Bloomberg — Durante décadas, ele foi o modelo mais popular da BMW, um símbolo de sucesso que permitia que seus proprietários se exibissem para seus vizinhos. Agora, o sedã Série 3 será refeito para a era elétrica.
A montadora irá lançar o i3 totalmente elétrico em Munique na quarta-feira, a segunda oferta de sua linha de próxima geração após o lançamento de seu veículo utilitário esportivo iX3 em setembro.
O novo modelo tem muitos dos mesmos recursos, incluindo maior capacidade de carregamento e uma melhor experiência digital.
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Desde seu lançamento em 1975, o Série 3 construiu uma reputação de ser esportivo e divertido de dirigir, tornando-se o modelo de maior sucesso da marca. Depois de sete gerações, o nível é alto - os fãs e críticos da BMW esperam que a versão mais recente faça jus à reputação da linha de incorporar “puro prazer de dirigir”.
A BMW passou meses adaptando sua fábrica em Munique para fabricar versões elétricas do Série 3, com produção prevista para começar no outono. O carro pode percorrer até 900 quilômetros (559 milhas) quando a bateria está cheia, e é capaz de adicionar 400 km de alcance com 10 minutos de carregamento rápido.
Separadamente, a empresa está lançando um modelo renovado do Série 3 híbrido leve - movido principalmente por um motor de combustão interna - que será idêntico ao elétrico. Os carros movidos a combustível fóssil serão fabricados em outro local.
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A empresa também planeja vender uma versão híbrida plug-in no futuro.
A nova abordagem traz desafios para a marca, que até agora tem se saído melhor em veículos elétricos do que as rivais premium Mercedes-Benz Group e Audi, da Volkswagen.
Se a demanda não for satisfatória para qualquer uma das novas variantes da Série 3, a BMW poderá ficar com uma fábrica operando com capacidade reduzida.
A montadora tem como objetivo produzir um carro elétrico que possa competir melhor com líderes de EV como a Tesla e a BYD da China.
Em 2022, a BMW descontinuou um modelo anterior - muito diferente - que levava o nome i3. Esse hatchback elétrico peculiar foi lançado em 2013 como seu primeiro veículo elétrico produzido em massa.
Naquela época, o objetivo era atrair os primeiros usuários da tecnologia para que experimentassem a montadora alemã. Hoje, o objetivo é convencer os clientes que dirigem BMWs - ou carros de rivais - há anos.
Essa abordagem de estilo semelhante entre os carros elétricos e os movidos a gasolina também está sendo adotada pelos concorrentes.
A Mercedes agora está oferecendo versões elétricas de modelos existentes, incluindo o GLC, enquanto a Porsche está fazendo o mesmo com seu Cayenne Electric.
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O fato de os preços das versões elétricas estarem se alinhando com os dos modelos movidos a combustível em todo o setor facilita a opção de troca para os consumidores, de acordo com Michael Dean, analista da Bloomberg Intelligence. A BMW ainda não anunciou os preços dos novos modelos da Série 3.
Até o próximo ano, a BMW planeja oferecer mais de 40 modelos novos e atualizados em sua plataforma “Neue Klasse”, incluindo o Série 7 e o utilitário esportivo X5. A empresa citou o forte interesse dos clientes pelo iX3, acrescentando que sua fábrica na Hungria já está operando em dois turnos para atender à demanda.
A BMW investiu mais de 10 bilhões de euros no Neue Klasse, equipando-o com um software inteligente, carregamento ultrarrápido e um design renovado.
--Com a ajuda de William Wilkes.
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