Quem é o empresário que pagou US$ 1 mi para compensar suas emissões de carbono

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Bloomberg — Craig Cohon teve uma carreira incomum. O empresário canadense de 59 anos ajudou a levar a Coca-Cola para a Rússia no início dos anos 1990 e foi coproprietário do Cirque du Soleil no país. Ele já dirigiu um cantor de ópera e trabalhou para o Fórum Econômico Mundial.

Décadas de viagens ao redor do mundo tiveram seu preço no planeta. Quando Cohon decidiu calcular a pegada de carbono ao longo de sua vida, levando em conta tudo o que fez, desde as viagens quando adulto até a dieta da infância, ele a calculou a emissão de 8.147 toneladas de dióxido de carbono equivalente — 28 vezes a média global por pessoa.

“Sinto que sou 100% responsável e 100% culpado por meus danos pessoais ao mundo, e não tenho 100% de culpa, porque desconhecia profundamente as consequências não intencionais”, disse Cohon à Bloomberg Green. “Mas agora que entendo, estou fazendo algo a respeito, pessoalmente.”

Em abril de 2022, Cohon procurou a Patch, uma empresa de crédito de carbono, para descobrir como ele poderia apoiar projetos de remoção de carbono suficientes para compensar toda a sua própria pegada. O preço era de cerca de US$ 1 milhão e Cohon esvaziou seu fundo de pensão para cobri-lo.

Ele então decidiu pegar a estrada: caminhando de Londres a Istambul para aumentar a conscientização sobre as mudanças climáticas. A peregrinação de 2.620 milhas exige que Cohon percorra 29 quilômetros por dia durante 153 dias, encontrando-se com políticos e pessoas comuns ao longo do caminho e convidando líderes empresariais e ativistas climáticos para se juntarem a ele. Ele espera entrar em Istambul em 5 de junho, seu 60º aniversário.

Bloomberg Green falou com Cohon no 100º dia de sua jornada, enquanto ele caminhava ao lado do Danúbio, na Hungria. A conversa a seguir foi editada para maior duração e clareza.

Bloomberg: Você começou calculando sua pegada de carbono pessoal durante toda a sua vida. Por que você achou importante medi-lo exatamente?

Craig Cohon: Eu tinha que entender aquele número para então ativar uma mudança. Para mim, o número de 8.147 toneladas, 28 vezes o normal, foi gigantesco, e mostrou exatamente o prejuízo que causei desde 1963, morando no Norte, sendo criado no Canadá, sendo privilegiado, sendo empresário.

Fiquei surpreso com a quantidade que começou a acontecer depois de 2000. Fui pego naquele consumo em massa, consumismo em massa, viagens em massa, comer carne em massa, comprar moda em massa, obter um novo iPhone em massa todos os anos.

Você trabalhou com a Coca-Cola, trabalhou com o Cirque du Soleil e fez muitos negócios internacionais. Você incluiu o impacto de carbono do seu trabalho?

Eu pensei mais pessoal, versus o impacto que tive trabalhando na empresa Coca-Cola ou no Cirque du Soleil. Se eu ainda estivesse nessas funções ou nessas grandes empresas, estaria me esforçando muito para mudar. Minha voz seria muito mais alta. Era alto em 2000, mas seria muito mais alto agora que tenho 60 anos.

Sinto que sou 100% responsável e 100% culpado por meus danos pessoais ao mundo, e não tenho 100% de culpa, porque desconhecia em um nível profundo as consequências não intencionais. Mas agora que entendo, estou fazendo algo a respeito, pessoalmente. Não estou esperando por políticos ou líderes corporativos.

Este conceito de pegada de carbono é relativamente controverso. As pessoas falam que é uma forma de as corporações colocarem toda a responsabilidade de volta nos cidadãos. Como você pensa sobre essa crítica?

Eu realmente não me importo com a crítica. Estou assumindo a responsabilidade pessoal por minhas ações, meu comportamento, meus danos e fazendo algo a respeito. Não estou pedindo a ninguém que faça algo a respeito deles. Só estou fazendo isso porque senti um profundo senso de responsabilidade e responsabilidade, para corrigir algo que prejudiquei.

Acho que existem humanos em todas essas empresas. E acredito que eles estão começando a mudar e os líderes estão começando a mudar e eles realmente querem fazer a mudança.

