Bloomberg — O Reino Unido está tentando fazer com que seus cidadãos se preparem para o pior — sem cair no pânico.
O governo do Reino Unido publicou discretamente orientações para que as famílias estejam “preparadas” em caso de emergência nacional. A recomendação de que elas devem ter suprimentos suficientes para se manterem autossuficientes por três dias representa uma mudança sutil em direção a mensagens mais urgentes, em meio à crescente preocupação com ameaças que vão desde ataques híbridos russos e guerra cibernética impulsionada por IA até as mudanças climáticas.
As recomendações foram discretamente publicadas em um site do governo na quinta-feira (22), juntamente com uma declaração por escrito ao Parlamento do ministro da Segurança, Dan Jarvis.
O secretário de Defesa, Wes Streeting, afirmou separadamente que desejava que as pessoas estivessem “alertas, mas não alarmadas”, em uma versão atualizada para o século XXI do slogan britânico dos tempos de guerra: “Keep calm and carry on” [Mantenha a calma e siga em frente].
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A forma como as recomendações foram divulgadas destaca a preocupação do governo em não exagerar no alarmismo, com as lembranças das prateleiras vazias dos supermercados nos primeiros dias da pandemia de Covid-19 ainda frescas na memória.
No entanto, o Reino Unido enfrenta uma lista crescente de ameaças, incluindo secas e inundações, e o chefe do MI5 afirmou no início deste mês que o serviço de segurança dedica mais recursos ao combate a ações de Estados hostis, como a Rússia e o Irã, do que durante a Guerra Fria.
A campanha de preparação havia sido planejada para o início do ano pelo ex-primeiro-ministro Keir Starmer. No entanto, seu sucessor, Andy Burnham, adiou seu lançamento devido a preocupações de que isso pudesse ser visto como um início excessivamente pessimista de seu mandato, conforme relatado pela Bloomberg News em agosto.
Em vez disso, Burnham passou seus primeiros quatro meses no cargo tentando fomentar o otimismo em todo o Reino Unido. Os anúncios de políticas têm se concentrado mais em medidas que geram boa impressão, como o teto para tarifas de ônibus e maior descentralização, do que em questões espinhosas, como gastos com defesa e as ameaças que o Reino Unido enfrenta.
Mas a decisão de publicar, nesta quinta-feira, orientações aconselhando as famílias a “tomarem algumas medidas simples para se manterem preparadas caso os serviços cotidianos sejam temporariamente interrompidos” sugere que o governo está agora buscando conscientizar os eleitores sobre as difíceis decisões que John Healey enfrentará em seu orçamento na próxima semana.
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O ministro da Fazenda, que deixou o governo de Starmer em junho em protesto contra o que considerou uma falta de disposição para aumentar os gastos com defesa, está ponderando as necessidades de segurança nacional em relação a outras prioridades orçamentárias do governo.
“Cada família pode desempenhar seu papel para garantir que esteja mais resiliente, mas o governo tem a responsabilidade de assegurar que tenhamos as defesas adequadas”, afirmou o ministro do Tesouro, James Murray, à Sky na manhã desta sexta-feira. “O grande foco, com razão há muitos anos e no futuro, está em nossa capacidade militar, nossa capacidade defensiva.”
A lista de verificação online aconselhou os britânicos a estocarem suprimentos para três dias de água engarrafada e alimentos não perecíveis, bem como álcool em gel, uma lanterna e pilhas, e um rádio. Também os aconselhou a manter dinheiro à mão, cópias de documentos importantes, além de cobertores e roupas quentes.
“As tempestades do inverno passado e os incêndios florestais deste verão mostraram como eventos climáticos extremos podem causar perturbações em nossas vidas cotidianas e afetar os serviços dos quais dependemos, como telefonia, energia elétrica, água e internet”, afirmou Jarvis em seu comunicado. Elas “são um lembrete de que todos nós podemos fazer a nossa parte para manter a nós mesmos, nossos entes queridos e nossas comunidades em segurança em momentos de emergência”.
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A medida surge em um momento em que os ministros estão sob pressão para tomar medidas significativas em relação à infraestrutura do Reino Unido e se preparar para o futuro. Verões mais quentes e planos para a construção de centros de dados estão aumentando a demanda por água, mas o Reino Unido não constrói um novo reservatório desde 1992, logo após a privatização do setor hídrico.
A Grã-Bretanha também foi alertada por seus principais especialistas em defesa de que precisa investir fortemente em suas forças armadas, pois não está preparada para se defender no caso de uma guerra em grande escala. Healey renunciou ao cargo de secretário de Defesa no governo de Starmer em meio a uma disputa sobre os gastos militares e, agora, como chanceler, enfrenta o dilema de elevar os gastos com defesa para 3,5% do PIB até 2035.
Jarvis afirmou que a medida “coloca o Reino Unido em sintonia com muitos de nossos pares europeus, que também têm a mensagem dos três dias no centro de suas campanhas”.
Nenhum ministro do governo estava programado para discursar sobre o lançamento da campanha de resiliência nesta semana. Streeting apenas revelou que a campanha era iminente quando questionado por jornalistas sobre os preparativos para a resiliência, ao comparecer à inauguração de um novo pavilhão de armas em West Midlands na quinta-feira.
Ele afirmou que a população precisa estar preparada para interrupções na cadeia de abastecimento causadas por “atores estatais hostis ou terroristas”.
Os consumidores do Reino Unido correram para estocar produtos essenciais em março de 2020, quando a pandemia da Covid-19 alimentou temores de lockdowns e escassez. Papel higiênico, macarrão e produtos de limpeza desapareceram das prateleiras de muitas lojas, forçando os supermercados a intensificar os esforços de reabastecimento.
A Tesco, a Sainsbury’s, a Asda e a Morrisons se uniram ao BRC naquele mês para exortar os consumidores a comprar apenas o necessário, alertando que as compras motivadas pelo pânico corriam o risco de deixar outras pessoas sem produtos essenciais.
Ao falar perante a Comissão de Contas Públicas da Câmara dos Comuns na semana passada, Jim Bligh, diretor de assuntos corporativos do British Retail Consortium, disse estar preocupado com o risco de ser excessivamente alarmista.
“É muito fácil gerar compras em pânico, especialmente se você disser às pessoas para comprarem um tipo específico de produto — elas sairão para comprá-lo”, afirmou ele. “Se o governo dissesse a vocês: ‘Vão comprar x litros de água’, ficaríamos sem água? Não sei.”
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