Bloomberg — A Saudi Aramco iniciou negociações com potenciais investidores para o desenvolvimento do projeto de gás Jafurah, de US$ 110 bilhões, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. O produtor de petróleo planeja explorar um dos maiores campos de gás não convencionais do mundo.
A empresa estatal está buscando investidores que possam ajudar a financiar o desenvolvimento de projetos de midstream e downstream em Jafurah, no leste do reino, disseram as pessoas, pedindo para não serem identificadas pelo fato de a informação ser privada.
A Aramco entrou em contato com empresas de private equity e outros grandes fundos que investem em infraestrutura como parte dos planos, que podem oferecer participações em ativos como projetos de captura e armazenamento de carbono, oleodutos e usinas de hidrogênio, disseram as pessoas.
O banco de investimentos Evercore está assessorando a Aramco nos planos, disseram as pessoas. As negociações ainda estão em estágio inicial e os detalhes do financiamento podem mudar, afirmaram. Um representante da Aramco se recusou a comentar, enquanto um porta-voz da Evercore não respondeu imediatamente.
A guerra na Ucrânia levou a um forte aumento na demanda por gás natural, liderado por países europeus que tradicionalmente se abastecem da Rússia. Isso levou estados do Golfo a embarcarem em planos ambiciosos para expandir sua produção de gás. Algumas empresas também têm buscado aumentar sua exposição à commodity, com a Eni SpA considerando uma aquisição da exploradora Neptune Energy Group, informou a Bloomberg News.
Jafurah é uma parte fundamental da estratégia da Arábia Saudita para diversificar suas exportações de energia para além do petróleo. Estima-se que o campo contenha 200 trilhões de pés cúbicos de gás bruto. A Aramco espera iniciar a produção no projeto em 2025, atingindo cerca de 2 bilhões de pés cúbicos por dia de vendas até 2030.
Uma grande parte do gás produzido no campo será usada para criar o chamado hidrogênio azul, disse o ministro da Energia, Abdulaziz bin Salman, no ano passado. O processo acontece quando as emissões associadas à produção de hidrogênio são capturadas e armazenadas, permitindo que o combustível seja exportado como uma fonte de energia limpa.
A abertura do projeto de Jafurah a investidores externos seguiria anos de esforços para atrair capital estrangeiro para a Aramco e alguns de seus principais ativos. Após uma oferta pública inicial de US$ 30 bilhões em 2019, a gigante do petróleo vendeu participações em unidades que operam sua rede de oleodutos e gasodutos em todo o reino. Os negócios levantaram cerca de US$ 28 bilhões para a empresa.
-- Com a colaboração de Verity Ratcliffe.
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