Roblox mostra desaceleração no crescimento e ações caem

Bloomberg — A Roblox Corp. (RBLX) reportou receitas abaixo das estimativas dos analistas no quarto trimestre, refletindo um recuo em relação ao boom impulsionado pela pandemia nos últimos dois anos, quando o presidente-executivo David Baszucki pediu aos investidores para “olhar para o longo prazo” para a plataforma de jogos. As ações caíram 12% no aftermarket em Nova York.

As chamadas reservas, que incluem receita e receita diferida e outros ajustes, aumentaram 20% em relação ao ano anterior, para US$ 770,1 milhões. Analistas estimavam US$ 786,2 milhões, segundo dados compilados pela Bloomberg.

A média de usuários ativos diários aumentou 33%, para 49,5 milhões, um pouco menos do que os 50,5 milhões de analistas esperavam. Grande parte desse crescimento vem de países da Ásia, América Latina e Europa. E, em uma mudança, mais da metade da base de usuários da Roblox agora tem mais de 13 anos.

Os resultados marcam o primeiro relatório anual da Roblox desde que entrou na bolsa em março de 2021. Baszucki reconheceu que, ao longo de dois anos da pandemia, “nossos números foram afetados de várias maneiras”.

A indústria de jogos teve um ano de destaque em 2020, no auge da pandemia. Roblox, uma plataforma social que permite que os jogadores criem seus próprios jogos e mundos online, capturou a atenção de até dois terços das crianças americanas de 9 a 12 anos. Esse sucesso também tornou a empresa vulnerável quando os pré-adolescentes foram chamados de volta às salas de aula, esportes e outras atividades.

“À medida que partes do mundo começaram a retornar a um modo de vida mais normal, nossos números absolutos continuaram a crescer”, disse Baszucki, mas “as taxas de crescimento diminuíram à medida que comparamos, em alguns casos, com trimestres do ano passado em que certas métricas-chave dobraram ou quase triplicaram.”

Metaverso

À medida que a pandemia desaparece, a Roblox está olhando para o futuro no chamado metaverso, imaginado como uma versão imersiva da internet, onde as pessoas poderão interagir, jogar ou trabalhar usando um avatar digital. Enquanto muitas empresas estão divulgando os benefícios e o potencial de crescimento do metaverso, a Roblox tem uma vantagem porque seus usuários já podem criar seus próprios videogames e mundos virtuais usando sua tecnologia. Em 2021, os usuários gastaram mais de 1 milhão de horas em 1.900 de suas “experiências”, disse a empresa.

Ao mesmo tempo, a Meta Platforms Inc. (FB) recentemente passou por um duro choque de realidade depois de anunciar sua entrada com força total para o metaverso. A analista da Bloomberg Intelligence, Amine Bensaid, disse que as duas empresas “têm objetivos de negócios completamente diferentes. Não acho que nenhuma empresa esteja melhor posicionada do que a Roblox na visão que muitos têm no metaverso.”

As ações da Roblox subiram 130% no ano passado, mas caíram 29% até agora este ano. Matthew Ball, sócio-gerente da empresa de capital de risco Epyllion Co., disse que o fluxo e refluxo da Roblox está alinhado com outras ações com temas ligados ao metaverso, como a empresa de tecnologia de jogos Unity Software Inc. Ele espera que a Roblox continue a crescer.

“Ele tem o volante mais poderoso em jogos hoje, e ainda há bilhões para se juntar a mundos virtuais com foco em redes sociais”, disse ele. “É provável que haja problemas ao longo do caminho, e a Roblox pode acabar sendo substituído por um concorrente mais novo, mas agora a Roblox parece a plataforma do mundo virtual do Ocidente.”

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