Bloomberg — Rupert Murdoch e seus filhos chegaram a um acordo sobre um trust que controla duas empresas influentes, para garantir que a Fox News mantenha sua linha conservadora e que o seu filho, Lachlan Murdoch, permaneça à frente do império global de mídia.
Segundo o acordo anunciado nesta segunda-feira (8), três dos filhos de Murdoch — Prudence, Elisabeth e James — deixarão de ser beneficiários do trust que controla a Fox Corp. (FOX) e a News Corp. (NWS). Em vez disso, cada um dos três receberá US$ 1,1 bilhão, segundo uma fonte familiarizada com o assunto que falou com a Bloomberg News.
O acordo representa uma grande vitória para Rupert, de 94 anos, e seu primogênito e assegura que o império — que inclui o Wall Street Journal, a editora HarperCollins e a rede de TV Fox — permaneça sob o controle de Lachlan, possivelmente por décadas.
A disputa judicial começou em 2023, quando Rupert buscou alterar a composição do trust familiar para colocar Lachlan, de 54 anos, no comando.
A estrutura original previa que seus quatro filhos mais velhos assumiriam o controle do trust após sua morte, com direito a um voto cada. Isso criava a possibilidade de que Prudence, Elisabeth e James - que não trabalhavam mais nas empresas -pudessem destituir Lachlan.
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A mudança na época surpreendeu James, Elisabeth e Prudence, que se uniram para contestar a decisão do pai em um tribunal de sucessões de Nevada, onde o trust foi registrado. Inicialmente, o tribunal autorizou que o patriarca alterasse o documento se agisse de boa-fé.
Uma decisão posterior reverteu essa determinação e, mais recentemente, o caso estava em fase de recurso.
Murdoch detém 40% das ações com direito a voto em ambas as empresas. Pelo acordo, uma nova empresa familiar controlada por Lachlan terá 36% das ações com voto na Fox e 33% na News Corp.
Prudence, Elisabeth e James não terão mais participação nas duas companhias.
A News Corp. e a Fox venderão ações no valor de cerca de US$ 1,4 bilhão em nome dos três filhos que deixam o trust.
A nova empresa familiar liderada por Lachlan comprará parte dessas ações, financiada parcialmente por um empréstimo de US$ 1 bilhão. Os dois filhos mais novos de Rupert serão coproprietários da nova empresa.
Inspiração para a série ‘Succession’
Tanto a Fox quanto a News Corp. tiveram desempenho sólido nos últimos anos.
A Fox News, o canal a cabo mais assistido nos Estados Unidos, ganhou audiência com a eleição presidencial de Donald Trump em 2024, superando a soma de seus concorrentes.
A rede também lançou em 21 de agosto o serviço de streaming Fox One, com notícias, esportes e entretenimento. As ações com direito a voto subiram 24% em 2025 e atingiram recorde histórico de US$ 57,01 na segunda-feira.
Apesar da crise na indústria de jornais, com queda de anúncios impressos e leitores, o Wall Street Journal se adaptou com sucesso à era digital.
A News Corp. informou em seu último balanço que o Journal aumentou em 9% o número de assinantes digitais, para um total de 4,1 milhões no quarto trimestre fiscal.
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As ações com direito a voto da News Corp. tiveram alta de 12% em 2025 e estão próximas do recorde histórico.
A disputa pelo controle do império familiar foi longa, com Lachlan, James e Elisabeth passando por altos e baixos na avaliação do pai ao longo de suas carreiras.
A batalha serviu de inspiração para a série da HBO Succession, sobre um império de mídia dilacerado por conflitos familiares.
Em entrevista à The Atlantic, em fevereiro, James chamou o pai de misógino e afirmou que uma empresa com boa cultura corporativa não tentaria aumentar audiência mentindo para seu público.
James também disse que qualquer mudança na Fox News que ele promovesse se concentraria na governança corporativa e editorial, não na orientação política. Ele reconheceu que o canal poderia manter uma visão conservadora, mas sem espalhar desinformação.
Sucessor precoce
Lachlan, por sua vez, é amplamente visto como alguém que compartilha das mesmas convicções políticas conservadoras do pai e tomou decisões estratégicas importantes à frente das empresas, incluindo a compra do serviço de streaming Tubi por US$ 440 milhões em 2020.
Ele foi apontado como sucessor precoce de Murdoch e recebeu treinamento em diversas funções dentro do império familiar.
Porém, após divergências com o falecido chefe da Fox News, Roger Ailes, e vendo o pai apoiar Ailes, Lachlan deixou o cargo executivo e passou quase uma década em empreendimentos na Austrália.
Eventualmente, retornou para trabalhar com o pai, tornando-se presidente da News Corp. e chairman executivo e CEO da Fox.
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James também atuou em várias empresas do pai, incluindo como presidente do grupo de jornais que controlava tabloides envolvidos em um escândalo de grampos telefônicos. Após a revelação dos casos, ele deixou o cargo em 2011.
Em 2015, tornou-se CEO da 21st Century Fox, mas deixou o cargo quando a empresa vendeu seus ativos de entretenimento para a Walt Disney.
James doou US$ 615 mil para a campanha de Biden em 2020 e apoia causas climáticas com sua esposa Kathryn. Ele deixou o conselho da News Corp. em 2020, citando divergências sobre conteúdo editorial e decisões estratégicas.
Os anos de Lachlan não foram isentos de polêmicas. A Fox pagou US$ 787,5 milhões para encerrar um processo por difamação movido pela fabricante de urnas Dominion Voting Systems em razão da cobertura eleitoral de 2020.
A rede ainda enfrenta um processo similar de US$ 2,7 bilhões da empresa de tecnologia eleitoral Smartmatic USA Corp.
-- Reportagem atualizada às 21h58 de 8 de setembro para incluir mais detalhes da disputa judicial e da relação de Rupert Murdoch com os filhos.
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