Bloomberg — Da seca ao granizo do tamanho de uma bola de pingue-pongue e ao calor fora de época, os extremos climáticos fazem com que os produtores de trigo peguem seus telefones e liguem para os reguladores de seguro para avaliar a viabilidade de suas colheitas.
O fazendeiro de Oklahoma, Dennis Schoenhals, fez a ligação há algumas semanas, depois que uma tempestade atingiu seu trigo com pedaços de gelo, dobrando os caules ao meio, enquanto caía apenas uma polegada de chuva.
“Achávamos que realmente teríamos uma boa safra - a melhor safra que já tivemos - e então fomos atingidos pelo granizo”, disse à Bloomberg News. “De acordo com o avaliador, tivemos cerca de 70% de danos. Perdemos 70% de nossa produção.”
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Mas, faltando apenas uma semana para a colheita, Schoenhals ainda se mostra preocupado: “É tarde demais para se livrar”. Por isso, ele usará sua colheitadeira para recuperar o que puder e arar o restante como forma de melhorar o solo para a próxima safra.
Agricultores de todo o Kansas - o principal estado produtor de trigo dos EUA - contaram histórias semelhantes esta semana, enquanto os olheiros do Wheat Quality Council (Conselho de Qualidade do Trigo) inspecionavam os campos de trigo duro vermelho de inverno no estado, bem como em partes de Oklahoma e Nebraska.
O grupo de 60 pessoas incluía compradores de grãos, economistas agrícolas e pesquisadores universitários.
Seus relatórios confirmaram as preocupações dos agricultores.
Os congelamentos e as geadas deixaram manchas de danos em alguns campos, enquanto uma seca persistente atrofiou as plantas, que lutaram para se desenvolver em um solo seco e quebradiço, mesmo que as temperaturas quentes as tenham levado a amadurecer mais cedo do que o normal. Doenças como o mosaico das estrias do trigo só aumentaram o problema.
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A produtividade do estado ficou em 38,9 bushels por acre depois de 394 paradas no campo, de acordo com a estimativa final da excursão da safra na quinta-feira. Isso está bem abaixo da previsão do ano passado de 53 bushels por acre.
Uma pesquisa com os participantes da excursão estimou a produção de trigo do Kansas em 218 milhões de bushels, a segunda menor desde 1972.
As condições fazem com que muitos produtores se preparem para uma colheita difícil em meio a uma seca que se espalhou por 71% das áreas de cultivo de trigo de inverno do país.
O Departamento de Agricultura dos EUA estimou esta semana um declínio de 25% na produção de trigo de inverno dos EUA, “principalmente devido à redução acentuada da produção de Hard Red Winter”, uma variedade preferida pelos produtores de Kansas.
Essa previsão ajudou a elevar os preços do trigo até o limite diário de negociação na terça-feira - um aumento que fez com que alguns compradores de trigo na turnê da safra “suassem a camisa”, de acordo com o diretor executivo da Kansas Wheat, Justin Gilpin.
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Ele disse que o movimento do mercado foi inesperado, pois não é segredo para ninguém o estresse a que os campos estão submetidos.
“Todos nós esperávamos ver trigo estressado pela seca, rendimentos mais baixos e outras coisas sobre as quais temos falado nas últimas semanas”, disse Gilpin aos olheiros na noite de terça-feira, durante uma recapitulação do primeiro dia de inspeções da turnê.
“Então, basicamente, acho que confirmamos hoje algumas das preocupações do mercado.”
Nesse ambiente, não é de surpreender que os avaliadores de seguros tenham sido um tópico comum na turnê.
Gary Millershaski, que produz trigo no condado de Kearny, disse que recebeu um avaliador de safra na semana passada e que agora planeja colocar gado em todos os campos que avaliou, exceto um ou dois.
Ele culpou a falta de chuva e o calor.
“Assim que tirarmos o gado de lá, eles serão derrubados”, disse Millershaski, acrescentando que vai esperar chover antes de plantar esses campos novamente. “Temos que aumentar a umidade antes de podermos ‘jogar os dados’ novamente.”
Na fazenda de Dean Stoskopf, na região central do Kansas, o melhor campo de trigo é aquele que ele conseguiu fertilizar com nitrogênio e fosfato que comprou antes de os preços subirem por causa da guerra do Irã.
Mas outro campo - nutrido apenas pelo nitrogênio deixado pela safra de alfafa do ano passado - murchou sem umidade.
“Se você for ao campo, verá grandes rachaduras”, disse Stoskopf. “Quando não chove, não há muito o que fazer.”
O genro Josh Debes disse que a família provavelmente ligará para o avaliador do seguro por causa do campo murcho, que não produzirá uma colheita.
No Condado de Rice, Don Miller olhava para um de seus campos de trigo, observando como o vento ondulava através dos talos mais curtos do que o normal. Embora Miller tenha dito que está esperançoso de que ainda possa obter de 25 a 30 bushels por acre aqui, a seca contínua na área não está ajudando.
“Desliguei a plantadeira”, disse Miller. “Eu deveria estar plantando soja agora mesmo, mas não há umidade para plantá-la.”
Vance Ehmke, que cultiva trigo para semente, disse que, entre os campos consumidos pelo mosaico da raia do trigo e a seca, ele está preocupado que a safra que está prestes a ser colhida não seja melhor do que ração para galinhas.
“É um pesadelo lá fora”, disse ele. “Você não sabe se está indo ou vindo com esse clima.”
--Com a ajuda de Michael Hirtzer.
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