estou sozinho, não estou sozinho. Não me sinto sozinho, estou acompanhado pelos cidadãos equatorianos que, em sua maioria, me elegeram seu presidente há 15 meses.

Nesses 18 dias, você pensou em se afastar?

De jeito nenhum, fiquei em Quito, fiquei aqui no Palácio do Governo, fiquei com minha esposa e minha filha caçula morando na residência presidencial e disse que não, esta é a sede do governo, esta é a capital do Equador e fico.

Há uma Assembleia hostil, e é inevitável dizer: como pretende manter essa governabilidade com esta Assembleia?

Passamos 14 meses, os primeiros 14 meses da minha administração. Lembre-se do caso Pandora Papers, que também queriam transformá-lo em uma comoção social, mas não conseguiram; depois veio a tentativa de aplicar o artigo 130, que é um julgamento político, um impeachment, depois tentaram pelo Conselho Nacional Eleitoral, tentaram pelas ruas, não conseguiram, o que implica que não estamos tão sozinhos ou ausentes na estratégia política.

E esse seria o recado para a região?

O Equador é um país dolarizado, um país democrático, onde o estado de direito e as liberdades individuais são respeitados, onde temos projetos de cerca de 40 bilhões de investimentos em setores estratégicos, onde temos possibilidades de investimento em camarão, banana, cacau, café, em abacate, no cânhamo...

Temos terras produtivas e há uma grande vantagem: ser um país dolarizado, onde você não tem o problema do câmbio. Você investe um milhão de dólares e sabe calcular o retorno do seu milhão de dólares, não é que você investe em moeda local e depois tem que calcular o valor descontando a inflação e a desvalorização. Acredito que é uma grande vantagem que o Equador, de alguma forma, não conseguiu promover.

Mas um dólar forte também tem suas desvantagens…

Bem, todas as moedas têm, mas você precisa saber como navegar nessas tempestades. O que posso garantir a você e a todos que nos ouvem é que estamos no controle de nossa economia, como o capitão de um navio que pega o leme e sabe exatamente para onde quer ir apesar das tempestades, apesar da chuva, apesar das água que pode entrar no barco.

Presidente, essas tentativas de desestabilização podem se repetir. Como o governo está se preparando para isso agora?

A Assembleia Nacional já fez uso do artigo 130 da Constituição para tentar destituir o presidente, o que só é possível uma vez por período.

Mas eles poderiam usar os outros argumentos de impeachment…

Bem, eu quero deliberadamente tocar em algumas questões que são importantes e que de alguma forma mitigam esses riscos e isso é uma boa gestão da economia.

Quais números se destacam na gestão econômica?

A economia do Equador está indo bem. Quando cheguei ao poder em 24 de maio de 2021, as projeções de crescimento econômico para o final de 2021 eram de 2,8% e conseguimos fechar o ano com 4,2%. Em apenas sete meses de gestão conseguimos mudar a expectativa, criamos 350.000 empregos em sete meses e tiramos mais de 750.000 equatorianos da pobreza; Também conseguimos reduzir um déficit fiscal para 2020 que era de US$ 7 bilhões (aproximadamente 7% do PIB) para US$ 4 bilhões em 2021 e hoje mantemos nosso objetivo de atingir um déficit fiscal em 2022 de dois pontos do PIB.

Temos um programa com o Fundo Monetário Internacional (FMI) que é um dos eixos fundamentais do nosso programa econômico. No meu Governo foram aprovadas a terceira, quarta e quinta revisões. Poucas vezes o Equador conseguiu isso em sua história econômica. Meu governo fará todo o necessário para cumprir a sexta revisão, que implicará em um desembolso adicional de US$ 700 milhões até o final do ano. A economia vai bem.

As reservas monetárias internacionais do Equador são de US$ 9,1 bilhões e são, historicamente, as maiores reservas monetárias internacionais que o Equador tem desde que se tornou uma República. É um país dolarizado e com essas reservas monetárias são garantidos os depósitos bancários, os depósitos da Previdência Social e os depósitos do governo.

