Bloomberg — Apenas quatro dias após o início do conflito, a guerra do Irã escalou para a região. Ondas de ataques de drones da República Islâmica estão pressionando as defesas dos EUA e de seus parceiros, do Bahrein aos Emirados Árabes Unidos, esgotando os estoques de armas.
O resultado do conflito pode depender de qual lado ficará sem munição primeiro.
Os drones de ataque unidirecional Shahed-136, pequenos mísseis de cruzeiro rudimentares, continuaram a atingir alvos em todo o Oriente Médio na segunda-feira.
Nos últimos dias, os drones atingiram bases dos EUA, infraestrutura petrolífera e prédios civis, desde que os ataques aéreos dos EUA e de Israel contra o Irã - uma barragem de mísseis de cruzeiro, drones e bombas guiadas com precisão - começaram no sábado.
Os mísseis de defesa aérea Patriot, fabricados nos EUA, têm sido bem-sucedidos em deter os Shaheds iranianos e outros mísseis balísticos, com taxas de interceptação acima de 90%, de acordo com os Emirados Árabes Unidos.
Mas o uso de mísseis de US$ 4 milhões para destruir drones de US$ 20.000 ilustra um problema que tem assombrado os planejadores militares ocidentais desde o início da guerra da Ucrânia: as armas baratas podem consumir recursos destinados a ameaças muito mais complexas.
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O resultado é que tanto o Irã quanto os EUA podem ficar sem armas em questão de dias ou semanas. Quem conseguir durar mais tempo terá uma grande vantagem.
Os representantes regionais do Irã foram seriamente enfraquecidos pela guerra em Gaza e suas capacidades de mísseis foram prejudicadas pelos ataques anteriores de Israel e dos EUA em uma guerra de 12 dias em junho.
Desde então, a ênfase do Irã tem sido aumentar seus alertas sobre as consequências e os custos de um ataque de Trump, sabendo que seus partidários são amplamente contrários a guerras prolongadas e confusas.
O líder supremo do Irã, Ali Khamenei - que morreu nos ataques aéreos de sábado - alertou que um ataque dos EUA levaria a uma conflagração mais ampla que envolveria toda a região.
“A estratégia de atrito faz sentido do ponto de vista operacional para o Irã”, disse Kelly Grieco, membro sênior do Stimson Center think-tank.
“Eles calculam que as defesas esgotarão seus interceptores e que a vontade política dos países do Golfo irá ceder e pressionar os EUA e Israel para que cessem as operações antes que fiquem sem mísseis e drones.”
Os estoques de mísseis interceptores Patriot do Qatar durarão quatro dias no ritmo atual de uso, de acordo com uma análise interna vista pela Bloomberg News. Doha tem insistido privadamente em um fim rápido para o conflito.
Estima-se que o Irã tenha cerca de 2.000 mísseis balísticos após o conflito do ano passado com Israel. É provável que o Irã tenha um número muito maior de Shaheds, que a Rússia, o outro principal fabricante, tem sido capaz de produzir a uma taxa de várias centenas por dia, de acordo com a análise de Becca Wasser, líder de defesa da Bloomberg Economics.
Teerã já disparou mais de 1.200 projéteis desde o início do conflito deste ano, sendo que muitos deles - talvez a maioria - são Shaheds. Isso sugere que eles poderiam estar guardando mísseis balísticos mais prejudiciais para ataques contínuos, acrescentou Wasser.
As forças armadas do Irã estão agindo aparentemente sem uma coordenação próxima ou frequente com a liderança civil, incluindo o Ministério das Relações Exteriores, de acordo com o ministro das Relações Exteriores, Abbas Araghchi.
“Nossas unidades militares agora são de fato independentes e, de certa forma, isoladas, e estão agindo com base em instruções, instruções gerais dadas a elas com antecedência”, disse Araghchi, um veterano do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, em uma entrevista à Al Jazeera no domingo.
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Do lado dos EUA, acrescentou Wasser, é improvável que os planejadores de ataques tenham transportado munições suficientes para a região para continuar por quatro semanas, como o presidente Donald Trump estimou que faria.
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse em uma entrevista coletiva na segunda-feira (2) que: “Isso não é o Iraque, isso não é interminável”.
Defensivamente, o Irã tem pouco com que lutar.
Os ataques aéreos nas primeiras horas da guerra atingiram suas baterias terra-ar, as mais modernas das quais eram S-300s de fabricação russa. Os caças americanos e israelenses têm operado no espaço aéreo iraniano sem nenhuma dificuldade relatada desde então.
Os EUA e seus parceiros regionais usam principalmente os sistemas de defesa aérea Patriot da Lockheed Martin Corp. Patriot que disparam mísseis PAC-3.
Embora o Pentágono tenha pressionado para aumentar a produção, apenas cerca de 600 mísseis PAC-3 foram construídos em 2025, de acordo com a Lockheed.
Com base no número de mísseis e drones que foram abatidos, é provável que milhares de interceptores tenham sido disparados no Oriente Médio desde sábado.
A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos também operam o THAAD, um sistema da Lockheed projetado para atingir mísseis mais avançados e de movimento mais rápido nos limites da atmosfera.
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É improvável que esses mísseis sejam usados contra qualquer outra coisa e são ainda mais caros, custando cerca de US$ 12 milhões por míssil.
Os EUA também usaram patrulhas de caças com mísseis Advanced Precision Kill Weapon System, que custam de US$ 20.000 a US$ 30.000 cada, além do custo operacional dos jatos.
As defesas antidrone criadas especificamente para esse fim são menos comuns na região. O uso de lasers, canhões automáticos ou até mesmo outros drones pode ser uma maneira mais barata de proteger vilas, cidades e instalações, poupando sistemas caros para problemas maiores.
O laser Iron Beam, desenvolvido pela empresa de defesa israelense Rafael Advanced Defense Systems, destina-se a resolver esse problema, mas as Forças de Defesa de Israel disseram na segunda-feira que ele ainda não foi usado no conflito.
Se a intensidade atual dos ataques iranianos continuar, os estoques de PAC-3 na região poderão ficar perigosamente baixos em poucos dias, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto, que pediu para não ser identificada ao discutir detalhes confidenciais. Se as armas ofensivas também o fizerem, poderá haver um impasse.
“Nesse meio tempo, o estoque de mísseis e drones do Irã pode diminuir e o próprio regime pode permanecer intacto, ainda que no caos”, disse Ankit Panda, membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace. “Esse parece ser o resultado provável com base nas primeiras 60 horas dessa guerra.”
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