Bloomberg — Jackie Soffer está à frente de um império imobiliário de US$ 10 bilhões que inclui milhares de unidades residenciais, seis hotéis e um dos maiores shoppings dos Estados Unidos, muitos dos quais estão localizados em um raio de 25 quilômetros uns dos outros, ao norte de Miami.
É um desfecho um tanto inesperado para alguém que, ao crescer, fugiu da cidade assim que pôde para estudar na Universidade do Colorado e admite que ainda se sente “muito mais à vontade nas montanhas”.
“Eu não queria estar em Miami porque, naquela época, associava Miami a...”, disse Soffer em uma entrevista, relembrando sua infância entre atletas profissionais, estrelas de Hollywood e políticos que se reuniam no clube de campo de seu pai em Aventura, na Flórida — a cidade que ele construiu a partir de um pântano na década de 1970. “Naquela época, Miami era realmente uma cultura marcada por homens mais velhos e mulheres jovens.”
Seu pai, o lendário incorporador imobiliário de Miami Don Soffer, que faleceu no ano passado aos 92 anos, tinha outros planos.
Após a formatura, ele ligou para Soffer e disse que o trabalho dela ensinando crianças a esquiar não era exatamente o que ele tinha em mente quando pagou por sua faculdade. “Você precisa voltar para Miami. Você precisa começar a trabalhar”, ela se lembra.
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Ela voltou para a Flórida em 1989 para ajudar a administrar a Turnberry Associates ao lado de seu pai e de seu irmão, Jeffrey.
A parceria chegou ao fim no início de 2019 e os ativos foram divididos: Jeffrey ficou com o famoso Hotel Fontainebleau, em Miami Beach, enquanto Jackie ficou com o Aventura Mall — o maior shopping center da Flórida — que resistiu ao declínio do varejo da última década.
Quase oito anos depois, ela remodelou a empresa à sua própria imagem, muitas vezes concentrando-se em agregar elementos aos empreendimentos que, em sua opinião, faltavam na Miami de sua infância: arte, cultura, design e boa gastronomia, além de características voltadas para a família.
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O foco da Turnberry no luxo e no estilo de vida sofisticado coincidiu com uma migração de riqueza sem precedentes para o sul da Flórida. O que por anos foi o refúgio das famílias mais ricas da América Latina também se tornou um ímã para americanos abastados, que muitas vezes fogem dos impostos mais altos dos estados democratas.
A participação majoritária de Soffer na Turnberry lhe confere um patrimônio líquido de mais de US$ 1 bilhão, de acordo com o Índice de Bilionários da Bloomberg.
Mesmo quando estava na faculdade, a formação de Soffer como parte de uma família do setor imobiliário já havia deixado sua marca. Ela costumava dirigir pelos bairros locais, visitando shoppings como o Cherry Creek, em Denver, e explorando o mercado.
Um ano de estudos na Itália também moldou suas visões sobre espaços públicos e sobre como a arte e a cultura poderiam ser integradas a projetos imobiliários.
Soffer trouxe esse interesse de volta para a Flórida, onde passou as últimas três décadas expandindo e aprimorando a oferta do Aventura Mall, um gigantesco shopping center de 260 mil m² que abriga cerca de 300 lojas e estabelecimentos gastronômicos.
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Inaugurado em 1983, passou por várias ampliações e agora é tão grande que instrutores de fitness conduzem um grupo de caminhada ao longo de uma trilha coberta de 3 km ao redor do shopping várias vezes por semana. A Simon Property Group detém uma participação minoritária.
As lojas variam de marcas de luxo, como Hermès, Fendi e Gucci, a opções mais acessíveis, como Zara, Bershka, Crocs e JCPenney.
A entrada principal conta com um escorregador infantil de 30 metros de altura, uma loja da Apple projetada pela Foster + Partners e obras de arte públicas. Cerca de 30 milhões de pessoas visitam o local todos os anos, e o espaço está 100% alugado.
“O que meu pai realmente me ensinou de importante foi, na verdade, apenas que as pessoas são sociáveis; elas gostam de experiências”, disse Soffer. “Há 10 ou 15 anos, quando as pessoas falavam sobre experiências, estavam se referindo a um espetáculo. Se você quiser um verdadeiro espetáculo, sente-se à mesa da Ladurée no Aventura Mall e observe as pessoas.”
