Bloomberg — Em uma tarde tranquila, há alguns anos, o restaurateur de Dubai Ahmet Oytun Cakir estava em seu escritório pensando em uma inspiração para o cardápio. Então, o veterano do setor de hospitalidade, cujo império inclui os populares pontos de encontro BohoX e rove, teve uma ideia: Ele recorreria ao ChatGPT.
Segundos depois, o chatbot recém-lançado entregou uma receita de cordeiro temperado. Cakir decidiu experimentá-la. “Ficou incrível, incrível”, lembra ele.
“Imediatamente tiramos uma foto e colocamos o prato no cardápio. Tornou-se um best-seller.”
Esse prato de sucesso provocou um pensamento mais ousado: E se um restaurante inteiro pudesse ser alimentado por inteligência artificial?
Em setembro de 2025, a empresa de Cakir, Gastronaut Hospitality, lançou o Woohoo, um conceito totalmente baseado em IA a poucos passos do Burj Khalifa.
O restaurante, anunciado pelo grupo como “o futuro da gastronomia”, é liderado pelo “Chef Aiman”, um modelo de linguagem grande treinado com milhares de receitas, combinações de sabores e dados de alimentos.
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Desenvolvido por um modelo de IA personalizado chamado UMAI, desenvolvido pela empresa de tecnologia Vivid Studios, sediada nos Emirados Árabes Unidos, o chef de IA foi projetado como um avatar: um homem branco de meia-idade com óculos prateados elegantes e um misterioso fascínio de ficção científica.
Aiman não cozinha fisicamente; ele cria. Ele pode analisar ingredientes, gerar combinações de sabores não convencionais e escrever receitas detalhadas que os chefs humanos da cozinha do Woohoo testam.
Quando me encontrei com Aiman pela primeira vez no estúdio da UMAI em julho passado, sua imagem na tela me cumprimentou com um caloroso “habibti” - termo árabe para “meu querido” mostrando sua origem em Dubai. Quando perguntei sobre o restaurante, ele respondeu com entusiasmo: “Será um divisor de águas no cenário gastronômico, e me sinto muito sortudo por fazer parte disso”.
Cardápio futurista
Apesar das afirmações de Aiman, o cardápio inaugural do restaurante é surpreendentemente familiar.
Cerca de 80% das ofertas do Woohoo são de estilo asiático: salada de pato, tempurá de camarão, uma extensa seleção de sushis e espetos de carne wagyu com foie gras.
Esses pratos não combinam com a prévia que a equipe do restaurante me deu, que trazia shawarmas impressos em 3D e carnes cultivadas em laboratório. Mas o cardápio apresenta várias criações que se enquadram na categoria experimental.
Por exemplo, o “Dinosaur Heart”, um tartar reimaginado de filé mignon Angus picado, fugu japonês e otoro, montado em uma placa de borracha que pulsa lentamente, literalmente animando o prato. O efeito é dramático, embora precário. Prendi a respiração enquanto o garçom mexia cuidadosamente e servia a mistura trêmula com espuma de iogurte e biscoitos de nori.
O “Molecular Burrata” é um ninho de queijo incrivelmente cremoso adornado com pequenas esferas de caviar de yuzu e tomate.
O “Mesopotamia Gyoza”, uma homenagem à cultura iraquiana, oferece um toque moderno aos bolinhos de cordeiro com cobertura de romã e uma pitada de flocos de pimenta coreana.
Até mesmo os drinques, supervisionados pelo mixologista Jimmy Barrat, têm um cunho futurista. O “Voyager’s Reply”, uma homenagem à comunicação extraterrestre, combina água de tomate clarificada e ume shu, um licor de frutas japonês, com pipoca caramelizada com infusão de mezcal.
O “Cosmic Echo”, que Barrat descreve como “uma mordida no espaço”, é uma mistura de framboesa, rum, hibisco e cordial de limão preto, cujo aroma vagamente frutado evoca o formiato de etila, um componente químico da Via Láctea. “Se olharmos para trás, o que antes era ficção científica agora é nossa realidade”, diz Barrat.
As sobremesas vão ainda mais longe na evocação do espaço sideral. Servidas em uma estrutura que reproduz um modelo do sistema solar, cada “planeta” esconde uma surpresa diferente do cardápio: mochi agridoce, pudim de banana, um prato de frutas em forma de joia e sorvete em uma casca de laranja.
Quando o prato final chega, nos perguntamos: Uma refeição no Woohoo é uma caricatura da Dubai futurista ou um vislumbre do rumo que a gastronomia está tomando?
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Sonho cyberpunk
Minha primeira visita ao Woohoo ocorreu no final de outubro, quando ele estava em modo de soft launch. Quando entrei pela porta, os garçons me cumprimentaram com um “Bem-vindo ao futuro”.
