Tom Brady demorou a se aposentar, mas foi a melhor decisão que poderia tomar

Bloomberg Opinion — Tom Brady está finalmente se aposentando. O quarterback de longa data da Liga Nacional de Futebol Americano dos Estados Unidos, a NFL, já anunciou a aposentadoria outras vezes, mas talvez esta vez seja para valer.

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Brady, sete vezes campeão do Super Bowl, anunciou sua aposentadoria em 2022, mas voltou à liga algumas semanas depois, em março

É compreensível que seja tão difícil dizer adeus. Muitas pessoas com empregos menos glamourosos sentem dificuldade em se aposentar. E cerca da metade dos americanos não se aposenta voluntariamente.

Uma pesquisa liderada por Alicia Munnell, da Universidade de Boston, descobriu que uma em cada duas pessoas se aposenta à força, seja por um problema de saúde, pela necessidade de cuidar de um cônjuge idoso ou após ser demitido e não conseguir encontrar um novo emprego.

Durante a juventude, muitos anseiam pelo dia em que poderão se afastar do esforço de ter um emprego em tempo integral. Então, à medida que esse dia se aproxima, nós o adiamos cada vez mais.

Cerca de 42% dos americanos com mais de 50 anos dizem que continuarão trabalhando depois de atingirem a idade da aposentadoria.

Boa parte desse fenômeno certamente se deve à necessidade financeira – algo que Tom Brady provavelmente não tem –, mas outra parte é porque, apesar de reclamarmos, gostamos de trabalhar. Isso nos dá um senso de identidade, de propósito, colegas, um cronograma. Não temos nada disso durante a aposentadoria.

Apesar de passarmos toda nossa carreira esperando o momento em que deixaremos de ter obrigações de trabalho, alguns de nós começam a se sentir muito inseguros quando chega a hora.

As transições de vida são sempre difíceis, principalmente aquelas que vão ao cerne de nossa identidade. É muito comum se identificar com seu trabalho. Isso fica claro até na fala: uma pessoa não diz que “escreve” ou que “ensina”, ela diz ser “escritora” ou “professora”. Imagino ser ainda mais difícil separar o trabalho de sua identidade se você for um quarterback sete vezes vencedor do Super Bowl.

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Ter um desempenho de alto nível requer foco. Normalmente significa passar horas treinando longe da família. Você não passa tempo com seus filhos, e isso não é possível recuperar. Para um atleta de elite, o problema começa ainda mais cedo – muitos não aproveitam a própria infância, muito menos a de seus filhos.

Quando fazemos esses sacrifícios por nossos empregos, perversamente isso também pode nos levar a nos comprometer ainda mais com eles.

Um estudo com cirurgiões, por exemplo, constatou que alguns se vangloriavam do número de divórcios pelos quais haviam passado, como se o nível de seu sofrimento pessoal se correlacionasse diretamente com suas proezas na sala de cirurgia.

Ao sacrificar três casamentos por seu trabalho, pode ficar ainda mais difícil se distanciar dele e sentir que você é uma pessoa que existe fora do trabalho. Afinal de contas, se o trabalho tirou tanto de você, tem que ter valido a pena, certo?

Penso que, em algum nível, todos nós conseguimos entender, mesmo que nossas próprias carreiras sejam bem diferentes das de um superatleta. Quando Serena Williams anunciou a sua saída do tênis no ano passado, sua explicação repercutiu de tal forma que chorei com a ideia.

Não faço ideia do que é vencer 23 grand slams ou do que é fazer um saque de sucesso no tênis. Mas, como uma mãe trabalhadora, sei o que é sentir a injustiça de um universo no qual só posso fazer uma coisa por vez em um lugar por vez.

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É claro que quando pessoas super talentosas se aposentam antes de ficarem completamente desgastadas, podemos nos sentir um pouco enganados. Quando alguém é tão talentoso como Serena ou Brady, usar esse talento ao máximo pode quase parecer uma obrigação.

Mas esperar isso de qualquer um, de nós mesmos – isto é, se tivermos a sorte de ter um talento –, é essencialmente ficar refém de nosso próprio talento. O talento está no controle e nós estamos apenas curtindo a vista.

Recuar – se aposentar, mudar de carreira, passar mais tempo com a família – é, talvez, uma maneira de tomar as rédeas.

Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.

Sarah Green Carmichael é editora da Bloomberg Opinion. Foi editora-gerente de ideias e comentários na Barron’s e editora executiva na Harvard Business Review, onde apresentava o podcast “HBR IdeaCast.”

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