Microsoft trabalha com AMD para expandir oferta de processadores de IA

Parceria constituiria alternativa à Nvidia em momento em que a big tech quer garantir a provisão dos componentes, segundo fontes disseram à Bloomberg News

Parceria Microsoft e AMD? | O acordo faria parte de uma corrida mais ampla para aumentar o poder de processamento de IA, cuja demanda está em forte alta após a explosão de chatbots como o ChatGPT e outros serviços baseados na tecnologia de IA generativa(Krisztian Bocsi/Bloomberg)
Por Dina Bass - Ian King
05 de Maio, 2023 | 05:39 AM

Bloomberg — A Microsoft Corp. (MSFT) trabalha com a Advanced Micro Devices Inc. (AMD) na expansão de processadores de Inteligência Artificial (IA), segundo fontes a par do assunto, o que constituiria parte de uma múltipla estratégia para garantir uma oferta maior desses componentes altamente cobiçados.

As empresas estão se unindo para oferecer uma alternativa à Nvidia (NVDA), que domina o mercado de chips com capacidade de IA, chamados de unidades de processamento gráfico, disseram as pessoas, que pediram para não serem identificadas porque o assunto é privado. As ações da Nvidia subiram cerca de 90% neste ano em razão justamente das expectativas de ganhos com o segmento.

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A gigante do software está fornecendo suporte para reforçar os esforços da AMD, incluindo recursos de engenharia, e trabalhando com a fabricante de chips em um processador Microsoft desenvolvido internamente para cargas de trabalho de IA, com o codinome Athena, disseram estas fontes.

Frank Shaw, um porta-voz da Microsoft, negou que a AMD faça parte do desenvolvimento do Athena. “A AMD é uma grande parceira”, disse ele. “No entanto, eles não estão envolvidos no Athena.”

As ações da AMD saltaram mais de 6,5% nesta quinta (4), e a Microsoft ganhou cerca de 1%. Os representantes da AMD não quiseram comentar. As ações da Nvidia caíram 1,9%.

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O acordo relatado por fontes à Bloomberg News faz parte de uma corrida mais ampla para aumentar o poder de processamento de IA, cuja demanda está em forte alta após a explosão de chatbots como o ChatGPT e outros serviços baseados na tecnologia de IA generativa.

A Microsoft é uma das principais fornecedoras de serviços de computação em nuvem e uma força motriz do uso de IA. A empresa investiu US$ 10 bilhões na OpenAI, fabricante do ChatGPT, e prometeu adicionar esses recursos a toda a sua linha de software.

A ação também reflete o envolvimento cada vez maior da Microsoft no setor de chips. A empresa vem construindo uma divisão de componentes nos últimos anos sob o comando do ex-executivo da Intel Corp. Rani Borkar, e o grupo agora tem uma equipe de quase 1.000 funcionários. No mês passado, o veículo The Information informou sobre o desenvolvimento do chip de inteligência artificial Athena pela Microsoft.

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Várias centenas desses funcionários estão trabalhando no projeto Athena, e a Microsoft gastou cerca de US$ 2 bilhões em seus esforços com o chip, de acordo com uma das fontes consultadas pela Bloomberg News. Mas o empreendimento não pressagia uma separação com a Nvidia.

A Microsoft pretende continuar trabalhando em estreita colaboração com essa empresa, cujos chips são os cavalos de batalha para treinar e executar sistemas de IA. Ela também está tentando encontrar maneiras de obter mais processadores da Nvidia, ressaltando a escassez urgente que a Microsoft e outras empresas estão enfrentando.

O relacionamento da Microsoft com a OpenAI - e sua própria lista de serviços de IA recém-introduzidos - exige potência de computação em um nível além do que a empresa esperava quando encomendou chips e montou data centers.

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O serviço ChatGPT da OpenAI atraiu o interesse de empresas que desejam usá-lo como parte de seus próprios produtos ou aplicativos corporativos, e a Microsoft introduziu uma versão do Bing baseada em bate-papo e novas ferramentas do Office aprimoradas por IA.

Ela também está atualizando produtos mais antigos, como a ferramenta de geração de código do GitHub. Todos esses programas de IA são executados na nuvem Azure da Microsoft e exigem os processadores caros e poderosos que a Nvidia fornece.

A área também é uma prioridade fundamental para a AMD.

“Estamos muito entusiasmados com nossa oportunidade em IA - essa é nossa prioridade estratégica número 1″, disse a CEO Lisa Su durante a teleconferência de resultados da fabricante de chips na terça-feira. “Estamos nos estágios iniciais da era da computação de IA, e a taxa de adoção e crescimento é mais rápida do que qualquer outra tecnologia na história recente.”

Su também disse que a AMD tem a oportunidade de fabricar chips parcialmente personalizados para seus maiores clientes usarem em seus data centers de IA.

A equipe de Borkar na Microsoft, que também trabalhou em chips para servidores e computadores Surface, agora está priorizando o projeto Athena. Desenvolve uma unidade de processamento gráfico que pode ser usada para treinar e executar modelos de IA. O produto já está sendo testado internamente e poderá ser disponibilizado de forma mais ampla já no próximo ano, disse uma das pessoas.

Uma primeira versão é apenas um ponto de partida, disseram as pessoas. São necessários anos para construir um bom chip, e a Nvidia tem uma vantagem substancial.

A Nvidia é a fornecedora de chips preferida de muitos fornecedores de ferramentas para IA generativa, incluindo a AWS da Amazon Inc. e a nuvem do Google, e Elon Musk garantiu milhares de seus processadores para seu negócio incipiente de IA.

Criar uma alternativa para a linha da Nvidia será uma tarefa desafiadora. Essa empresa oferece um pacote de software e hardware que funciona em conjunto - incluindo chips, uma linguagem de programação, equipamentos de rede e servidores - permitindo que os clientes atualizem rapidamente seus recursos.

Esse é um dos motivos pelos quais a Nvidia se tornou tão dominante. Mas a Microsoft não está sozinha na tentativa de desenvolver processadores de IA internos. A rival em nuvem Amazon adquiriu a Annapurna Labs em 2016 e desenvolveu dois processadores de IA diferentes. O Google, da Alphabet (GOOG), também tem seu próprio chip de treinamento.

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