Duelo de titãs na IA: Musk e Altman vão a julgamento em disputa sobre futuro da OpenAI

Bloomberg — Elon Musk e Sam Altman se enfrentam nesta semana em um julgamento que pode determinar o futuro da OpenAI.

O confronto de alto nível entre os titãs da inteligência artificial é o ápice de anos de animosidade e disputas públicas sobre a startup que a dupla fundou há mais de uma década, antes que seu relacionamento azedasse e eles se tornassem rivais.

Musk alega que Altman e outros líderes da OpenAI enriqueceram e abandonaram seus princípios altruístas e convertendo-a em uma empresa com fins lucrativos, com bilhões de dólares em apoio da Microsoft.

A OpenAI e Altman acusaram Musk de assédio e afirmam que o verdadeiro objetivo do processo é minar a concorrência com sua própria startup, a xAI, que ele cofundou em 2023.

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O homem mais rico do mundo busca até US$ 134 bilhões em indenização da OpenAI e da Microsoft — uma quantia estratosférica para um processo judicial — e prometeu, neste mês, doar todo o valor ao braço filantrópico da OpenAI, e não a si mesmo ou a qualquer uma de suas empresas. Musk também pediu ao tribunal a destituição de Altman e do presidente da OpenAI, Greg Brockman, de seus cargos de liderança.

Mas a maior ameaça à OpenAI é que Musk busca restaurar o status da startup como uma organização de pesquisa sem fins lucrativos, desfazendo a reestruturação concluída em outubro. Altman defendeu a conversão como crucial para garantir o vasto financiamento necessário para que a OpenAI cumpra sua missão de criar inteligência artificial geral (AGI), que beneficie a humanidade.

Momento Crítico

Uma reformulação desse porte na alta administração ou na estrutura central da OpenAI poderia desestabilizar a empresa em um momento crítico, já que ela se prepara para uma oferta pública inicial (IPO) muito aguardada, que pode ser uma das maiores da história; a startup foi avaliada em US$ 852 bilhões em março.

A breve e fracassada tentativa de demissão de Altman em 2023 quase levou a criadora do ChatGPT ao colapso, e investidores pressionaram o conselho para que Altman retornasse e funcionários prometeram demitir-se em massa caso o CEO não fosse reintegrado.

Outra disrupção dessa magnitude poderia prejudicar a empresa, abrindo espaço para que rivais ganhem terreno, incluindo a xAI, criadora do chatbot Grok, recentemente adquirida pela SpaceX, empresa de foguetes de Musk que planeja um IPO.

A Microsoft também tem muito a perder, já que a reestruturação da OpenAI concedeu à gigante do software uma participação de 27% na startup.

Concorrência ressurgente

Independentemente do resultado, os dois anos de batalha judicial e o julgamento de três semanas representam uma longa distração para a OpenAI e sua equipe em um momento em que enfrentam uma concorrência ressurgente.

O julgamento trará à tona dramas antigos sobre as ações dos líderes da OpenAI e se eles cumpriram sua missão de beneficiar o público na rápida expansão da startup, que se tornou uma das empresas mais valiosas e poderosas do mundo, liderando o boom global da IA.

“Os riscos são realmente altos para a OpenAI, quase existenciais”, disse Dorothy Lund, professora de direito da Universidade Columbia e co-apresentadora do podcast Beyond Unprecedented. “Musk está pedindo muitas coisas, e qualquer uma delas pode ser o fim da OpenAI.”

A seleção do júri está marcada para segunda-feira (27), e os argumentos iniciais e os depoimentos devem começar na terça-feira (28).

O caso foi dividido em duas fases: a primeira se concentrará na veracidade das alegações de Musk sobre os réus — OpenAI, Altman, Brockman e Microsoft. A segunda determinará uma solução adequada caso o júri e o juiz decidam a favor de Musk.

O julgamento revisitará os anos de fundação da OpenAI e a saída de Musk em 2018, que ele afirmou ter ocorrido devido a divergências sobre o desenvolvimento da empresa. A Microsoft se defenderá das alegações de Musk de que contribuiu para o abandono da missão da OpenAI ao investir US$ 13 bilhões na startup a partir de 2019.