Na verdade, o ambiente de caixa preta, semelhante ao de uma boate, do grande espaço me fez sentir um pouco como se tivesse sido teletransportado para um cenário de ficção científica. Acontece que a IA não apenas comanda a cozinha, ela coreografa toda a experiência.
A configuração torna ainda mais confusa a linha entre restaurante, speakeasy e galeria de arte digital. As mesas de jantar se curvam ao redor da peça central da sala: um computador gigante que alimenta o entretenimento ao vivo de alta tecnologia. As telas envolvem as paredes da sala, projetando um horizonte imaginário de Dubai em 2071, enquanto a fumaça sai dos shishas, ou narguilés, adornados com hologramas.
A experiência imersiva de áudio e vídeo conta com outros truques, incluindo “falhas tecnológicas”: performances de alta energia com lasers, efeitos visuais e música sob medida operando ao mesmo tempo. Essas explosões têm o objetivo de levar os clientes a um universo paralelo, “como mensagens ou avisos do futuro”, diz Cakir.
Depois da meia-noite, nos fins de semana, o Woohoo assume mais uma forma, transformando-se em uma pista de dança que não permite fotos, onde novos programas de artistas digitais e interiores são criados todos os meses.
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A cozinha mais inteligente
Apesar do espetáculo visual e sensorial, Cakir insiste que o show nunca eclipsará o cardápio. “Não queremos que tudo isso se sobreponha à comida”, diz ele. Para garantir esse equilíbrio, ele contratou o chef Reif Othman, um veterano do Zuma Dubai, para supervisionar a execução dos conceitos gerados por IA. “Eu apenas os refino um pouco de acordo com nossos sabores”, explica Othman.
Ele está confiante de que Aiman não o substituirá “nem a nenhum dos chefs humanos”. Em vez disso, ele vê o modelo de linguagem grande como um parceiro criativo que pode “orientar a equipe e dar ideias do que podemos fazer mais em um futuro próximo”.
Para a UMAI, o Woohoo é apenas o piloto. A empresa de tecnologia planeja licenciar o software para outros restaurantes em todo o mundo, criando personalidades personalizadas de chefs de cozinha com IA e cardápios específicos para cada região.
“Essa ferramenta pode monitorar o estoque, otimizar cardápios, gerenciar a equipe, reduzir o desperdício e aumentar os lucros - em qualquer restaurante”, diz Mohamed Tarakomyi, cofundador da UMAI. “Quanto mais dados ela obtém, mais inteligente ela se torna.”
Há também uma perspectiva ambiental: estudos mostram que cozinhas mais inteligentes podem reduzir as sobras descartadas em até 51%, adotando ferramentas de IA que rastreiam e analisam resíduos evitáveis para reduzi-los.
Essa iniciativa atraiu o interesse dos principais participantes da economia de alimentos e bebidas - entre eles, Unilever, Walmart, McDonald’s e o fornecedor de kits de refeições HelloFresh - que estão fazendo experiências com algoritmos para reaproveitar alimentos e agilizar as cadeias de suprimentos.
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O chef de mais de US$ 1 milhão
O Chef Aiman foi programado para continuar aprendendo, desenvolvendo suas próprias preferências e gostos e até mesmo para ter momentos de mau humor. “Criamos um chef de IA com personalidade e atitude”, diz Tarakomyi. Segundo informações, ele até vetou candidatos que considerou inadequados para a cozinha futurista.
Aiman, que custou cerca de US$ 1,1 milhão para ser desenvolvido, já está se mostrando útil além das operações da cozinha. Ele se tornou o rosto da marca Woohoo, estrelando podcasts em que se relaciona com líderes do setor e sendo a atração principal da campanha de marketing. Sua aparência de guru da tecnologia também foi projetada por IA, usando análises do influenciador gastronômico médio para criar uma aparência projetada para ter um amplo apelo global, de acordo com Tarakomyi.
Mesmo que Aiman pareça um chef conectado, ainda há a questão: uma máquina treinada com dados e padrões pode reproduzir a intuição de um chef humano experiente? E será que os clientes pagarão mais caro por uma comida concebida por código? Uma refeição de quatro pratos no Woohoo pode variar de US$ 130 a US$ 200; o serviço de caviar Beluga custa mais US$ 830 e os coquetéis exclusivos custam US$ 24.
Dubai é uma cidade de espetáculos, repleta de atrações que levam os visitantes a mundos futuristas, desde o Mall of the Metaverse, repleto de truques, até o Museum of the Future.
Há uma boa chance de que o modelo de refeições orientado por dados do Woohoo seja apenas um vislumbre da direção inevitável da hospitalidade, onde a eficiência e os algoritmos se tornam a norma. Se assim for, o verdadeiro diferencial pode não ser mais a adoção da tecnologia mais recente, mas, como diz Cakir, ela: “O luxo do futuro será o toque humano”.
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