Bloomberg Opinion — Ao anunciar na segunda-feira (20) que John Ternus sucederia Tim Cook como CEO da Apple (AAPL) ainda neste ano, o conselho da empresa deixou claro: somos uma empresa de hardware e vamos apostar no especialista em hardware.
É uma declaração de intenções que vale a pena repetir em 2026, ano do 50º aniversário da Apple e que, agora, a empresa e sua legião de fãs esperam que seja marcado por uma transição de liderança tranquila.
Ternus, que ingressou na Apple em 2001 e subiu na hierarquia até se tornar vice-presidente sênior de engenharia de hardware em 2021, assumirá uma empresa em excelente forma, mas que enfrenta questões iminentes sobre como se adaptará ao novo paradigma computacional da inteligência artificial (IA).
Ternus herdará uma das maiores apostas da história recente do Vale do Silício. Ao contrário das outras grandes empresas de tecnologia, a Apple optou por não reservar mais de US$ 100 bilhões extras para construir data centers ou contratar pesquisadores de IA de renome com salários exorbitantes.
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Em vez disso, a empresa focou em garantir que continuasse sendo a porta de entrada para esses novos serviços, apostando na qualidade duradoura (e na lucratividade) de seus dispositivos.
Alguns dizem que esse posicionamento deixou a Apple vulnerável. Outros veem nisso a contenção característica de Cook, cujas consequências agora recairão sobre seu sucessor. A promoção de Ternus é uma aposta reforçada na estratégia de Cook, mas é uma estratégia que precisará ser desenvolvida com urgência.
A Apple talvez não precise se estabelecer como fabricante de modelos de IA de ponta — com os gastos colossais que isso implicaria — mas também não pode correr o risco de que seus dispositivos pareçam ultrapassados.
Os esforços da empresa na área de IA têm sido prejudicados pela falta de foco e por mudanças no quadro de pessoal. Recursos de IA anunciados com grande alarde acabaram sendo adiados porque os engenheiros não conseguiram fazê-los funcionar de maneira confiável. A Apple teve que recorrer ao Google para obter ajuda na melhoria de sua assistente de IA medíocre, a Siri.
A tarefa de Ternus será garantir que esses sejam apenas contratempos temporários e que a próxima década seja, como afirma o analista da International Data Corporation, Francisco Jeronimo, dedicada à construção de uma “plataforma de IA robusta e uma estratégia de ecossistema antes que os concorrentes consolidem suas posições”.
Leia mais: Novo CEO da Apple, Ternus vai enfrentar desafio de reter talentos em meio à transição
Ternus e seus subordinados podem estar observando o que pode surgir de iniciativas destinadas a desbancar o domínio da Apple, como a parceria da OpenAI com o ex-chefe de design da Apple, Jony Ive, para criar um dispositivo de IA ainda indefinido.
A Meta (META) também acredita em suas chances com óculos inteligentes. Graças a Cook, a Apple pode enfrentar essas ameaças ainda menores com uma vantagem de décadas no que é necessário para fabricar bilhões de unidades com uma qualidade incomparável. Uma adversária mais formidável pode ser a Samsung ou a Huawei, com suas formidáveis inovações, embora a supremacia da Apple em software tenha se mantido firme até agora.
A experiência de Ternus com as linhas AirPods e Apple Watch o coloca em boa posição para a era da computação mais “ambiental”, em que as telas desempenham um papel menos importante.
O segredo estará em como ele conseguirá revitalizar o iOS — o sistema operacional da empresa para dispositivos móveis — e adaptá-lo para a IA. “Não preciso dizer”, disse Ternus à sua equipe atual em um memorando na segunda-feira, “que ainda pretendo estar muito envolvido.”
A estreia de Ternus no palco como CEO parece destinada a ser o lançamento da próxima linha de iPhones, que saiu recentemente de um período de relativa estagnação e deve crescer mais de 15% este ano. O novo ciclo incluirá, segundo relatos, um tão esperado e provavelmente muito caro dispositivo dobrável que poderia levar a linha de produtos a um novo patamar.
Enquanto isso, o lançamento do laptop econômico MacBook Neo causou sensação, introduzindo um novo grupo de consumidores — os compradores de laptops preocupados com o orçamento — ao ecossistema da Apple. É uma jogada que fortalecerá a presença da empresa junto aos usuários mais jovens, algo não visto desde o lançamento do iPod.
O trabalho de apresentar Ternus ao público já começou; ele recentemente assumiu a liderança nas aparições na mídia relacionadas ao Neo. Menos claro é como Ternus se sairá diante do tipo de escrutínio político que Cook teve de enfrentar durante os governos do presidente Donald Trump. O homem que o presidente apelidou de “Tim Apple” provou ser hábil em usar sua eloquência para tirar a empresa das dores de cabeça mais sérias, como tarifas pesadas ou exigências de fabricação.
Leia mais: De garagem a império de US$ 4 trilhões em tecnologia: a trajetória da Apple em 50 anos
“John Apple” entrará em território desconhecido nesse aspecto, ao lidar com a delicada tarefa de transferir uma parte ainda maior da cadeia de suprimentos da Apple para fora da China. Ele terá, pelo menos, a experiência de Cook à sua disposição, na qualidade de presidente executivo da Apple.
Podemos esperar que Cook mantenha sua posição como principal representante diplomático, liberando Ternus para focar mais intensamente nos assuntos da empresa.
As ações da Apple permaneceram relativamente estáveis no pregão após o fechamento da bolsa. Para uma transição de CEO tão crucial, apenas a sétima mudança de comando na história da Apple, isso deve ser considerado um voto de aprovação provisória para a nomeação de Ternus, algo que já era esperado há muito tempo por Wall Street.
E embora grande parte das notícias recentes sobre a Apple tenha girado em torno do atraso na implementação da IA, do projeto de carro abandonado e da reação morna ao headset Vision Pro, a empresa está em uma forma indiscutivelmente fenomenal.
É possível escolher qualquer número de métricas para colocar a era Cook em perspectiva. A Apple optou por destacar o aumento do valor de mercado da empresa de US$ 350 bilhões para mais de US$ 4 trilhões ao longo dos 15 anos de gestão de Cook.
Nesse período, ele nunca conseguiu se livrar totalmente das críticas de que não era tão brilhante quanto Jobs. Mas, afinal, como ele poderia ter sido? O legado de inovação e criatividade de Jobs era algo incrivelmente difícil de seguir.
O legado de Cook é de competência e serenidade. Diferente, mas não menos desafiador, para o especialista em hardware que em breve receberá o bastão.
Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Dave Lee é colunista da Bloomberg Opinion e cobre a área de tecnologia. Foi correspondente em São Francisco no Financial Times e na BBC News.
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