Bloomberg — Enquanto a Bayer tenta resolver o custoso litígio do herbicida Roundup nos EUA este ano, os acionistas estão usando sua assembleia geral anual para deixar claro que os riscos estão mais altos do que nunca - inclusive para o CEO Bill Anderson.
Anderson disse aos investidores na sexta-feira que a empresa fez “grandes progressos” nos últimos dois anos, apontando para um pipeline de medicamentos mais forte e avanços nos esforços para conter as consequências legais de sua aquisição da Monsanto por US$ 63 bilhões em 2018. Mas ele também advertiu que “o trabalho não está completo. Ainda”.
“Essa continua sendo uma situação ativa, com marcos e decisões importantes nas próximas semanas”, disse Anderson durante a AGM virtual. “Continuamos a viver um dia de cada vez e permanecemos preparados para todos os cenários.”
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Depois de assumir o cargo de CEO em meados de 2023, Anderson se comprometeu a “conter significativamente” o litígio em massa vinculado ao Roundup até o final de 2026.
A Bayer está aguardando uma audiência na Suprema Corte dos EUA na segunda-feira, com uma decisão prevista para junho, e uma decisão a seu favor poderia minar uma teoria jurídica fundamental que sustenta muitas das reivindicações.
A empresa propôs um acordo de US$ 7,25 bilhões com o objetivo de resolver a maioria dos processos atuais e futuros que dizem que o Roundup causa câncer - uma alegação que a empresa rejeita.
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“A Bayer, sem dúvida, fez progressos na redução de seus riscos legais nos últimos trimestres”, disse Ingo Speich, da Deka Investment, um investidor da Bayer, de acordo com o texto de seu discurso na AGM.
“Mas isso está longe de ser um avanço. Será necessário mais”.
Além de uma decisão judicial favorável, a Bayer também precisa garantir uma ampla participação em seu acordo. Os reclamantes têm até 4 de junho para optar por participar ou não, e Anderson disse que a aceitação deve ser “muito próxima” de 100% para que o acordo seja mantido.
“2026 será o ano da decisão - não apenas para a Bayer, mas para você também”, disse Speich, referindo-se ao CEO.
As ações da Bayer subiram mais de 70% nos últimos 12 meses, refletindo o otimismo renovado dos investidores. Ao mesmo tempo, a empresa espera que o fluxo de caixa livre este ano seja negativo devido a pagamentos relacionados a acordos, depois de já ter gasto pelo menos US$ 10 bilhões em litígios.
Além de seus problemas legais, a Bayer está enfrentando a concorrência de genéricos para seu anticoagulante Xarelto e para o medicamento oftalmológico Eylea.
A empresa espera que sua unidade farmacêutica volte a crescer em 2027, apoiada pela demanda do medicamento para os rins Kerendia e da terapia contra o câncer Nubeqa. Espera-se que novos produtos, como o tratamento para menopausa Lynkuet e o possível lançamento do medicamento para derrame Asundexian, contribuam para o crescimento.
Anderson também está reformulando a empresa, cortando camadas de gerenciamento e eliminando milhares de empregos, com o objetivo de tornar a Bayer mais eficiente e mais rápida no desenvolvimento de novos medicamentos e produtos agrícolas.
Os investidores também estão pressionando por uma revisão da estrutura da Bayer, uma questão que Anderson disse que a empresa abordará. Uma decisão favorável da Suprema Corte poderia intensificar os pedidos de alienação ou desmembramento.
Depois de anos sob pressão, “a empresa não pode se contentar com ajustes cosméticos uma vez que algum alívio seja alcançado”, disse Speich.
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