Bloomberg — Donald Trump está encerrando sua última campanha eleitoral da mesma forma que a iniciou há mais de uma década: na esperança de que uma maratona relâmpago por todo o país mobilize os seus apoiadores mais fervorosos e frustre os planos dos democratas de restringir o seu poder no crepúsculo de sua carreira política.
O presidente de 80 anos, exausto após uma maratona de quase um mês pelos estados fortemente republicanos, inicialmente cancelou os comícios que havia planejado para este fim de semana em Iowa e no Kansas, optando por comícios virtuais, antes de mudar de ideia e decidir seguir adiante com eles no domingo.
A maioria das pesquisas aponta que os democratas rivais têm grandes chances de conquistar as três cadeiras no Congresso necessárias para assumir o controle da Câmara, e os democratas estão cada vez mais otimistas de que têm várias possibilidades de chegar ao Senado, com sete cadeiras em disputa acirrada nas pesquisas.
Mas integrantes do Partido Republicano, com base em dados internos, descrevem um cenário para o Senado — embora com o partido inesperadamente na defensiva — que ainda se encontra em grande parte empatado ou ao alcance de uma vitória. Eles vislumbram um caminho para controlar o Senado que envolve manter cadeiras no Maine e em estados do Meio-Oeste, como Iowa, Kansas e Nebraska.
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Elas vislumbram um caminho para o controle do Senado que envolve manter as cadeiras no Maine e em estados do Meio-Oeste, como Iowa, Kansas e Nebraska.
No comício de domingo em Dubuque, Iowa, Trump falou sobre viajar por todo o país para seus eventos.
“Vocês acham que isso é fácil?”, disse, sob aplausos. “E fiz tudo isso por uma razão muito simples: impedir que comunistas e jihadistas que odeiam os Estados Unidos tomem o controle dos Estados Unidos da América ao assumirem o controle do Congresso dos Estados Unidos.”
Para os republicanos, porém, não está claro se os comícios do presidente são uma ajuda ou uma distração. O Partido Republicano está na defensiva, em grande parte sobrecarregado pelos baixos índices de aprovação de Trump, incluindo uma ampla decepção com seu fracasso em cumprir as promessas de campanha de reduzir o custo de vida e manter os EUA fora de guerras no exterior.
Além disso, a reta final de seus comícios de campanha — muitos deles em locais menores do que aqueles em que Trump discursou ao longo da última década — tem sido marcada por comentários estranhos, incluindo reflexões sobre o físico dos candidatos do sexo masculino, mensagens que os democratas têm aproveitado para reforçar seu argumento de que ele não tem dado atenção adequada à economia.
O senador republicano Jon Husted está em uma disputa acirrada pela reeleição em Ohio, mas grande parte da atenção que Trump lhe dedicou tem sido voltada para seu físico atlético e sua aparência — em particular, as suas nádegas. Durante um comício em Michigan, outro estado com uma disputa acirrada, Trump, em um comentário à parte, referiu-se ao traseiro da rapper Nicki Minaj, dizendo que era “difícil de não notar” e “lindo”.
O estilo espontâneo de Trump empolga os seus apoiadores mais leais, que há muito o veem como um sinal de autenticidade política. Mas, em uma campanha na qual os eleitores afirmam que a economia e a saúde são questões extremamente importantes, as declarações fora do contexto de Trump correm o risco de prejudicar o próprio partido.
Em seus discursos, Trump realmente aborda os pontos-chave da mensagem econômica de seu partido: defendendo reduções de impostos sobre os benefícios da Previdência Social e sobre horas extras, promessas de investimento para impulsionar a indústria e outras medidas econômicas positivas. Mas esses pontos são frequentemente ofuscados pela atenção que o presidente dedica a outros assuntos.
No estado de Husted, Trump defendeu um comercial do candidato republicano ao governo, Vivek Ramaswamy, no qual a mãe da oponente democrata, Amy Acton — com quem ela não mantém contato —, chama a própria filha de mentirosa, apesar dos receios de que a repercussão negativa da propaganda possa prejudicar o restante da chapa republicana.
Trump venceu em Ohio em todas as suas três candidaturas à presidência, mas uma pesquisa da Marist realizada em outubro revelou que apenas 43% aprovam o trabalho que ele vem realizando e 55% desaprovam.
Um representante republicano, que falou sob condição de anonimato, reconheceu que o cenário para os republicanos é particularmente difícil, devido aos índices de popularidade de Trump estarem significativamente baixos em muitos estados.