Portanto, há indicadores positivos da economia equatoriana que vamos continuar cuidando, conservando, para gerar esperança e prosperidade para as gerações futuras.

Mas o desafio é justamente articular esses números macroeconômicos com as demandas dos cidadãos e, para isso, foram firmados compromissos com o movimento indígena. Que ações específicas impedirão um futuro surto social?

O que implica um custo fiscal é fundamentalmente a redução do preço dos combustíveis, que representa mais ou menos US$ 280 milhões, o que equivale a 0,28 ponto do PIB. É uma figura importante, mas não desarma nosso programa econômico. Estou otimista, temos um segundo semestre pela frente onde faremos todos os esforços, como fizemos em 2021, para recuperar os custos envolvidos nesta greve de três semanas.

Você acha que depois do que aconteceu o país pode crescer pelo menos 4%? O que você precisa para voltar pelo menos aos níveis pré-pandemia?

O Equador pré-pandemia teve crescimento quase zero, negativo, 0% e 0,1%. Alcançar 4,2% em nossos primeiros sete meses de governo, mudando a tendência, é um esforço muito grande que mostra que esse governo tem capacidade de gestão, principalmente pela forma como estamos lidando com a pandemia.

Nos primeiros 100 dias de governo, vacinamos 53% da população equatoriana com duas doses, e hoje com duas doses já chegamos a 85% e perto de 40% com a terceira dose e estamos aplicando a quarta dose. Isso nos permitiu reativar a economia. Nosso plano ainda está intacto.

Sobre os acordos comerciais que estão na mira…

Hoje [quarta-feira, 13 de julho] conversei com o chanceler do México, justamente para dar seguimento ao Acordo de Livre Comércio com o México. A negociação está em 99%. Há uma questão pendente a ser resolvida que tem a ver com o setor de camarão. E ele me disse que nos próximos dias eu teria uma resposta do presidente AMLO [Andrés Manuel López Obrador], com quem tenho um relacionamento muito bom e este é um passo fundamental para depois solicitar a entrada do Equador na Aliança do Pacífico.

Estamos avançando com o Acordo de Livre Comércio com a China, estamos avançando com o Canadá, com a Coreia do Sul, também com a Costa Rica e acabei de ter uma reunião com o embaixador egípcio, com quem conversamos sobre a possibilidade de um Acordo de Livre Comércio Acordo.

Falei com o chanceler mexicano, justamente para dar seguimento ao Acordo de Livre Comércio com o México. A negociação está em 99%. Há uma questão pendente a ser resolvida que tem a ver com o setor de camarão.

Mesmo após a greve, os empresários manifestaram interesse em manter os investimentos?

Definitivamente, em todos os setores, tanto nas parcerias público-privadas quanto no setor puramente privado. Então isso está indo para frente, a economia está no controle. Houve uma mudança de ministro da economia, mas não houve uma mudança no programa econômico nem uma mudança de governo ou presidente. Siga o programa econômico, siga esse compromisso com os multilaterais e temos todo um programa financeiro que nos dá tranquilidade.

Presidente, qual será o foco do segundo semestre? O ministro da Economia, Pablo Arosemena, disse à imprensa que a execução orçamentária em alguns setores sociais ficou em torno de 30%. As pessoas obviamente questionam: como estamos no meio do ano com 30% de execução?

Não só no setor social. Fundamentalmente, um dos setores que tem tido um baixo nível de execução orçamentária é o de infraestrutura: escolas, hospitais, infraestrutura rodoviária. Planejamos um investimento acelerado em rodovias e em todos os setores que foram impactados pelo inverno deste ano, que foi muito duro. Em tudo isso há um investimento global, que não implica a execução deste ano, de cerca de US$ 2 bilhões.

O que vai ser feito no próximo semestre é acelerar as execuções? Em quais tópicos você focará?

Em termos de infraestrutura temos três segmentos. A primeira, para reparar todos os danos causados pelo inverno. Dois, temos US$ 5,2 bilhões para a promoção de parcerias público-privadas e três, estudos de grandes obras como as rodovias Quito-Guayaquil e Cuenca-Guayaquil. Neste terceiro segmento estou falando de estudos porque em três anos não conseguiremos executar todas as obras.

