Bloomberg — Quando a Apple anunciou na segunda-feira (20) que Tim Cook, líder de longa data, seria substituído por John Ternus, a empresa publicou uma fotografia dos dois executivos caminhando lado a lado no campus da empresa em Cupertino, na Califórnia.
Os dois homens estão usando Apple Watches, camisas escuras de botão e jeans azuis enquanto sorriem um para o outro - uma imagem quase espelhada. A implicação: Ternus, o chefe de hardware da Apple, dará continuidade ao cargo de CEO e ajudará a preservar o legado de Cook.
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Mas Ternus terá um desafio quando assumir oficialmente o cargo em setembro. Mesmo mantendo o império de dispositivos da Apple - e sua receita anual de mais de US$ 400 bilhões - o executivo precisará correr riscos, entrar em novas categorias de produtos e encontrar a base da empresa em inteligência artificial.
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Nada disso será fácil, e a capacidade de “pensar diferente” determinará se a Apple (AAPL) conseguirá continuar prosperando na era da IA.
“Ele deve resistir à tentação do incrementalismo que tem atormentado a Apple ultimamente”, disse o analista da Forrester Research, Dipanjan Chatterjee, em uma nota. “Ao assumir o comando, Ternus deve definir o futuro da Apple com a mesma ferocidade com que defende seu passado.”
Defensor do MacBook Neo
Para ser bem-sucedido, Ternus precisará manter o que funciona - disciplina operacional e liderança tranquila - e, ao mesmo tempo, romper com a tomada de decisões orientada pelo consenso que definiu o mandato de Cook.
Ele também precisará agir com mais rapidez, aumentar competitividade da Apple em IA e oferecer novos sucessos de hardware.
Cook supervisionou o lançamento de produtos inovadores, incluindo o Apple Watch, os AirPods e o fone de ouvido Vision Pro, mas o desempenho é misto.
O relógio e os fones de ouvido se tornaram enormes sucessos, embora ambos tenham surgido enquanto membros importantes das equipes de liderança e engenharia de seu antecessor ainda estavam na empresa.
O Vision Pro - há muito imaginado por Cook como um produto de base - fracassou, apesar de uma década de desenvolvimento e bilhões em investimentos.
A Apple também gastou cerca de US$ 10 bilhões em um projeto de carro autônomo que acabou sendo descartado. Em ambos os casos, os instintos de Ternus parecem ter sido mais cautelosos; ele se opôs às iniciativas em graus variados.
O que Ternus fez de melhor foi a execução. Ele garantiu que a Apple fornecesse versões atualizadas do iPhone, iPad, Mac e Apple Watch todos os anos, melhorando a qualidade, a durabilidade e o desempenho do hardware - marcas registradas de sua passagem como chefe de hardware.
Ternus, de 50 anos, também foi um defensor do MacBook Neo, um produto que rompeu com a abordagem típica da Apple voltada para o segmento premium.
Ele pediu que a empresa vendesse um laptop mais barato que pudesse atrair uma geração mais jovem, e seus instintos foram recompensados.
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A máquina colorida de US$ 599 - apresentada no mês passado - recebeu ótimas críticas e se esgotou rapidamente.
Esse foi o início do processo em que Ternus imprimiu sua marca na empresa, mas agora ele terá que levar a Apple a outras novas categorias.
Atualmente, a gigante da tecnologia está concentrada em duas áreas principais de expansão: produtos domésticos inteligentes alimentados por IA e dispositivos vestíveis.
O impulso doméstico inclui uma tela inteligente com reconhecimento facial, um robô de mesa com uma tela giratória para videoconferência e reprodução de mídia e uma câmera de segurança voltada para a privacidade.
A iniciativa de dispositivos vestíveis abrange óculos inteligentes, um dispositivo pendente e novos AirPods, todos com câmeras de visão computadorizada para escanear os arredores do usuário.
Avanço lento
Até o momento, o progresso tem sido desigual. A Apple esperava lançar os óculos inteligentes já neste ano, mas o produto ainda está a meses de ficar pronto, o que pode adiar sua estreia para 2027.
Seus dispositivos domésticos também sofreram atrasos, pois a Apple se esforça para deixar seus modelos de IA e o assistente de voz Siri de última geração no mesmo nível.
O robô de mesa, antes previsto para 2027, agora corre o risco de passar para 2028.
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É fundamental corrigir a execução da IA da Apple. Os atrasos não são mais apenas técnicos - eles estão começando a afetar a capacidade da empresa de enviar hardware que gera atualizações e receita.
A Apple escolheu Ternus, em parte, devido à sua idade e à crença de que ele poderia reinventar a linha de produtos da Apple e competir com concorrentes experientes em IA.
É provável que ele mantenha um foco mais nítido nos produtos e conte com assistentes como o diretor de operações Sabih Khan para ajudá-lo a administrar os negócios.
Estilo de tomada de decisões
A Apple também aposta que Ternus tenha um estilo de liderança mais decisivo - algo mais próximo ao do cofundador Steve Jobs.
Colegas de longa data descrevem Ternus como alguém disposto a tomar decisões claras, em contraste com a abordagem mais deliberativa e orientada para o consenso de Cook.
“Ternus tomará decisões quando se trata de desenvolvimento de produtos”, disse uma pessoa que trabalhou de perto com os dois executivos.
“Se você pedir a Tim para dizer ‘A’ ou ‘B’, ele não vai escolher. Em vez disso, ele fará uma série de perguntas se tiver alguma preocupação.”
Ternus, por outro lado, escolherá, disse a pessoa, que pediu para não ser identificada para poder falar com franqueza. “Pode ser certo ou errado, mas pelo menos é uma decisão.”
Essa mudança pode marcar o fim de uma era em que as principais decisões sobre produtos eram tomadas coletivamente por um pequeno grupo de altos executivos.
Espera-se que Ternus adote uma abordagem mais centralizada, na qual ele será um único tomador de decisões.
Cook, por sua vez, permanecerá como presidente executivo do conselho, concentrando-se nas relações governamentais e geopolíticas - incluindo os laços da Apple com a China e seu relacionamento com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
Colegas afirmam que, embora Ternus possa ser um bom palestrante, ele ainda não está pronto para assumir o lugar de Cook como a pessoa que lida com autoridades em nível global.
A transição prevista para setembro coloca Ternus em posição de iniciar seu mandato com ímpeto. Ele supervisionará o lançamento do primeiro iPhone dobrável da Apple - uma das mudanças mais significativas no produto em sua história - juntamente com um novo começo muito necessário para a Siri.
No início deste mês, Ternus reformulou a operação de engenharia de hardware em torno do que ele chama de uma nova plataforma de IA projetada para acelerar o desenvolvimento de produtos e melhorar a qualidade dos dispositivos.
Isso é um indicativo de seu plano de implementar rapidamente a IA em toda a empresa para melhorar suas operações.
O executivo disse aos funcionários que continuará intimamente envolvido com os esforços de engenharia de hardware, com o objetivo de orientar a próxima geração de tecnologias.
Esse é o ponto crucial do trabalho que o senhor tem pela frente. A Apple não precisa mais de outro operador. Ela está buscando um líder que possa definir o que vem a seguir.
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