Bloomberg — Greg Abel não demorou a abordar o assunto delicado.
Em seus primeiros minutos discursando para os acionistas da Berkshire Hathaway no sábado — a primeira reunião anual sem Warren Buffett liderando as festividades — Abel relembrou aos investidores de um ano antes, quando Buffett surpreendeu a todos e o nomeou como seu próximo CEO.
Abel, conhecido por sua astúcia e por estar sempre em busca de maneiras de aumentar os lucros dos diversos negócios do conglomerado de US$ 1 trilhão, disse que, naquele momento, só tinha um pensamento: a empresa já havia desembolsado o dinheiro para reservar a arena para a assembleia anual de 2026. Com ele como única atração, será que precisariam mesmo do espaço?
E, como se viu, precisaram. Embora o público fosse menor, milhares de investidores ainda assim compareceram a Omaha, Nebraska, para ouvir o novo CEO, de 63 anos.
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No geral, os participantes assíduos da assembleia anual afirmam estar convencidos após a primeira apresentação solo de Abel.
“Foi uma transição impecável para uma pessoa competente e íntegra, que certamente terá muito sucesso”, disse Robert Robotti, presidente e diretor de investimentos da Robotti & Co. Advisors. “E muito do que a Berkshire construiu permanecerá.”
Conhecido há muito tempo como o Woodstock dos Capitalistas, o evento ainda manteve suas peculiaridades de sempre: na sexta-feira, os acionistas circulavam pelo salão de exposições, comprando brinquedos do ex-sócio de Buffett, Charlie Munger, e tirando fotos com o mascote da Geico.
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Mas houve algumas mudanças notáveis em relação à tradição: Abel dividiu os holofotes com seus principais assessores, dando-lhes a oportunidade de falar diretamente com os investidores sobre seus respectivos negócios.
O encontro teve como slogan “O Legado Continua”, aparentemente uma tentativa de tranquilizar os investidores de longa data de que o conglomerado histórico pode continuar prosperando sem Buffett como CEO.
Abel tem o firme apoio de Buffett e do conselho da Berkshire. Ainda assim, as ações Classe B da empresa caíram 12,4% desde que Abel foi nomeado CEO. E ele precisa descobrir como alocar a reserva de caixa de quase US$ 400 bilhões da empresa.
Isso sem falar em tentar suceder Buffett como mestre de cerimônias da reunião anual. A sabedoria popular e os bons ditos de Buffett tradicionalmente contribuem em grande parte para a atmosfera otimista da reunião.
Homenagens a Buffett e Munger
O novo CEO homenageou seus lendários antecessores com alguns momentos descontraídos no início da reunião. Tudo começou com um vídeo apresentando os melhores momentos da longa trajetória de Buffett como CEO, ao som da música tema do filme De Volta para o Futuro.
Duas camisas exibindo os nomes de Buffett e Munger e seus respectivos tempos de serviço na Berkshire — 60 e 45 anos, respectivamente — foram penduradas acima do palco principal. Uma lata de Coca-Cola Cherry, a bebida favorita de Buffett, foi colocada sobre a mesa ao lado das anotações de Abel.
“Foi muito bom ver a transição entre Warren e Greg e como eles encontraram maneiras de integrar Warren”, disse Troy Bader, CEO da Dairy Queen.
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Depois disso, Abel foi direto ao assunto, apresentando uma atualização clara e completa sobre as diversas empresas e participações acionárias da Berkshire. Em seguida, respondeu a perguntas dos acionistas ao lado do vice-presidente Ajit Jain.
“Ele nos deu muitos detalhes sobre os negócios, abordou vários segmentos diferentes, demonstrou que os entendia, entendia os riscos e as oportunidades”, disse Adam Mead, CEO e diretor de investimentos da Mead Capital Management, que participou da reunião. “Ele fez a lição de casa e é absolutamente o líder que Warren Buffett nos disse que ele seria.”
Abel, que nunca havia administrado dinheiro profissionalmente até se tornar CEO este ano, deu aos acionistas uma ideia de sua perspectiva de investimento. Abel disse que a Berkshire identificou várias empresas com gestão e operações interessantes, mas não tem interesse em comprá-las ou investir nelas devido às suas altas avaliações.
Embora a lendária química cômica da dupla Buffett-Munger estivesse ausente, Abel e Jain ainda assim arrancaram alguns aplausos e risadas da plateia.
“Havia uma dinâmica muito saudável entre Greg e Ajit”, disse Mead. “Quase parecia que havia uma dinâmica como a de Warren e Charlie. Achei ótimo.”
Uma das respostas de Jain levou Abel a compará-lo a Munger, que faleceu em 2023. Quando perguntado se a Berkshire consideraria oferecer seguro para navios que cruzassem o Estreito de Ormuz, o canal de navegação crucial para o petróleo que está praticamente fechado desde o início da guerra com o Irã, Jain brincou: “Resumindo, depende do preço.”
“Gostei da sua resposta sobre o Charlie”, respondeu Abel.
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Transição de poder
Embora o presidente da Berkshire Hathaway, Buffett, estivesse ausente do palco principal, ele ainda discursou na reunião, proferindo um breve pronunciamento aos acionistas de seu lugar entre os diretores da Berkshire, com foco em liderança corporativa e, mais especificamente, em transições de poder bem-sucedidas.
Tomando o exemplo da Apple, Buffett lembrou à plateia que praticamente ninguém sabia quem poderia liderar com sucesso a fabricante do iPhone após a morte de Steve Jobs, e poucos investidores sabiam quem era Tim Cook na época.
Buffett, que investiu US$ 35 bilhões na Apple há uma década, ou cerca de 10% dos recursos da Berkshire, disse que essa aposta se transformou em US$ 185 bilhões, incluindo dividendos, e agradeceu a Tim por isso.
A primeira pergunta de um acionista veio de “Warren de Omaha” — Buffett, em um deepfake de IA. Abel abordou a tecnologia de forma mais ampla em seus comentários, observando que a Berkshire se beneficiará de seu crescimento, visto que detém as concessionárias de energia que alimentam os data centers.
O acionista Christopher Davis, da Hudson Value Partners, disse estar satisfeito com a explicação de Abel sobre como a Berkshire está abordando a IA.
“Saber que as unidades de negócios operacionais da Berkshire adotaram a mentalidade de construtoras de tecnologia e não apenas de compradoras — com programadores e engenheiros em suas equipes — confirma que Greg Abel está trazendo as operações da Berkshire para a era moderna da IA”, afirmou.
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