Bloomberg — Os americanos estão tendo menos filhos, mas adotando mais animais de estimação, impulsionando os ganhos de uma ação pouco conhecida.
A Oil-Dri (ODC), uma mineradora de argila usada em diversos tipos de produtos, desde areia para gatos até a produção de óleos de cozinha refinados, viu as ações dobrarem no ano passado e atingirem um recorde em março.
A empresa sediada em Chicago diz que as vendas de areia para gatos aumentaram cerca de 3,5% a 4% ao ano, superando o ritmo de crescimento da população dos Estados Unidos.
Já existem mais do que o dobro de cães e gatos do que crianças menores de 18 anos, de acordo com dados do pesquisador IBISWorld e do Census Bureau dos EUA. Embora a inflação tenha corroído os orçamentos das famílias — e até mesmo levado a um aumento de animais de estimação em abrigos — os consumidores ainda estão comprando o produto, de acordo com a Oil-Dri, que fabrica as areias para gatos Cat’s Pride e Jonny Cat, e fornece várias marcas privadas.
“As pessoas não estão se livrando de seus gatos, mas talvez comprem uma areia mais barata”, disse o presidente e CEO da Oil-Dri, Dan Jaffee, em entrevista no escritório da Bloomberg em Chicago. “Adivinhe? Nós fazemos produtos para várias marcas, então a mudança para uma marca mais barata não é tão ruim para nós.”
As vendas de areia para gatos em lojas de varejo dos EUA saltaram quase 10% no ano encerrado em 23 de março, para cerca de US$ 2,9 bilhões, segundo dados da NIQ, anteriormente conhecida como Nielsen. O aumento foi impulsionado tanto por aumentos de preços quanto por volumes mais altos.
A quantidade de pessoas que têm animais de estimação aumentou constantemente desde meados da década de 1990, com a pandemia de covid-19 estimulando mais adoções. Atualmente, existem cerca de 192,3 milhões de gatos e cães nos EUA, 5,8% a mais do que em 2019, e mais do que o dobro dos 73,5 milhões de crianças menores de 18 anos.
As pessoas agora têm mais animais de estimação do que filhos, em parte porque “é mais fácil para o seu estilo de vida”, disse Jaffee, acrescentando que alguns americanos estão tratando seus animais como seus filhos.
A Oil-Dri usa argila de bentonita de cálcio para fazer suas areias — um material que ela minera e fabrica em instalações em todo os EUA. Em seu relatório de resultados mais recente, a empresa disse que a areia para gatos ajudou a impulsionar suas vendas líquidas em 4% em relação ao ano anterior.
A empresa, que tem um valor de mercado de cerca de US$ 500 milhões, teve um ganho de 74% no último ano, enquanto o índice Russell 2000 subiu 18% no mesmo período.
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