Bloomberg — Uma startup australiana que desenvolveu carne vegetal que sangra como a de origem animal obteve financiamento extra enquanto planeja sua expansão para a Europa e a China.
A V2food arrecadou mais 45 milhões de euros (US$ 53 milhões), elevando sua rodada de financiamento total da Série B para 92 milhões de euros, disse a empresa em comunicado por e-mail. Ela também planeja investir em pesquisa e desenvolvimento e adicionar produtos, incluindo “carne” feita com “heme”, um componente que contém ferro e que dá aos produtos sua aparência e sabor de carne animal.
“O Santo Graal para a carne à base de vegetais é obter o sabor e a textura certos para que ela seja adequada para quem come carne”, disse Nick Hazell, fundador e CEO da V2food, em entrevista. “Essa é a grande oportunidade.”
A demanda por proteínas alternativas tem crescido à medida que as preocupações ambientais e de saúde levam os consumidores a recusar produtos de origem animal. Isso está atraindo investidores e gigantes do setor de alimentos como Nestlé e McDonald’s. Mesmo assim, os preços das carnes artificiais continuam relativamente altos e há espaço para melhorias em termos de qualidade, estimulando a competição entre startups.
A V2food patenteou seu heme, que - como todos os seus produtos - não contém ingredientes geneticamente modificados, de acordo com Hazell.
Ter um produto não geneticamente modificado pode dar à empresa uma vantagem competitiva em certos mercados. A Impossible Foods, cujo hambúrguer de mesmo nome contém heme geneticamente modificado, não fez incursões na Europa e na China, conhecidas por suas regulamentações rigorosas.
“Acreditamos que haja outra maneira de fazer isso”, disse Hazell. “É algo bastante brilhante e estamos orgulhosos de onde chegamos.”
O fundo Astanor Ventures, sediado em Bruxelas, liderou o reforço da rodada de financiamento mais recente, com outros investidores, incluindo China Renaissance e Main Sequence. A rodada B em outubro atraiu recursos do Goldman Sachs Group e Temasek Holdings. A V2food arrecadou 22 milhões de euros em seu financiamento da Série A em 2019, há dois anos.
A V2food já está presente na Austrália e na Ásia-Pacífico, oferecendo produtos como carne de boi, de porco, hambúrgueres e salsichas. Na China, está em processo de expor seus produtos, incluindo carne moída de porco à base de vegetais, desenvolvida especificamente para o mercado.
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