Por que os governos mantêm os subsídios para os combustíveis fósseis

Bloomberg Opinion — A luta contra a crise climática conta com o apoio de governos em grande parte do mundo. As metas de redução de carbono se tornaram mais ambiciosas e as políticas para enfrentar o desafio têm se proliferado. No entanto, uma medida de progresso mostra o quanto esses esforços ainda são insuficientes. No ano passado, os subsídios globais aos combustíveis fósseis atingiram um novo recorde – US$ 7 trilhões, cerca de 7% do Produto Interno Bruto (PIB) global.

Esse número vem de uma avaliação atualizada recentemente pelo Fundo Monetário Internacional (FMI), com base em dados detalhados e desagregados de 170 países. Corretamente, ele usa uma definição abrangente de subsídio, combinando o apoio direto (gastos que compensam os custos de produção) e o apoio implícito (subvalorização de danos ambientais e perda de receita tributária).

Os subsídios explícitos mais do que dobraram desde a avaliação anterior para 2020, chegando a mais de US$ 1 trilhão, graças, em parte, aos esforços para amenizar o golpe dos preços mais altos da energia depois que a Rússia invadiu a Ucrânia. Os subsídios implícitos, cerca de 80% do total, também aumentaram e, ao contrário dos explícitos, estão no caminho para aumentar ainda mais, tanto em dólares quanto de participação na produção global, até o final da década.

Um dos resultados desses enormes apoios é que as políticas muitas vezes têm objetivos opostos. Manter os combustíveis fósseis baratos compensa os outros impostos, subsídios e regulamentações que os governos usam para reduzir as emissões e promover a energia limpa. Na verdade, com algumas de suas políticas, os governos encaminham a demanda de combustíveis fósseis na direção certa; depois, com generosos subsídios para a poluição e a mudança climática, eles a empurram de volta.

A diferença entre os preços eficientes e os preços reais é especialmente grave no caso do carvão – um potente impulsionador da crise climática global e, em muitos países, a principal causa da poluição atmosférica local. De acordo com uma estimativa confiável, a poluição do ar externo resultou em 4,5 milhões de mortes prematuras em 2019. O FMI concluiu que 80% do consumo global de carvão foi precificado por menos da metade de seu custo real em 2022.

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Insistir para que as pessoas paguem o preço total pelo combustível não apenas reduziria o consumo e cortaria as emissões. Isso também alinharia esse objetivo com uma maior eficiência econômica.

Primeiro, deixaria claro que alguns combustíveis fósseis são piores do que outros, diferenças que podem e devem ser precificadas de acordo. Também forneceria uma base transparente para uma cooperação internacional mais eficaz.

Como a poluição atmosférica e a mudança climática entram nos cálculos, os preços eficientes dos combustíveis fósseis variam de país para país, de acordo com as circunstâncias locais, mas a diferença entre os custos reais e os preços efetivos fornece um parâmetro consistente.

Por fim, a redução dos subsídios aumenta a receita, o que permite aumentar os gastos com metas que valem a pena, reduzir os empréstimos do governo e/ou cortar outros impostos.

Sem dúvida, os governos culparão a política pela disfunção atual: tornar os combustíveis fósseis mais caros é impopular. Essa desculpa não é convincente, pois os subsídios existentes poderiam ser usados de forma melhor e mais popular.

Ainda assim, se a política for de fato o obstáculo, o aumento dos preços dos combustíveis fósseis desde 2020 oferece uma oportunidade. Em vez de deixar que os preços diminuam no devido tempo até voltarem à norma pré-Ucrânia, os governos poderiam retirar ou compensar seus subsídios existentes ao mesmo tempo, diminuindo a diferença em relação aos custos reais sem forçar o aumento dos preços.

A nova avaliação mostra que os números envolvidos não são erros de arredondamento e são extremamente contraproducentes. Trabalhar para reduzir e, em seguida, eliminar os subsídios aos combustíveis fósseis deve ser uma prioridade absoluta para os governos de todo o mundo.

O Conselho Editorial publica as opiniões dos editores sobre uma série de assuntos de interesse global.

–Editores: Clive Crook, Timothy Lavin.

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