Fim de uma era na Netflix: Reed Hastings deixa de ser CEO após duas décadas

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Bloomberg — O cofundador da Netflix (NFLX) Reed Hastings vai deixar o cargo de CEO da empresa de streaming e será presidente executivo do conselho de administração. Hastings, que liderou a Netflix por mais de duas décadas, deixa o cargo para seus dois sócios, Ted Sarandos e Greg Peters.

Sarandos, que já foi co-CEO, é o rosto público da empresa em Hollywood, enquanto Peters, ex-COO (executivo-chefe de Operações), supervisionou o desenvolvimento de produtos e a publicidade.

“Nosso conselho discute o planejamento de sucessão há muitos anos (até os fundadores precisam evoluir!)”, disse Hastings em um post de blog. “O conselho e eu acreditamos que é o momento certo para concluir minha sucessão.”

A Netflix encerrou o ano com crescimento. A empresa adicionou 7,66 milhões de assinantes no último trimestre de 2022, superando a estimativa média de 4,5 milhões dos analistas de Wall Street.

A receita chegou a US$ 7,85 bilhões, em linha com as estimativas, enquanto o lucro foi equivalente a US$ 0,12 por ação, bem abaixo do mesmo período do ano anterior. A empresa previu que sua margem de lucro e o fluxo de caixa livre melhorariam no próximo ano.

A ação da Netflix saltou cerca de 6% nas negociações após o pregão com o anúncio. As ações de Paramount Global, Walt Disney e Warner Bros. Discovery também subiram ao final do pregão.

Sarandos e Peters devem guiar a Netflix em um período turbulento na indústria de mídia. A empresa acaba de relatar seu ano mais lento de crescimento de assinantes desde 2011, ano em que separou seu negócio de streaming de seu serviço de DVD por correio.

As ações da empresa perderam metade de seu valor no ano passado, enquanto sua crescente frugalidade alienou algumas das pessoas criativas que antes aclamavam a Netflix como campeã das artes.

A lista de programação foi uma das mais fortes da Netflix, no entanto. A empresa lançou seu terceiro programa de TV mais popular de todos os tempos com quarta-feira, seu filme em língua estrangeira mais popular com Troll e seu quarto filme mais popular de todos os tempos, Glass Onion.

Seus títulos representaram mais de 80% dos 10 títulos de streaming mais assistidos todas as semanas durante o trimestre, de acordo com a Nielsen.

Hastings tem sinalizado que se afastaria há alguns anos. Ele elevou Sarandos a co-CEO em 2020 e nomeou Peters como COO ao mesmo tempo. Ele já delegou quase todas as decisões de Hollywood a Sarandos e gradualmente se afastou dos assuntos do dia-a-dia do negócio.

Origens da empresa

Hastings fundou a Netflix em 1997 ao lado de Marc Randolph. Randolph atuou como CEO da Netflix nos primeiros anos, mas Randolph provou ser melhor em ter a ideia de uma empresa do que liderar uma empresa em crescimento. Hastings substituiu seu cofundador como CEO e nunca olhou para trás.

Ele abriu o capital da empresa e guiou a Netflix em sua luta triunfante com a cadeia de locadoras de vídeo Blockbuster. Hastings introduziu um serviço de streaming em 2007 e quatro anos depois separou o serviço de streaming do serviço de DVD por correio. Essa manobra provou ser sua maior falha na Netflix, pois representou um aumento de preço de 60% para seus clientes. Ele também deu ao serviço de streaming o infeliz nome de Qwikster. A empresa perdeu 800.000 clientes e seu estoque desmoronou.

Mas a visão de futuro de Hastings era sólida. Os clientes queriam transmitir vídeo sob demanda pela Internet. Nesse mesmo ano, Sarandos decidiu gastar US$ 100 milhões para fazer duas temporadas de um programa chamado House of Cards. Uma enciclopédia da cultura pop, Sarandos ingressou na Netflix em 2000 vindo de uma cadeia regional de locadoras de vídeo e vinha tentando financiar a programação original por mais de uma década.

House of Cards provou ser um grande sucesso e mudou para sempre a trajetória da empresa. A Netflix começou a gastar bilhões de dólares por ano em programação original e Sarandos, antigo vice de Hastings, agora era anunciado como seu parceiro. Logo, seus maiores fornecedores começaram a ver a Netflix mais como um inimigo do que um amigo e Sarandos se tornou um dos executivos mais influentes da história de Hollywood.

Como parte da última reorganização, Bela Bajaria assumirá o antigo cargo de Sarandos como chief content officer. Ela atuou como chefe global de TV.

A promoção de Peters a co-CEO garante que alguém com experiência em tecnologia permaneça no comando de uma empresa nascida no Vale do Silício. Peters supervisionou o esforço da empresa em publicidade e seus esforços para eliminar o compartilhamento de senhas.

Competição esquenta

O aumento da concorrência com Disney, HBO, Apple e outros players prejudicou o crescimento da Netflix nos últimos dois anos. Essas empresas retiraram muitos de seus títulos populares da Netflix para usar em seus próprios serviços e o número de pessoas que cancelam a Netflix aumentou.

Mas a Netflix acredita que um nível mais barato e suportado por publicidade para consumidores conscientes dos custos e uma repressão às pessoas que compartilham senhas impulsionarão o crescimento. Ele diz que mais de 100 milhões de pessoas estão usando o serviço sem pagar por isso.

“2022 foi um ano difícil, com um começo acidentado, mas um final melhor”, disse a empresa em sua carta aos acionistas na quinta-feira.

A empresa lançou um novo serviço com suporte de publicidade em novembro, após anos posicionando seu serviço como uma alternativa à TV com anúncios. O desempenho do recurso de anúncios foi misto, de acordo com provedores de dados terceirizados.

Foi o plano menos popular da Netflix em seu primeiro mês, de acordo com a Antenna, e os anunciantes dizem que o serviço entregou menos espectadores do que a empresa projetava. Mas o novo serviço levou a um aumento de novos assinantes em seu primeiro dia, de acordo com a Ampere Analysis, e ampliou sua participação com novas assinaturas da Netflix em dezembro.

A Netflix disse que está satisfeita com seu progresso e que o recurso de publicidade atraiu novos clientes mais preocupados com o custo. A maioria das pessoas que escolhem o serviço com publicidade são novos clientes, não pessoas que estão fazendo downgrade de um plano de preço mais alto. A empresa quase dobrou o preço de seu plano mais popular na última década.

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