Bloomberg Opinion — Uma semana após dois terremotos terem atingido a Venezuela, causando mais de 2 mil mortes — número que continua aumentando — a coragem e a generosidade de seu povo, bem como o profissionalismo das equipes internacionais de resgate, destacaram a incompetência e a insensibilidade do “chavismo” que paira sobre o país há mais de um quarto de século.
Isso representa um problema para o governo Trump e seu objetivo de exercer maior influência nesse país sul-americano de importância crítica, apenas seis meses após ter retirado seu presidente, Nicolás Maduro, do poder por meio de uma operação realizada no meio da noite.
A resposta desastrosa do governo venezuelano — ainda controlado pelos aliados de Maduro — aos terremotos expõe a insensatez de se aliar a um regime ilegítimo que é cada vez mais impopular entre os venezuelanos.
Se Washington deseja alcançar seus objetivos estratégicos nessa nação rica em petróleo, não pode mais fingir que a estabilidade está sendo preservada com esse governo. Nada menos do que uma transição para um novo sistema político venezuelano é aceitável.
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Imagens do ministro do Interior, Diosdado Cabello — que teve uma recompensa de até US$ 25 milhões oferecida pelos EUA por supostas atividades de tráfico de drogas —, aparentemente discutindo com um membro de uma equipe americana de resgate se tornaram um símbolo da disfunção do governo.
Mesmo que o contexto completo do vídeo não esteja claro, ele captura a má coordenação e a gestão caótica que caracterizaram a forma como o regime lidou com o desastre.
A falta de recursos especializados, relatos de ajuda humanitária bloqueada ou roubada, saques generalizados e a crescente frustração da população diante de um esforço de resgate e recuperação incerto mostram o quanto as autoridades estavam despreparadas para uma catástrofe.
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Não deveria ser uma surpresa. Quase três décadas de ideologia socialista promovida pelo falecido revolucionário Hugo Chávez, combinadas com uma boa dose de corrupção, significam que toda uma geração de venezuelanos não tem memória do país como um Estado moderno e funcional.
Um governo que deveria proteger seus cidadãos e prestar serviços básicos — desde segurança pública até assistência médica e infraestrutura resiliente — é, ao contrário, uma máquina de repressão, dedicando sua energia à preservação do poder e dos privilégios a ele associados, mesmo durante uma emergência nacional.
A Casa Branca sabia de tudo isso quando decidiu elevar Delcy Rodríguez, aliada de Maduro, à presidência interina, caracterizando a medida como a fase de “estabilização” de uma estratégia em três etapas que mais tarde passaria para a recuperação econômica e, por fim, para a transição política.
Na época, impedir que o país mergulhasse no caos e em uma possível anarquia foi considerado mais importante do que iniciar imediatamente uma transformação democrática que levaria anos.
No entanto, a resposta desastrosa do regime aos terremotos mudou o cenário. O foco terá que passar da tentativa de revitalizar o setor petrolífero — no que efetivamente se tornou um protetorado dos Estados Unidos — para a elaboração de um plano de reconstrução oneroso para um país que praticamente não possui espaço fiscal nem capacidade técnica.
Uma avaliação preliminar do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento estima que os terremotos causaram cerca de US$ 6,7 bilhões em danos físicos diretos, ou aproximadamente 6% do PIB da Venezuela. Outras estimativas são significativamente mais altas.
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Os esforços de reconstrução provavelmente desviarão recursos dos investimentos no petróleo e da reestruturação da dívida, ao mesmo tempo em que exigirão um compromisso financeiro muito maior dos EUA do que os mais de US$ 300 milhões já prometidos. O entusiasmo dos investidores que haviam começado a ver a Venezuela como a próxima grande oportunidade emergente pode diminuir.
A questão para o governo Trump é: por que continuar apoiando um regime inepto que não consegue nem mesmo oferecer o apoio mais básico ao seu povo, incluindo empatia e conforto em um momento de profundo luto nacional?
É verdade que os terremotos ocorreram quando o país começava a reconstruir sua indústria petrolífera e a implementar reformas econômicas abrangentes. Mas também é verdade que apenas um punhado de agentes empresariais privilegiados se beneficiou, enquanto Rodríguez continua profundamente impopular, mesmo com o presidente Donald Trump insistindo cinicamente que a Venezuela “se tornou um país feliz” sob a supervisão dos EUA.
O lado positivo disso tudo pode ser que a raiva, a frustração e o ressentimento gerados pelas falhas das autoridades nos últimos dias acelerem a transição política da Venezuela, atualmente prevista para o final de 2027 ou 2028. Os EUA, que controlam o destino do país desde que colocaram Maduro no poder, verão sua credibilidade entre os venezuelanos ainda mais abalada se continuarem insistindo que a falta de legitimidade democrática não é uma prioridade.
Alguns podem argumentar que a tragédia dá a Rodríguez uma oportunidade de demonstrar liderança e consolidar o poder. O problema é que isso pressupõe que o regime possua capacidade operacional para elaborar e implementar políticas públicas capazes de melhorar significativamente a vida dos venezuelanos.
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Isso é uma ilusão. Não se pode confiar no chavismo, nem mesmo para informar o número correto de vítimas do terremoto. Os responsáveis pelo desmantelamento institucional da Venezuela não podem ser os mesmos que restaurarão sua legalidade e prosperidade.
É por isso que o retorno da líder da oposição María Corina Machado ao país não pode demorar nem mais um minuto. Os venezuelanos precisam de uma liderança de verdade para coordenar o processo de recuperação, de legitimidade para exercer autoridade e de um renovado sentimento de esperança.
O bloqueio contínuo de sua entrada, sob o pretexto de que isso poderia desestabilizar a política do país, ignora a realidade de que a Venezuela não alcançará estabilidade até que comece a reconstruir suas instituições, e não apenas sua infraestrutura.
Portanto, se a ideia era evitar o caos, bem, caos é o que os venezuelanos têm, cortesia da incompetência do chavismo. E, para os EUA, insistir na estratégia atual só resultará em custos ainda maiores para a Venezuela.
Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Juan Pablo Spinetto é colunista da Bloomberg Opinion e cobre negócios, assuntos econômicos e política da América Latina. Foi editor-chefe da Bloomberg News para economia e governo na região.
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