Argumento da OpenAI

A OpenAI argumenta que as alegações de Musk são injustas porque ele inicialmente apoiava uma mudança para um modelo com fins lucrativos e, em determinado momento, propôs que a Tesla absorvesse a startup como parte de uma conversão.

A OpenAI entrou com uma contra-ação judicial contra Musk há um ano, acusando-o de usar ações judiciais, publicações em redes sociais e notícias como arma para tentar sabotar o sucesso da startup. Essas acusações ainda estão pendentes, mas não farão parte do julgamento.

A Microsoft, por sua vez, argumentou que seu investimento na OpenAI foi crucial para financiar o desenvolvimento de tecnologia de ponta e rejeitou a alegação de Musk de que “auxiliou e instigou” uma traição à missão fundadora da startup.

A queixa de Musk, apresentada em novembro de 2024, listava 26 acusações, mas várias foram rejeitadas, outras abandonadas e algumas foram suspensas até depois do julgamento. Com Musk desistindo de duas acusações de fraude na semana passada, as acusações que o júri considerará são quebra de confiança institucional e enriquecimento ilícito.

Tanto Musk quanto Altman devem depor durante a primeira fase do processo. Musk é um veterano em confrontos nos tribunais, tendo recebido o apelido de “Elon de Teflon” por geralmente sair vitorioso nos julgamentos. Este será o primeiro julgamento de Altman, embora ele já tenha deposto publicamente no Congresso.

Possíveis testemunhas

Outras possíveis testemunhas incluem: Brockman, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, o gerente de negócios de longa data de Musk, Jared Birchall, o ex-cientista-chefe da OpenAI, Ilya Sutskever, e vários funcionários e ex-funcionários, além de membros do conselho da OpenAI. Isso inclui Shivon Zilis, que tem quatro filhos com Musk.

É provável que as testemunhas sejam questionadas minuciosamente sobre suas comunicações privadas a respeito da OpenAI, de Musk e do futuro da empresa.

Centenas de páginas de provas já foram divulgadas, incluindo mensagens de texto entre Musk e Zilis sobre como ele via seu relacionamento com a OpenAI e e-mails entre Musk, Altman, Brockman e Sutskever nos primeiros dias da startup.

A juíza distrital dos EUA, Yvonne Gonzalez Rogers, afirmou que algumas provas de caráter serão proibidas durante o julgamento. A OpenAI tentou interrogar Musk sobre seu suposto uso de cetamina, uma droga anestésica que pode ter propriedades alucinógenas.

Mas Gonzalez Rogers disse que não havia provas suficientes sobre os efeitos psicotrópicos da cetamina para sugerir que ela possa ter afetado as negociações de Musk com a OpenAI.

Burning Man

Os advogados da OpenAI poderão perguntar a Musk sobre sua presença no Burning Man, um festival anual no deserto de Nevada, onde o uso de drogas é comum. Os advogados da OpenAI disseram que “muitas comunicações significativas” entre Musk e a OpenAI ocorreram enquanto ele estava no festival.

Gonzalez Rogers também restringiu o que Musk pode apresentar para explicar seus motivos para processar — incluindo o fato de que ele não ficará com nenhuma indenização que possa ser concedida ao final do julgamento.

O júri emitirá um “veredito consultivo” ao término dos depoimentos. Uma decisão final sobre as alegações de Musk — e quaisquer medidas cabíveis — será emitida por Gonzalez Rogers, usando as conclusões do júri como guia.

O que a Bloomberg Intelligence diz: “Avaliamos uma probabilidade de 60% de Musk vencer o julgamento. O caso de Musk é vulnerável em um possível recurso posterior.” (Matthew Schettenhelm, Analista de Litígios, e Tamlin Bason, Analista do Setor)

Mesmo que Musk perca, o julgamento ainda pode ser vantajoso para ele, pois tornará públicas diversas informações confidenciais sobre o funcionamento da OpenAI, e “algumas delas podem ser úteis para seus próprios empreendimentos privados nesta corrida da IA”, segundo Lund.

“De certa forma, o simples fato de isso ir a julgamento já é uma grande vitória para Musk nesse aspecto de divulgação de informações.”

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