Bloomberg — A Reliance Industries, do bilionário Mukesh Ambani, está comprando uma startup indiana de robótica enquanto o conglomerado amplia a automação em seus negócios, que vão de de comércio eletrônico a novas energias.
A Reliance pagou US$ 132 milhões por uma participação majoritária na Addverb Technologies, que usa robôs para tornar mais eficientes os armazéns de comércio eletrônico e a produção de energia, disse Sangeet Kumar, cofundador e CEO da startup, em entrevista por telefone na terça-feira (18).
Ambani – a pessoa mais rica da Ásia – está investindo em tecnologia enquanto concorrentes como a Amazon.com (AMZN) se intensifica no crescente mercado de comércio eletrônico da Índia. A Addverb já trabalha em dezenas de armazéns em todo o império da Reliance, incluindo a mercearia on-line JioMart, a varejista de moda Ajio e a farmácia na internet Netmeds, implantando transportadores robóticos, sistemas semiautomatizados e software pick-by-voice.
“A Reliance tem grandes planos para implementar a automação em armazéns digitais”, disse Kumar, de 41 anos. “Os planos são expandir o armazenamento para centenas de locais nos próximos dois anos e quando temos essa escala, apenas sistemas robóticos poderão ser eficazes”.
A Addverb, que já tem cinco anos e sede no subúrbio de Noida, em Nova Délhi, projeta e fabrica software e instala sistemas robóticos. Isso a torna única (entre poucas empresas no mundo) a trabalhar em todos os aspectos da robótica, desde hardware e software até implantação.
Os robôs da Addverb ajudam a preencher as instalações de armazenamento de petróleo e gás da Reliance, e a empresa também projetou a automação da refinaria do conglomerado em Jamnagar, no oeste da Índia. A empresa está implementando soluções nas novas fazendas de energia solar gigantes da Reliance, também em Jamnagar, local em que a empresa planeja fazer investimentos de mais de US$ 80 bilhões em energia verde.
A maior colaboração entre as empresas ainda está por vir, segundo Kumar. A Addverb e a Reliance estão planejando construir robótica 5G de “próximo nível” e sistemas de bateria, bem como aproveitar a fibra de carbono para construir robôs avançados e acessíveis.
Kumar, egresso da prestigiada escola de engenharia Indian Institute of Technology Kharagpur, trabalhou com a principal fabricante de tintas do país, a Asian Paints, montando fábricas enormes e usando robôs importados antes de fundar sua própria startup com quatro colegas de trabalho. A Addverb atualmente emprega 550 engenheiros.
Espera-se uma receita de cerca de US$ 61 milhões no ano fiscal que termina em março, e seus clientes incluem a Amazon, a PepsiCo (PEP), a Coca-Cola (KO) e Flipkart, de propriedade do Walmart (WMT), bem como outros fabricantes e varejistas na Europa e na Ásia. Seus produtos incluem robôs que melhoram a densidade de armazenamento em prateleiras de armazéns, robôs de separação de produtos, carros autônomos e ônibus robóticos.
Kumar disse que a Addverb está explorando terras ao redor de Delhi, pois planeja construir a maior fábrica de fabricação de robôs do mundo. Ela também quer acelerar a expansão para a Europa e os EUA. A startup já tem subsidiárias em Singapura, Holanda e Austrália.
--Esta notícia foi traduzida por Bianca Carlos, localization specialist da Bloomberg Línea.
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