Como estão os investimentos?

Estamos avançando em termos de investimento, temos projetos de US$ 39 bilhões em hidrocarbonetos, minas, energia, telecomunicações e infraestrutura. Isso não parou e também temos acordos de investimento privado de cerca de US$ 5 bilhões e o mais otimista para mim é receber ligações de empresários para me dizer: ‘Estamos firmes, mais do que nunca continuamos vá em frente.’

Tenho recebido visitas de investidores estrangeiros interessados em portos do Equador. Também recebemos a confirmação de investidores estrangeiros na área de mineração e também em campos privados no Equador. Nosso compromisso com o programa de governo, com o Fundo Monetário, com os multilaterais (Banco Mundial, BID, CAF) continua.

Petróleo e financiamento

Havia a preocupação internacional de que a greve impediria o Equador de aproveitar melhor os excedentes de petróleo, já que o governo se ofereceu para investir mais em obras públicas, mas de onde virá o dinheiro?

A produção de petróleo hoje permanece no preparo, em níveis normais. Houve um impacto de 10 dias, isso é uma realidade, e esse impacto tem um custo de US$ 260 milhões este ano, mas esperamos recuperá-lo até o final do ano. Nosso objetivo a médio prazo continua o mesmo: buscar dobrar a produção de petróleo no Equador e estamos trabalhando para isso.

O financiamento é então mantido da forma como foi proposto...

Continua o mesmo, é como esperado, fundamentalmente vem de organizações multilaterais de crédito. Este ano não planejamos ir para o mercado internacional e isso não mudou.

Você espera que as condições fiquem melhores para fazê-lo?

Acabamos de fazer um com o FMI. O risco país, de certa forma, é mais impactado pelo ambiente global e pela queda do preço do petróleo, mas os fundamentos da economia equatoriana são semelhantes aos de antes da greve.

Quais são as medidas voltadas para a recuperação da microeconomia? Porque essa sensação do bolso atingido gera desconforto.

Tomamos uma das medidas específicas desde janeiro deste ano: crédito com juros de 1% por até 30 anos para a base da pirâmide produtiva do Equador, ou seja, o microempreendedor, a família agrícola, os microcomerciantes, os pequenos industriais. No primeiro semestre, cerca de 30 mil famílias pegaram esse tipo de crédito para investir em abacate, expandir sua suinocultura e avicultura. Nosso objetivo é cumprir a meta de US$ 1 bilhão nos quatro anos de governo. Destinamos US$ 80 milhões para 30.000 famílias, quando em governos anteriores US$ 100 milhões foram destinados a um amigo do presidente, o que não faz sentido.

Isso anda de mãos dadas com o objetivo de criação de empregos? Esse objetivo se mantém?

A meta está mantida. Os equatorianos, especialmente os jovens, não querem mais um emprego, querem ser autônomos e querem facilidades para iniciar um negócio e crédito é uma facilidade. Há outros projetos sociais que começaram no primeiro dia do meu governo, como o combate à desnutrição crônica infantil.

Infelizmente, o Equador tem um dos indicadores mais altos da região: 29%. E as províncias da Sierra Central, com população majoritariamente indígena, têm 35%. Lá estamos investindo em projetos de água e irrigação, justamente para beneficiar mais de 27 mil famílias. E também estamos investindo recursos no combate à violência contra a mulher. Agora vamos continuar a tarefa com uma aposta fundamental no investimento no meio rural e no campo, onde o investimento é mais barato do que no meio urbano.

A renegociação com a China

Sobre o assunto de renegociação com a China, sabemos que haverá novidades. O que você pode nos adiantar?

O que posso dizer é que haverá excelentes notícias, não só na renegociação financeira da dívida mas também na renegociação dos contratos petrolíferos com a China. Eu realmente devo destacar a boa vontade do presidente Xi Jinping, com quem estive em fevereiro e disse: “Você sabe que a economia pós-pandemia atingiu todos os países do mundo e o Equador não é exceção, preciso renegociar as finanças do Equador dívida com a China”. Estamos fazendo progressos importantes. Por delicadeza com a China, concordamos em fazer um anúncio conjunto e quero honrar esse compromisso.