O representante afirmou que, na reta final da campanha, os republicanos precisavam relembrar aos eleitores quais são seus princípios — políticas como a redução de impostos.
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No entanto, mesmo quando Trump tentou abordar os altos custos — que constituem a sua maior vulnerabilidade política —, a mensagem tem sido inconsistente. Ele classificou a questão da acessibilidade como uma farsa, antes de, posteriormente, alegar que seu governo havia feito progressos e culpar seu antecessor, Joe Biden, pela alta inflação.
Os preços mais altos na bomba, provocados pela guerra com o Irã, têm sido um símbolo particularmente marcante do sofrimento econômico que as famílias americanas estão enfrentando.
Mas, embora Trump tenha insistido que esses preços cairão imediatamente após as eleições de meio de mandato, ele também ameaçou novos ataques ao Irã, o que corre o risco de prolongar o conflito e perturbar ainda mais o abastecimento de energia.
Trump começou a realizar os seus comícios de campanha característicos em 2015, ao lançar o que na época era considerado uma candidatura presidencial improvável. Os comícios — eventos barulhentos e desenfreados, nos quais Trump abandonava a retórica politicamente correta da época enquanto cortejava trabalhadores da classe operária insatisfeitos — ajudaram a impulsioná-lo até a Casa Branca.
Em 2024, ele voltou a recorrer aos comícios para ridicularizar os democratas e prometer àqueles trabalhadores da classe operária que manteria os EUA fora de guerras no exterior, reduziria os preços da gasolina e ajudaria a amenizar a inflação causada pela Covid-19.
Este ano, porém, a atenção e as manchetes sobre os discursos animados de Trump nos comícios têm se concentrado, com frequência, em suas observações mais inusitadas.
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Nos últimos dias, Trump reacendeu a rivalidade com o ex-presidente Barack Obama, que brincou dizendo que as reformas douradas da Casa Branca feitas por Trump pareciam que “Saddam Hussein tivesse aberto uma Cheesecake Factory”.
E Trump também provocou os próprios apoiadores, brincando que, mesmo que recebessem os cheques de US$ 5.000 prometidos por manterem o Congresso nas mãos dos republicanos, eles conseguiriam, na melhor das hipóteses, pagar por “um hambúrguer e talvez uma sobremesa pequena” em seu resort Mar-a-Lago, no sul da Flórida.
Enquanto isso, os democratas têm tentado expandir seus alvos e ser mais agressivos em redutos republicanos do que em muitos ciclos anteriores. Alguns estrategistas descrevem uma ‘tempestade perfeita’ atingindo os republicanos, baseada em um desgaste econômico facilmente associado às políticas de Trump.
O comitê de campanha democrata para a Câmara realizou compras de espaço publicitário no 2º Distrito Congressional do Kansas — onde Trump venceu com facilidade no passado — e no distrito representado pelo deputado Richard Hudson, chefe do comitê de campanha republicano para a Câmara.
Mas, mesmo com os democratas bem posicionados entre o clima atual e as tendências históricas, uma vitória retumbante na terça-feira não está garantida. Durante as eleições intermediárias de 2022, os republicanos — que na época eram o partido da oposição, quando Biden estava na Casa Branca — tiveram um desempenho abaixo das pesquisas e das expectativas.
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A intensa campanha de Trump levou-o a redutos tradicionais do Partido Republicano, numa tentativa de mobilizar apoiadores conservadores. Isso também tem sido um indício do perigo que um presidente impopular representa para os republicanos em distritos indecisos.
Ainda assim, à medida que o dia da eleição se aproxima, os republicanos estão otimistas de que, em áreas historicamente conservadoras, os eleitores comparecerão para votar no partido. De acordo com um estrategista de longa data do Partido Republicano, os comícios de Trump ajudarão a fazer com que isso aconteça.
De muitas maneiras, Trump está apostando em sua relação pessoal com os fiéis do movimento MAGA, que ajudaram a levá-lo à Casa Branca duas vezes. Ele costuma se apresentar como o único republicano capaz de levar os eleitores às urnas.
Na sexta-feira, 30, ao explicar por que concordou em realizar comícios consecutivos em Iowa e no Kansas no domingo, 1º, — eventos que haviam sido inicialmente cancelados —, Trump afirmou que foi porque eles queriam que ele estivesse lá. “Eles me pediram”, disse. “Portanto, vou realizar dois comícios no domingo.”
--Com a colaboração de Romy Varghese
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