Você tem confiança de que as remoções de carbono pelas quais você pagou farão o que você deseja? Pode ser difícil garantir que esses esquemas funcionem adequadamente e realmente façam diferença no volume de carbono na atmosfera.

No acordo com o Patch, eles correm o risco de garantir que essas remoções sejam verificadas e façam parte dos regulamentos da UE ou outros regulamentos. Se eles não atingirem o alvo, eles não me cobram por eles, então eu suspeito que eles [garantem] que é uma remoção de alta qualidade.

Sou otimista — não acho que tudo vai funcionar, com certeza. Mas estou otimista de que com o tempo podemos acelerar as remoções.

Você acha que outros executivos deveriam estar fazendo o que você está fazendo?

Acho que os empresários que têm meios financeiros para considerá-lo deveriam, em primeiro lugar, refletir sobre isso. Número dois, converse com seus cônjuges e filhos e veja se é algo significativo para eles. E se for significativo, então vá em frente.

Não se trata de compensar o seu futuro. Trata-se de remover o passado e limpá-lo. Não colocamos o custo do carbono em nosso estilo de vida e isso é um erro. É ridículo não estarmos custeando o carbono em produtos e serviços.

Temos que fazer isso, temos que colocar a externalidade nos princípios contábeis GAAP e comecei a fazer isso em minha vida. Eu me sinto muito bem porque minha dívida de carbono foi eliminada. Eu me sinto realmente apaixonado por tentar seguir em frente, para viver uma vida líquida zero.

Por que andar?

Caminhar permite que você veja as coisas com muita clareza. O ritmo é o ritmo para o qual fomos construídos como espécie. Fomos projetados para caminhar e, quando você caminha, tem ideias incríveis, pensa com clareza e, para mim, caminhar era uma maneira de me sentir desconfortável.

Eu queria estar desconfortável fisicamente. Eu [queria] ficar desconfortável emocionalmente e mentalmente para me abrir. Eu queria convidar jornalistas, ativistas, amigos do CEO, políticos para se juntarem a mim, para também ficarem um pouco desconfortáveis, porque temos vidas bastante confortáveis e a maioria das pessoas não.

Refugiados climáticos vão de Istambul a Londres. Eu queria ir de Londres para Istambul. Eu queria passar por aldeias e cidades. Eu queria passar pelo populismo e pelo liberalismo. Eu queria falar com muitas pessoas.

É realmente uma maneira de tentar levar nosso pensamento para o próximo nível. Conectar-se com pessoas que podem fazer uma mudança. Não ficar preso em salas de reuniões, não ficar preso em Nova York, Genebra ou Londres Falando com todos como iguais.

Isso é como uma peregrinação religiosa? Você está aliviando sua culpa?

Não considero isso religioso. Eu penso nisso como consciência e não me sinto mal. Se eu estivesse conversando com meu eu de 20 anos, diria: “Está tudo bem”. Sinto-me muito grato por conseguir construir um novo tipo de consciência com algumas pessoas muito experientes.

A consciência que temos agora é sobre crescimento, é sobre sucesso, dinheiro. É sobre consumismo. É sobre consumo. Trata-se mais de uma mudança de consciência para que possamos começar a ter empatia por nossa ameaça existencial coletiva, que é a emergência climática.

O que você vai fazer a seguir?

É o fim do começo, para mim. Meu próximo passo é continuar tentando obter a remoção de carbono e as emissões históricas, e essa narrativa, diálogo e política, incorporados em estratégias líquidas zero e acelerados.

Vou descansar. De Londres a Istambul é o mesmo que de Nova York a Los Angeles, e estou indo rápido. Estarei saindo com minha namorada e meus filhos, o que será maravilhoso. Vou voar para Toronto para ver meus pais porque meu pai ficou muito doente na primeira parte da minha viagem, para dar um grande abraço neles.

Voarei menos, mas continuarei voando. Com certeza, em todos os voos, não farei compensações, mas farei remoções na British Airways, farei isso pelo preço baseado na ciência e também colocarei atividade em combustível sustentável para companhias aéreas. Continuarei a defender que todas as companhias aéreas se movam nessa direção. Não temos combustível de aviação sustentável suficiente. A capacidade não existe e precisamos chegar lá.

Não vou ser purista. Mas vou ser alguém que se esforça muito como consumidor. Acho que temos o poder, pelos produtos e serviços que amamos, de levar as organizações a acelerar a mudança.

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