Mas será em duas semanas como disse o ministro Arosemena?

Espero que seja no menor tempo possível. Tenho que falar com o Chanceler para saber a data exata. Também avançamos consideravelmente na renegociação de contratos de petróleo, onde o Equador receberá um importante benefício porque a renegociação se baseia fundamentalmente no cálculo do preço do barril de petróleo. Eu disse ao presidente Xi Jinping: “Alguns equatorianos, em associação com outros estrangeiros, usaram a China para abusar do Equador. Peço-lhe o favor pessoal de considerar a renegociação de contratos petrolíferos prejudiciais aos interesses do Equador”. As comissões da China com o Equador estão negociando tecnicamente e espero fazer um anúncio importante em alguns dias.

Presidente, o senhor conhece melhor do que ninguém o relatório da ONU que acaba de sair indicando que o Equador é o terceiro país que mais apreende drogas. Durante sua visita aos EUA, você teve a intenção de apresentar um Plano Equador ao presidente Biden, você o fez?

Tive uma reunião de alguns minutos, cerca de 15 minutos, apenas com o presidente Biden. Não estou dizendo que foi um encontro bilateral porque em termos diplomáticos foi um encontro casual e levantei dois pontos específicos. A primeira, que no primeiro ano de meu governo, o Equador apreendeu 300 toneladas de drogas, o que, comparado a 10 anos anteriores, é cinco vezes mais que a média. Mas isso tem um objetivo fundamental, que é proteger a vida de nossas crianças e nossos jovens, mas também estamos protegendo a vida de crianças e jovens nos Estados Unidos e também na Europa, portanto, esse projeto de lei temos que compartilhar, não pode ser pago somente pelo Equador. Falei sobre a necessidade de um plano, que pode ter um nome diferente de Plano Equador ou um nome mais sugestivo, mas o presidente Biden foi muito receptivo.

O segundo ponto que levantei é que o Equador é o único país da costa do Pacífico da América que não possui um Acordo de Livre Comércio com os Estados Unidos e isso nos coloca em uma situação de desvantagem que impacta inclusive na geração de emprego e migração para o Estados Unidos. O presidente Biden foi muito compreensivo com essa mensagem e instruiu seus assessores a encontrar uma maneira legal de incluir o Equador no Acordo de Livre Comércio com a Colômbia e o Peru, que é o mais próximo.

Há algum progresso concreto até agora?

Espero ter uma reunião ou conversa com o presidente Biden nas próximas semanas.

A região se volta para a esquerda

Com a eleição de Gustavo Petro na Colômbia há uma mudança na região, uma mudança ideológica para chamar assim, e o Equador continua em uma linha diferente. Como você vai administrar essas relações?

As boas relações entre Equador e Colômbia são historicamente tradicionais e quando me perguntaram na campanha qual seria minha atitude, eu disse que trabalharia com o presidente escolhido pelos colombianos, respeitando a vontade do povo colombiano, e honrarei isso.

Você já falou com o presidente Petro?

Liguei para ele no dia da eleição para parabenizá-lo e também o convidei para visitar o Equador durante sua etapa como presidente eleito. Espero que seja possível na agenda dele, caso contrário estarei com prazer na transmissão do comando no dia 7 de agosto e conversarei com ele lá.

Há uma questão que de alguma forma a greve passou despercebida e que é a eleição do Equador como membro não permanente do Conselho de Segurança das Nações Unidas...

Isso é importante para as relações internacionais do Equador, temos objetivos em termos de comércio, investimento, segurança e sempre promoveremos o multilateralismo e o respeito ao direito internacional e essa será nossa contribuição para a paz global com esse voto do Equador nas Nações Unidas Conselho de Segurança.

Presidente, você pensa em um segundo mandato?

Não é uma questão que me mantém acordado no momento, o que me mantém acordado é cumprir um programa de governo, um programa econômico que gere emprego, oportunidades para os equatorianos e depois veremos.