Por que o TikTok deve preocupar os economistas

Bloomberg — O TikTok é agora o site mais popular do mundo, por um lado, e, como tal, sua influência sobre a maneira como a autoimagem dos jovens e a percepção que têm sobre si mesmos está atraindo cada vez mais atenção. Eu sou economista, então gostaria de me concentrar em um assunto consideravelmente mais restrito: o que os vídeos do TikTok dizem sobre a forma como os jovens veem e pensam sobre economia. As notícias - para minha profissão, mas não necessariamente para o TikTok - não são boas.

Para os fins deste experimento, digitei “economia” na barra de pesquisa do TikTok e simplesmente observei o que surgia. É claro que meu feed era regido pelo algoritmo do site, que não é transparente, mas é razoável supor que, em média, ele direciona os usuários a vídeos que têm muito engajamento, curtidas e que são amplamente compartilhados.

O primeiro vídeo que vi foi sobre os altos salários dos graduados em economia no mercado de trabalho, em comparação com outros cursos de humanas . O orador em questão tinha um estranho sotaque britânico e é possível que ele estivesse deliberadamente tentando parecer e soar meio idiota. Já foi curtido mais de 32.000 vezes. O seguinte foi um discurso retórico sobre o preço exorbitante da cerveja em eventos esportivos. Não há inteligência ou análise óbvia no vídeo. Foi curtido quase 32.000 vezes.

Também assisti a um vídeo chamado “Por que abandonei a economia”, no qual um aluno que fez um curso de economia na Brown explica como seu professor ensinava sobre desigualdade, mas vivia em uma mansão com empregados. Ele argumenta que a economia como um assunto distrai nossa atenção “do que m*** devemos fazer de fato.” O número de curtidas ultrapassa 258.000.

Assisti ao vídeo de uma mulher suspirando alto de alívio quando uma legenda explica que ela acabou de abandonar a aula de economia. Curtidas: mais de 22.000. Então, houve um zombando da ideia de se formar em economia, chamando-a de outra religião e sugerindo que a demanda por amigos economistas é muito baixa. Teve mais de 34.000 curtidas.

Não foi de todo ruim. Havia uma jovem que explicou a falácia do custo afundado: se você comprar um ingresso de cinema, começar a assistir ao filme e não gostar, você deveria ir embora. O dinheiro que você gastou na passagem é um custo irrecuperável e você não o receberá de volta. Sua economia é impecável, mas - apenas 3.310 curtidas.

Havia um vídeo elogiando a “economia pós-crescimento”, argumentando que a riqueza não está fluindo para pessoas de baixa renda e que o crescimento é inconsistente com a sustentabilidade ambiental. O palestrante é altamente articulado, embora muito menos otimista sobre os benefícios do crescimento do que a maioria dos economistas profissionais. Número de curtidas: mais de 74.000.

Um vídeo chamado “Economics with dad” (“Economia com o pai”) explicou que a inflação está alta, em parte, porque as cadeias de abastecimento foram interrompidas. Tenho o prazer de informar que o número de curtidas excede 331.000.

O vídeo mais artístico que vi foi do Planet Money, o popular programa e podcast da NPR, explicando a Teoria Monetária Moderna e a ideia de que imprimir mais dinheiro pode resolver problemas sociais. É discutível se o vídeo é um endosso, mas de qualquer forma, foi a exposição mais clara da doutrina que ouvi. A brevidade do TikTok os forçou a ir direto ao ponto.

No geral, os artistas e o conteúdo do TikTok atraem os jovens. Também é impressionante como muitos dos vídeos estão preocupados com que tipo de pessoa pode estudar ou promover economia. A ideia dominante é que a economia é totalmente estúpida ou imoral.

Dito isso, sou fã do TikTok, de modo geral. Não estou aqui para relatar que ele está corrompendo o conhecimento popular da economia. Em vez disso, penso no TikTok como um alerta útil para os economistas.

Em primeiro lugar, o TikTok é um dos modos dominantes de apresentar e debater questões e idéias, incluindo economia, embora seja dificilmente usado ou mesmo discutido por economistas profissionais. (O professor Chris Clarke da Universidade de Houston é uma exceção notável.) Os economistas estão ignorando os sinais do mercado - em nosso próprio detrimento.

Em segundo lugar, a preocupação do TikTok com o status e a moralidade da economia existe além do TikTok. O TikTok oferece aos economistas uma visão de nós mesmos da maneira como o mundo nos vê. Não somos julgados por nossas análises, mas sim por como nos encaixamos em vários códigos morais. Goste ou não, isso é algo que nós, economistas, temos que chegar a um acordo. Talvez devêssemos agradecer ao TikTok por deixar isso tão claro.

Ao navegar pelo TikTok, na verdade, tenho a sensação de estar vendo uma espécie de antevisão do mundo. Com o que se parece? É politicamente incorreto, para começar, e admiravelmente conciso. Também está cheio de dança. Resumindo, é uma visão do futuro que - falando não apenas como economista - posso apoiar.

Tyler Cowen é colunista da Bloomberg Opinion. É professor de economia na George Mason University e escreve para o blog Marginal Revolution. Um de seus livros é “Big Business: A Love Letter to an American Anti-Hero.”

Os editoriais são escritos pela diretoria editorial da Bloomberg Opinion

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