Uma das primeiras mudanças que Soffer fez no Aventura foi substituir as fontes decorativas por parques infantis, uma decisão motivada pelo fato de ela ter se tornado mãe de três filhos mais ou menos na mesma época. Ela também adicionou restaurantes com mesas, além da praça de alimentação do shopping.
“As mães são um grande fator de atração de público para os empreendimentos”, afirmou ela.
A mesma filosofia pode ser observada na atual obsessão de Soffer — um empreendimento de US$ 4 bilhões em North Miami, em parceria com a família LeFrak, que foi zoneado para até 5.000 unidades residenciais e se estende por 74,4 hectares.
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“Vejo o SoLé Mia como uma espécie de mini-Aventura”, disse Soffer, referindo-se à cidade vizinha que seu pai construiu e que hoje conta com uma população de cerca de 40 mil habitantes, além de possuir sua própria escola de ensino médio.
A Don Soffer Aventura High School, uma escola charter com ensino gratuito, recebeu o nome de Soffer em 2019 em homenagem ao seu legado na comunidade local.
Como muitos projetos na Flórida, o ponto central do empreendimento de seu pai era um campo de golfe e um clube de campo, que atraía as celebridades que Soffer se lembra de ter visto visitar a propriedade quando era criança, desde Brooke Shields e a princesa Caroline de Mônaco até Andy Warhol.
Sua própria versão da ideia de uma área de lazer central no SoLé Mia é uma lagoa azul tão grande que aparece como um corpo d’água no Google Maps.
A piscina de 2,8 hectares possui praias de areia, pedalinhos e uma ilha. Um parque infantil, um parque para cães e quadras de padel ficam nas proximidades, assim como vários restaurantes.
Grande parte do terreno ainda não foi urbanizada, com cerca de 1,2 mil unidades construídas até o momento e um tráfego de pedestres reduzido entre as novas instalações, em uma manhã recente de setembro. Em um eco da visão de seu pai para Aventura, uma escola charter foi inaugurada no SoLé Mia, assim como um centro médico da Universidade de Miami.
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Os imóveis multi-family para aluguel estão 98% ocupados e 90% de um novo edifício de condomínios de luxo conhecido como One Park Tower já foram vendidos, com uma receita total de vendas de US$ 495 milhões prevista para esse empreendimento, de acordo com a Turnberry.
Os compradores começaram a se mudar neste verão, e uma cobertura de quatro quartos foi vendida recentemente por US$ 5,6 milhões, estabelecendo um recorde para North Miami, informou a incorporadora.
Charlie Levy, proprietário de uma padaria no SoLé Mia e de um restaurante, o Motek, no Aventura Mall, disse que Soffer frequentemente lhe envia notas sobre aspectos que ela percebeu que precisam ser melhorados. Ela visitou seu primeiro café, localizado dentro de um shopping com joalherias no centro de Miami, duas vezes antes de concordar em permitir que ele alugasse um espaço no shopping.
“Adoro isso nela”, disse Levy, proprietário do Happy Corner Hospitality Group, em uma entrevista. “É mais do que apenas alugar um espaço — ela se importa.”
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A atenção de Soffer aos detalhes fica evidente enquanto ela visita um showroom da próxima torre de luxo do projeto, a Beach House, apontando os pontos que considera inegociáveis ao desenvolver espaços residenciais.
Ela não quis construir um banheiro, disse ela, sem um “recanto de chuveiro” — prateleiras recuadas para guardar sabonete e xampu — uma despesa extra que, segundo ela, muitos de seus parceiros de empreendimento argumentam que deveriam ser dispensada.
“Ela se interessa pela experiência dos clientes, consumidores, locatários e proprietários de apartamentos. Ela também se preocupa muito com a qualidade”, afirmou Richard LeFrak, o bilionário presidente e CEO da LeFrak, em uma entrevista. “Ela tem opiniões firmes sobre espaços públicos e sobre como funciona a dinâmica da comunidade, e essas opiniões derivam, na verdade, de seu sucesso no shopping.”
