Bloomberg — A escassez de chips de memória que abala os mercados de computadores, automóveis e dispositivos eletrônicos deve persistir além de 2030, segundo o CEO da SK Hynix, Kwak Noh-Jung.
Os clientes que assinam contratos de longo prazo “acreditam que a situação de escassez se prolongará por mais tempo”, afirmou Kwak em sua primeira entrevista em inglês, após um IPO recorde da empresa sul-coreana nos Estados Unidos na sexta-feira (10).
A SK Hynix e suas concorrentes no setor de chips de memória — a Samsung Electronics e a Micron Technology — tornaram-se as principais beneficiárias da alta global da IA.
Uma onda de gastos por parte das operadoras de data centers estimulou a demanda tanto por memória convencional quanto por uma variedade mais recente chamada memória de alta largura de banda, ou HBM, que funciona com sistemas de IA.
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Essa corrida tornou mais difícil atender à demanda mais ampla por chips de memória, criando escassez em setores como computadores, telefones e veículos.
A análise da SK Hynix indica que a escassez pode durar até a próxima década, afirmou Kwak durante a entrevista em Nova York. Sinais dos clientes também apontam para a expectativa de um período prolongado sem chips de memória suficientes, disse ele.
Kwak fez essas declarações depois que a SK Hynix levantou US$ 26,5 bilhões com sua oferta de American Depositary Receipts (ADRs). Foi a maior oferta inicial de ações desse tipo realizada por uma empresa estrangeira.
Kwak afirmou que parte da justificativa para a oferta era colaborar mais estreitamente com clientes da área de inteligência artificial e ampliar o acesso a talentos nessa área.
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Questionado se a SK Hynix consideraria levar a fabricação de memórias para os EUA, ele disse que não descartaria a ideia. No entanto, os locais teriam que atender aos critérios da empresa em relação a eletricidade, água e mão de obra qualificada.
“Precisamos nos mudar para o centro da IA nos EUA, a fim de colaborar mais estreitamente com eles, crescer juntos e contribuir para o ecossistema de IA”, disse Kwak.
A oferta de ações coroou uma notável história de recuperação. A SK Hynix surgiu a partir de um resgate financeiro liderado por credores na Coreia do Sul de suas duas empresas progenitoras — a LG Semiconductor e a Hyundai Electronics — e a empresa enfrentou dificuldades durante anos com ciclos de expansão e recessão.
A expansão da infraestrutura de IA liderada pela Nvidia mudou o panorama. A SK Hynix foi pioneira nos chips HBM, que se mostraram inestimáveis quando combinados com os processadores de IA da Nvidia.
A SK Hynix também firmou mais contratos de longo prazo com clientes, o que ajuda a amenizar os riscos de excesso de oferta no futuro.
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A Micron, rival norte-americana da SK Hynix, também previu que a escassez de memória durará anos.
“No momento, não temos uma previsão de quando a oferta de memória será capaz de acompanhar a crescente demanda”, afirmou o CEO da Micron, Sanjay Mehrotra, no mês passado, durante uma teleconferência após a divulgação dos resultados financeiros.
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