Bloomberg — A empresa chinesa de neurotecnologia BrainCo está desenvolvendo um dispositivo que, segundo ela, poderia suprimir o apetite por meio da estimulação cerebral, posicionando-o como uma alternativa não medicamentosa em potencial aos tratamentos de perda de peso à base de GLP-1, que são um grande sucesso de vendas.
A empresa pretende lançar o dispositivo no mercado nos próximos dois a três anos, de acordo com a sócia fundadora Nyx He, que falou em uma entrevista no evento Bloomberg Tech London.
O produto funcionaria efetivamente como uma “versão eletrônica dos medicamentos para obesidade à base de GLP-1”, afirmou He. A empresa planeja lançar o dispositivo primeiro na China, antes de uma possível expansão para os EUA.
A BrainCo — que busca competir com a Neuralink, de Elon Musk — pretende aplicar sua tecnologia de interface cérebro-computador (BCI, na sigla em inglês) no mercado de perda de peso.
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Atualmente, o setor é dominado pelos medicamentos à base de GLP-1 Wegovy e Zepbound, que imitam hormônios metabólicos responsáveis pela regulação do apetite. A iniciativa da empresa sediada em Hangzhou representaria uma expansão além de seus negócios atuais em dispositivos de neuroterapia, próteses e robótica.
Ela se recusou a comentar sobre os planos da BrainCo de abrir o capital ou levantar fundos adicionais antes da listagem. A empresa apresentou um pedido confidencial para uma oferta pública inicial em Hong Kong, informou a Bloomberg News em janeiro.
A empresa explorará diferentes formas de comercializar o produto, incluindo o possível lançamento de versões separadas para uso médico e para o consumidor, segundo He.
Atualmente, ela comercializa fones de ouvido com tecnologia BCI (interface cérebro-computador) para tratar distúrbios neurológicos, como autismo, TDAH e insônia. Os dispositivos coletam, decodificam e, em alguns casos, estimulam sinais neurais.
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Além dos dispositivos vestíveis, a BrainCo desenvolve próteses de mão que permitem que amputados e pessoas com deficiência controlem dedos realistas por meio de sinais cerebrais, possibilitando tarefas como tocar piano e praticar caligrafia. Nos últimos anos, a empresa forneceu mãos robóticas para a indústria de robótica humanoide da China, que está em rápida expansão.
Apesar do crescente escrutínio geopolítico em torno da tecnologia BCI, incluindo propostas de restrições dos EUA ao investimento em empresas chinesas de BCI, He afirmou que a BrainCo continua a observar “grande aceitação no mercado” para sua prótese de mão nos EUA e espera que o crescimento se acelere.
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“Ainda observamos uma enorme demanda por nossos produtos, tanto pelas mãos robóticas para humanoides quanto pelas próteses de mão para amputados”, disse ela.
Embora a BrainCo tenha se concentrado historicamente em BCI não invasiva, a empresa pode expandir-se para abordagens invasivas que exijam implantes cerebrais no futuro, afirmou He.
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