Embora a maior parte dos projetos da Turnberry ainda esteja na Flórida, seu segundo maior mercado é Nashville, onde os Soffers construíram pela primeira vez um hotel Hilton há mais de 20 anos. A empresa agora é proprietária de um JW Marriott de 533 quartos no centro da cidade e está construindo um hotel St. Regis e uma torre residencial bem ao lado.
Fora dos EUA, a empresa está planejando um hotel com residências de marca na Costa Rica, um de seus primeiros empreendimentos internacionais.
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Destino de luxo
Uma palavra que Jackie Soffer usa repetidamente é “contribucional”, aplicando-a tanto a si mesma quanto aos bilionários que se mudaram com seus negócios para Miami e arredores nos últimos anos.
Essa onda de riqueza ajudou a transformar Miami em um destino de luxo, onde não faltam filantropos que desejam melhorar seus hospitais particulares, escolas charter, museus e instituições culturais.
“Eles vão morar aqui agora, então, sabe, as pessoas querem que as escolas sejam melhores. Querem que os serviços médicos sejam melhores”, disse ela. “Essas pessoas dispõem de recursos tão consideráveis no momento que contribuirão financeiramente e com seu tempo.”
Uma das pessoas que mais contribuiu para o desenvolvimento cultural da cidade é o marido de Soffer, Craig Robins, um morador de longa data de Miami que iniciou sua carreira trabalhando em projetos de preservação no bairro Art Déco de Miami Beach e construiu o Design District, um shopping ao ar livre de luxo que se estende por 18 quarteirões e se tornou um ponto de parada obrigatório para os visitantes.
“Miami é uma cidade diferente do que era”, afirmou Soffer.
David Martin, fundador e CEO da incorporadora Terra Group, com sede em Miami, está trabalhando com a Turnberry em um hotel de 800 quartos para o Centro de Convenções de Miami Beach, que será inaugurado no próximo ano como um Grand Hyatt. O projeto exigiu a aprovação dos moradores por meio de um referendo em 2018.
“Isso não é uma transação, é um relacionamento mais profundo”, diz Martin sobre a parceria e o trabalho com Jackie Soffer. “Ela não analisa as coisas apenas no papel ou em termos de projeções financeiras — trata-se mais de uma questão de legado.”
Quase uma década depois de Soffer ter dividido os ativos com seu irmão e assumido o nome Turnberry, ambos os irmãos parecem ter uma visão clara de seus pontos fortes individuais.
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“Meu irmão gostava de empreender novos projetos — vamos construir isto e aquilo”, disse Soffer. “Eu realmente gosto de pegar alguns dos projetos que já temos e aprimorá-los.”
Em uma entrevista, Jeffrey Soffer disse que se vê como “mais um construtor, incorporador, um cara do tipo visionário”, descrevendo sua irmã como “um pouco mais avessa ao risco”, ao mesmo tempo em que elogia sem reservas o trabalho dela no Aventura Mall. Como CEO da Fontainebleau Development, Jeffrey construiu um hotel e cassino em Las Vegas e dirige uma empresa de aviação privada que opera em Miami e Fort Lauderdale.
Ele também se sente um pouco mais à vontade sob os holofotes, algo que Jackie disse ter tentado evitar ativamente ao deixar Miami para se mudar para o Colorado.
Mesmo lá, depois de passar despercebida durante a maior parte de seus estudos, seu relativo anonimato foi abalado quando o barco de seu pai se tornou parte central de um escândalo que abalou a candidatura presidencial de 1988 do candidato democrata Gary Hart.
“É muito difícil manter unidas as empresas que passam de geração em geração”, disse Jeffrey Soffer. “A separação foi simplesmente a coisa certa a se fazer.”
Agora, os filhos de Soffer, Harrison, de 29 anos, e Ben, de 26, assumiram funções na empresa, e um dos filhos de sua irmã também se juntou à equipe. Mas, apesar de a Turnberry ainda ser uma empresa familiar, Soffer ainda não está pronta para pensar em seu próprio planejamento de sucessão. É “muito complicado”, disse ela. “A resposta é: não sei.”
--Com a colaboração de Tom Maloney.
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