(Bloomberg Opinion) - Nas últimas semanas, conversei com gerentes e funcionários sobre como será voltar ao local de trabalho. Por trás da preocupação individual de cada pessoa está um enigma abrangente, quase filosófico: qual é o objetivo do escritório?
“Essa é a pergunta certa”, diz Alexandra Samuel, coautora de “Remote, Inc.” “E qualquer organização que não fizer essa pergunta terá problemas porque todos os funcionários estão pensando isso.”
É compreensível. As pessoas trabalharam em casa - antes ridicularizadas como “fugindo de casa” - por um ano, e o céu não caiu. Na verdade, as pessoas trabalharam mais e se tornaram mais eficientes. O tempo que antes era perdido no deslocamento foi realocado, e a flexibilidade tornou mais fácil alternar entre o trabalho e a vida. Menos tempo era gasto em politicagem e fofoca e mais tempo em trabalhos importantes.
O escritório é principalmente um espaço social, não produtivo. A maioria dos humanos não é solitária, como o leopardo-das-neves, mas mais como pássaros. O escritório oferece um local para agitar sua plumagem e estabelecer uma hierarquia.
Considere a experiência da Consultant Connect, uma empresa de telessaúde com sede em Oxford, Reino Unido. Nos primeiros dias da pandemia, apesar dos receios do CEO Jonathan Patrick sobre o trabalho remoto, a produtividade disparou e os relatórios dos trabalhadores foram universalmente positivos. Com o passar do tempo, no entanto, as pessoas começaram a sentir falta da socialização. “Então você se encontra nesta situação um pouco estranha, você está administrando uma empresa que é mais produtiva quando as pessoas trabalham em casa, mas você está perdendo muito do material de construção de equipe”, disse. Eles tentaram encontros sociais pelo Zoom, mas descobriram que estes eram “um tanto imprevisíveis”.
Isso não quer dizer que as pessoas vão para o escritório para perder tempo. Há valor em se reunir - isso nem sempre significa eficiência ou produtividade. É sobre como criar uma cultura corporativa ou construir confiança entre os colegas. Os gerentes com os quais conversei disseram que funcionários devem se reunir pessoalmente para avaliações de desempenho, festas da empresa, planejamento estratégico, off-sites anuais ou trimestrais, receber novos funcionários, treinar colegas e resolver conflitos. Ouvi apenas um motivo - o uso de equipamento especial - que carecia de um elemento social.
Certos projetos ou tarefas exigem um alto grau de cooperação e também podem ser mais bem realizados pessoalmente. “Somos uma empresa de tecnologia e a colaboração é muito importante para o que fazemos”, disse Mark Herrington, CEO da OnSolve, com sede na Geórgia. “Mais pessoas estão perguntando, ‘Quando eu posso voltar?’ Em vez de ‘Eu tenho que voltar?’” - Samuel, embora defensora do trabalho remoto, concorda que não é ideal para trabalho altamente colaborativo: " Se seu dia tem sete ligações Zoom, você deve estar no escritório.”
Quase todos os gerentes mencionaram que o trabalho pessoal é importante para a criatividade - isso apareceu muito - mas aqui as evidências são confusas. “Na verdade, você pode ser muito criativo e inovador por meio da videoconferência e do uso de todas essas ferramentas”, diz Tsedal Neeley, professora da Harvard Business School e autora de “Remote Work Revolution”. Ela tem estudado equipes que usam o método “ágil”, que envolve reuniões rápidas e presenciais e quadros brancos cobertos por post-its. “Chega a pandemia. Opa! O que vai acontecer? As chamadas ‘equipes ágeis’ estão descobrindo que precisam mudar a forma como trabalham. Mas o tempo assíncrono aumentou sua inovação.”
O brainstorming também pode não ser o melhor uso do escritório. Os grupos às vezes geram mais ideias se os indivíduos fazem um brainstorm separadamente primeiro e não são influenciados pelo pensamento um do outro ou pelos acenos sutis de aprovação da pessoa na posição de chefia.
O escritório também não é necessariamente ideal para trabalho direto e focado. “Você deveria praticamente se livrar de todas as mesas do escritório”, diz Samuel. “Minha sensação é que, se você vai se sentar sozinho em uma mesa, fique em casa. Há empregos que são a exceção, mas na maioria dos casos, o objetivo do escritório são outras pessoas e o objetivo da casa é o foco.”
Dito isso, ir ao escritório oferece uma oportunidade para sinalizar. Assim como um bom terno ou um colar extravagante envia um sinal, o mesmo acontece com aparecer pessoalmente. Isso é precisamente verdade porque é caro. Coloquei essas roupas especiais, fiquei uma hora no trânsito e parei na sua mesa para dizer oi. Olha o quanto eu me importo!
Esse é um dos motivos pelos quais não espero que as viagens de negócios fiquem dormentes por muito tempo. Sim, a economia de custos é impressionante - o Google supostamente economizou US$ 1 bilhão durante a pandemia, graças a menos viagens e entretenimento. E nunca fez sentido passar um dia e meio viajando para uma reunião de duas horas. Mas grande parte da pressão do retorno ao normal não tem a ver com o que é racional. Basta um concorrente conquistar um cliente valioso pessoalmente e os guerreiros da estrada estarão em movimento novamente.
Um benefício que pode ocorrer aos funcionários que retornam ao escritório é a chance de separar a vida profissional da vida doméstica. Quem teve dificuldade para se desligar enquanto trabalhavam remotamente, certamente sentem falta do limite que o escritório oferece. “Gosto da bifurcação”, admite Herrington, e ele dificilmente está sozinho.
Se voltar ao escritório parece, a princípio, uma perda de tempo, lembre-se de que a questão é não ser mais produtivo. É mostrar aos colegas (especialmente a quem assina os holerites) que nos importamos.
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