Bloomberg — O México está tentando descobrir como reativar o crescimento em seus destinos de praia, outrora em franca expansão, onde as visitas de turistas com alto poder aquisitivo diminuíram.
O tráfego aéreo de passageiros vem diminuindo há dois anos consecutivos em Cancún, Los Cabos e Puerto Vallarta, destinos globais de lazer que servem como um farol para o turismo mexicano. Até o momento, neste ano, as chegadas de passageiros internacionais caíram 6% em Cancún, 8% em Los Cabos e impressionantes 20% em Puerto Vallarta, deixando praias e hotéis com pouca movimentação.
Essas quedas destacam a fragilidade subjacente do enorme setor de turismo do México, mesmo com o crescimento do número total de visitantes estrangeiros, e de uma economia que depende fortemente de sua capacidade de atraí-los.
A indústria do turismo do país, avaliada em US$ 150 bilhões, representa cerca de 9% da atividade econômica anual — mais do que qualquer outro setor — e serve como uma fonte estável de divisas estrangeiras, amplamente protegida contra choques comerciais.
A economia mexicana tem permanecido praticamente estagnada há anos, com o crescimento deste ano previsto em cerca de 1%. As autoridades se esforçam para atrair mais investimentos privados, apesar das dúvidas sobre as futuras relações comerciais com os EUA.
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A queda no número de turistas que mais gastam decorre de uma combinação de tarifas aéreas mais altas, menor demanda dos EUA, forte concorrência do Caribe e de outros destinos rivais. A moeda também está mais forte, o que tornou o México mais caro, afirmou a ministra do Turismo, Josefina Rodríguez, em entrevista recente.
“O combustível de aviação é o primeiro fator a afetar os voos e as frequências entre os EUA e o México”, disse Rodríguez. “Em segundo lugar, a inflação nos EUA, o que faz com que as pessoas não viajem tanto”, acrescentou ela, referindo-se ao principal mercado turístico do país vizinho.
Os surtos recorrentes de violência entre gangues representam outro fator dissuasivo, assim como o aumento das proliferações de algas sargaço, que se acumulam em grandes trechos do litoral caribenho do México.
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A presidente Claudia Sheinbaum frequentemente destaca o crescimento no número de “visitantes internacionais”, com aumento de 14% no ano passado. É um salto que ela atribui ao encanto das riquezas naturais e culturais do México. “O México está na moda”, argumenta.
Mas esse número — de visitantes estrangeiros que não pernoitam no país — inclui milhões que mal abrem a carteira. Por exemplo, aqueles que desembarcam no México vindos de navios de cruzeiro gastam, em média, US$ 84 por escala, enquanto aqueles que cruzam a fronteira com os EUA, muitos para visitar parentes no México, gastam US$ 59 por visita, segundo dados oficiais.
Em contrapartida, os turistas estrangeiros que chegam de avião geram cerca de quatro quintos dos gastos. Eles desembolsaram mais de US$ 1.200 por viagem no ano passado.
Até mesmo o ímpeto dos “visitantes internacionais” esfriou. Durante o primeiro semestre deste ano, o crescimento desacelerou para menos de 8%.
No início do verão, justamente quando a Copa do Mundo deu início, o quadro ficou especialmente evidente. Nos aeroportos administrados pelo Grupo Aeroportuario del Sureste (ASUR) — sendo Cancún, de longe, o mais movimentado —, registrou-se uma queda de 12% no número de viajantes internacionais em junho.
Em agosto, o número de passageiros que chegaram a Cancún caiu 15%. A queda no mês passado chegou a 17% em Los Cabos e a 26% em Puerto Vallarta.
O mais preocupante é que o número de turistas com maior poder aquisitivo que chegam de avião diminuiu neste ano até junho, com uma queda de mais de 4%, mesmo com o aumento de seus gastos médios para cerca de US$ 1.300 por viagem.
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Apostando na China
À medida que o número de turistas que chegam de avião aos tradicionais destinos de sol e praia do México diminui, as autoridades do turismo estão de olho em um gigantesco mercado inexplorado para contrariar a tendência.
Rodríguez explicou que está mirando a China como uma nova fonte de demanda. Sua aposta é que os viajantes chineses de longa distância, menos interessados nos principais resorts de praia do México, possam, em vez disso, ser atraídos pela gastronomia, pelos festivais e pelos locais históricos.
Cerca de 150 milhões de turistas chineses viajam para o exterior todos os anos, observou Rodríguez. “O México recebe 200 mil, o que não é nada.”
O seu ministério estima que um turista chinês gasta mais do que o dobro do que o turista internacional médio, ou cerca de US$ 3.000 por viagem. “O turista chinês que visita o México, antes de tudo, não está em busca de sol”, disse Rodríguez. “Trata-se mais de um segmento cultural. Eles adoram o Dia dos Mortos, e o foco está mais na gastronomia e na cultura.”
O México conta com cerca de 13.000 guias turísticos, e as autoridades pretendem capacitar um número maior deles para falar mandarim. De acordo com os planos, hotéis e atrações turísticas traduziriam as placas, além de adaptarem as opções de pagamento de forma mais adequada aos hóspedes chineses.
Rodríguez afirmou que deseja ampliar a presença do México nas principais plataformas de mídia social, como o WeChat e o Weibo. Ela também pretende organizar melhor tanto os criadores de conteúdo mexicanos que vivem na China quanto os residentes chineses no México, transformando-os em uma rede de embaixadores do turismo.
A atual campanha do governo para impulsionar o setor está focada na Cidade do México, Baixa Califórnia, Michoacán, Guanajuato e Quintana Roo.
A combinação é deliberada: a capital e os quatro estados-alvo oferecem atrações culturais e históricas significativas. Tijuana, a maior cidade da Baixa Califórnia, também oferece voos diretos para a China, e Cancún, o principal destino turístico do país, localizado em Quintana Roo, serve como porta de entrada para os impressionantes sítios arqueológicos maias.
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Os planos de crescimento do setor podem ser limitados pelos recursos relativamente escassos do governo. Além de uma queda de vários anos no financiamento destinado a sítios culturais, o governo destinou apenas 43 milhões de pesos, ou cerca de US$ 2,5 milhões, este ano para o seu principal órgão de promoção turística.
Rodríguez afirmou que o ministério obteve mais 100 milhões de pesos para uma campanha no segundo semestre de 2026 e espera um financiamento semelhante no orçamento do próximo ano, que está atualmente em análise pelos legisladores.
Mesmo assim, o México está competindo com destinos ensolarados relativamente próximos, como a República Dominicana, mas também com locais de férias muito mais distantes, como a Turquia, segundo Rodríguez.
A secretária de Turismo reconheceu que esses locais gastam mais com publicidade, mas, mesmo assim, mostra-se otimista em relação ao que considera ser o principal ponto forte do México: sua riqueza de oportunidades a serem promovidas.
“Temos muito mais opções das quais realmente precisamos tirar proveito”, afirmou ela.
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