Bloomberg — A Cargill pagou um dividendo recorde às famílias bilionárias que controlam a maior trading de commodities agrícolas do mundo, depois que os lucros da empresa aumentaram 44% em seu mais recente ano fiscal.
A maior empresa de capital fechado dos Estados Unidos em receita pagou quase US$ 1,5 bilhão no ano fiscal encerrado em 31 de maio, de acordo com as contas anuais auditadas da empresa, consultadas pela Bloomberg News.
O valor representa um aumento de quase 25% em relação ao ano anterior e supera o recorde anterior de dividendos em 2022, quando a Cargill teve o maior lucro em seus 160 anos de história.
A Cargill, que conta com pelo menos uma dúzia de bilionários entre seus acionistas, é propriedade dos herdeiros de William Wallace Cargill.
As famílias estão divididas em dois ramos: os Cargills e os MacMillans. Executivos da alta administração e outros funcionários também possuem uma pequena participação.
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A empresa sediada em Minneapolis se beneficiou da aquisição, por US$ 4,5 bilhões, da produtora de frangos Sanderson Farms, em uma joint venture com a Continental Grain.
O negócio ajudou a impulsionar o lucro líquido para US$ 3,6 bilhões, acima dos US$ 2,5 bilhões do ano anterior, segundo as contas.
Os preços mais baixos das colheitas tornaram mais barata a alimentação dos animais. Ao mesmo tempo, os consumidores recorreram ao frango para substituir a carne bovina, depois que o rebanho dos Estados Unidos caiu para o nível mais baixo em sete décadas.
“O forte desempenho do frango ajudou a contrabalançar o declínio da carne bovina nos Estados Unidos, onde o aumento da oferta de gado elevou os custos e puxou as margens de processamento abaixo do nível do ano anterior”, disse a Cargill em uma análise gerencial dos resultados vista pela Bloomberg.
A Cargill, que deixou de divulgar publicamente seus resultados durante a pandemia, não quis comentar.
O lucro ainda é quase metade do recorde de US$ 6,7 bilhões obtidos em 2022, quando a invasão da Ucrânia pela Rússia abalou os mercados. Naquele ano, a Cargill pagou US$ 1,2 bilhão às famílias proprietárias.
O último pagamento incluiu a aprovação em novembro de um dividendo especial de US$ 501 milhões.
A Cargill e a Continental adquiriram a Sanderson Farms em 2022. Pouco tempo depois, o setor de frangos dos EUA sofreu sua pior queda em anos. Mas o setor se recuperou posteriormente, à medida que mais consumidores passaram a consumir frango.
A joint venture Wayne-Sanderson Farms fez uma “contribuição significativa” para os resultados mais recentes, disse a Cargill.
As operações avícolas na Ásia, Europa e América Latina também impulsionaram o crescimento.
A empresa, que cortou cerca de 8.000 empregos no ano passado como parte de sua revisão estratégica para 2030, também se beneficiou da economia de custos. Isso representa cerca de 5% de sua força de trabalho global.
No quarto trimestre, a Cargill também se beneficiou de um aumento nos preços do cacau, que quase triplicaram no ano passado, depois que safras menores na África Ocidental resultaram em uma escassez global recorde.
A empresa disse que conseguiu obter grãos de Gana, o segundo maior produtor, “contra contratos anteriormente considerados não entregáveis, resultando em um ganho”.
A Cargill tem reestruturado seus negócios há cerca de um ano, tendo já reduzido suas unidades de negócios de cinco para três.
A empresa disse que espera incorrer em até US$ 1 bilhão de encargos antes dos impostos relacionados a esses esforços, incluindo benefícios de indenização e rescisão.
No ano fiscal de 2025, a Cargill registrou US$ 494 milhões em indenizações e benefícios e US$ 112 milhões em outros custos diretos antes dos impostos relacionados ao programa de reestruturação de 2030.
-- Com a colaboração de Gerson Freitas Jr. e Devon Pendleton.
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