China: rali de quase 500% do lítio começa a enfraquecer

Produção das montadoras no país foi prejudicada com a pandemia e estoques de baterias ainda estão abastecidos

Maior fabricante de baterias do mundo está isolando funcionários em um circuito fechado em sua fábrica
Por Annie Lee
12 de Abril, 2022 | 11:02 AM

Bloomberg — O lítio vem mostrando sinais de desaceleração (pelo menos na China) após uma alta que levou os preços ao que Elon Musk disse serem “níveis insanos”.

O carbonato de lítio chinês, que subiu quase 500% no ano passado, caiu ligeiramente na segunda-feira (11) depois de se estabilizar na semana passada, segundo a Asian Metal. O agravamento do surto de coronavírus no país afetou a cadeia de suprimentos para veículos elétricos, e a resistência dos compradores aos altos preços está obscurecendo as perspectivas de demanda.

“A demanda a jusante está enfraquecendo, pois a pandemia prejudicou a produção das montadoras na China e os níveis de estoque permanecem altos nos fabricantes de baterias”, disse Maria Ma, analista do Shanghai Metals Market. “As empresas também são pressionadas pelos preços elevados do lítio e há uma forte resistência ao preço.”

Alta recorde do lítio tropeça com surto de covid e resistênciadfd

Diversas montadoras globais, incluindo a Tesla (TSLA) e a Volkswagen (VOW3), foram forçadas a suspender a produção em suas fábricas em Xangai após um lockdown em toda a cidade, ao passo que a novata chinesa de veículos elétricos Nio afirmou que interrompeu a produção e atrasou as entregas. A Contemporary Amperex Technology, maior fabricante de baterias do mundo, está isolando funcionários em um circuito fechado em sua principal fábrica em Ningde.

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Um lockdown prolongado em Xangai pode prejudicar as vendas gerais de veículos elétricos este ano e aliviar um déficit previsto para o mercado de lítio, segundo Alice Yu, analista sênior de metais da S&P Global Commodity Insights. Ainda assim, os preços na China podem encontrar suporte no curto prazo, pois os atrasos logísticos podem impedir que as importações de matéria-prima cheguem às refinarias e usuários a jusante, acrescentou.

A alta surpreendente colocou o lítio sob os holofotes. O líder da Tesla publicou no Twitter que a gigante dos veículos elétricos pode considerar minerar e refinar o metal diretamente em escala. As montadoras na China estão lutando contra o aumento dos custos das matérias-primas, e várias aumentaram os preços em resposta. No mês passado, autoridades em Pequim convocaram participantes do mercado em toda a cadeia de suprimentos para discutir “um retorno racional” nos preços do lítio, assim como os riscos em torno da inflação de custos.

O preço do lítio atingiu níveis insanos! A Tesla pode realmente ter que entrar na mineração e refino diretamente em escala, a menos que os custos melhorem.

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Não há escassez do elemento em si, já que o lítio está em quase todos os lugares da Terra, mas o ritmo de extração/refinamento é lento.

--Este texto foi traduzido por Bianca Carlos, localization specialist da Bloomberg Línea.

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