Bloomberg — As mensagens do Slack começaram a chegar às 5h47 da manhã de uma segunda-feira recente. Três propostas de vendas haviam sido enviadas na semana anterior e nenhum dos membros da equipe havia agendado acompanhamentos. Os lembretes eram nítidos, profissionais e implacáveis – e não haviam sido enviados por um ser humano.
Eles vieram de Junior, um funcionário de inteligência artificial (IA) da startup Kuse AI.
Xiankun Wu, fundador da empresa, está criando um tipo de local de trabalho que parece inevitável e inquietante. Ele oferece um novo colega de trabalho totalmente virtual e que se comporta de forma um tanto estranha como o recém-contratado mais motivado já visto.
Wu, de 31 anos, projetou Junior para praticamente qualquer empresa, equipando-o com a capacidade de acessar os dados da empresa e os desafios de comunicação, juntamente com a memória organizacional necessária para saber quem faz o quê e como os colegas estão conectados uns aos outros.
Wu agora busca clientes corporativos globais, oferecendo o Junior como um colega de IA completo, capaz de gerenciar processos de trabalho em pequenas e médias empresas - a um custo de US$ 2 mil por mês (cerca de R$ 10.100).
O Junior tem seu próprio número de telefone, e-mail e conta no Slack. Ele pode participar de todas as reuniões no Zoom.
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“Acostumar-se com o agente de IA pode ser exaustivo”, disse Wu, que divide seu tempo entre o Vale do Silício, Hong Kong e Shenzhen.
Desde sua apresentação, em 13 de março, mais de 2.000 empresas entraram na lista de espera para conferir o serviço. As vagas para demonstração, que exigem um depósito de US$ 500 para dissuadir os meramente curiosos, estão totalmente reservadas.
A proposta é direta: é trabalho, mas definido por IA. O Junior elabora campanhas de marketing, atualiza sistemas de gerenciamento de relacionamento com o cliente, monitora caixas de entrada, acompanha prazos entre departamentos e gera relatórios.
Ele faz isso de forma proativa: em vez de esperar por avisos, ele examina as comunicações internas, identifica defasagens e incentiva incansavelmente os funcionários a resolvê-las.
O Junior foi desenvolvido com base na mais recente obsessão do Vale do Silício e da China: uma estrutura de código aberto chamada OpenClaw, usada para criar agentes de IA, que podem controlar sistemas de computador e executar outras tarefas com pouca ou nenhuma orientação humana.
Especialmente na China, o OpenClaw pulou a fase de desenvolvimento e foi direto para o uso corporativo e pelo consumidor.
O Junior começou como um projeto interno experimental na Kuse antes de ganhar impulso suficiente para que Wu decidisse comercializá-lo para clientes corporativos.
A Kuse descreve o Junior como um funcionário de nível S, uma gíria emprestada dos jogos para descrever resultados excepcionais.
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Um dos primeiros assinantes do Junior é a Bota, uma startup de São Francisco apoiada pela Andreessen Horowitz que faz a ponte entre agentes de IA e o mundo real.
Na startup de 10 pessoas, o funcionário virtual contribui para o desenvolvimento do produto e entra em contato proativamente com os usuários sobre atualizações personalizadas com base em chamadas de vendas anteriores.
“É muito parecido com um funcionário humano, mas um trabalhador muito extrovertido, 24 horas por dia, 7 dias por semana, que eu não preciso incluir na folha de pagamento”, disse o cofundador e CEO Ruming Zhen.
“O Junior está sempre nos incentivando a agir mais rápido; estamos nos movendo muito mais rápido como equipe.”
Aki Fuchigami, CEO de uma empresa japonesa de tecnologia tributária chamada OPTI, recebeu uma demonstração e rapidamente se inscreveu para uma assinatura do Junior.
O funcionário de IA lida com pesquisas fiscais, monitoramento regulatório e prepara tarefas para o restante da equipe.
“Nós o tratamos como um novo funcionário – integrando-o com cuidado, definindo o que ele pode e o que não pode tocar e supervisionando seu trabalho até que criemos confiança”, disse Fuchigami.
Dentro da própria Kuse, o Junior reformulou as operações diárias. Ele gera leads e os encaminha para as pessoas certas, emite lembretes e encaminha respostas perdidas para os gerentes.
Qualquer ideia lançada no Slack é instantaneamente convertida em uma tarefa, atribuída e programada. Ele não hesita em acompanhar repetidamente ou escalar atrasos.
Os funcionários reagiram. Um membro da equipe disse ao agente: “Não seja tão intenso, não me denuncie para o chefe”. Seus pedidos foram ignorados. Os funcionários acabaram criando um canal separado no Slack para “relaxar” e escapar da supervisão da IA.
Internamente, o Junior agora gerencia 80% das comunicações, escreveu 80% do código da empresa e inicia quase metade de todas as chamadas de vendas. Wu disse que ficou surpreso com algumas das tarefas que a tecnologia pode realizar.
“Ontem, eles começaram a integrar usuários em idiomas que não entendemos. É muito assustador”, disse o CEO, um ex-aluno da Y Combinator que criou a Kuse depois de vender sua startup de jogos.
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O Junior já está gerando controvérsias sobre a possibilidade de substituir trabalhadores humanos.
O “salário” de US$ 24 mil por ano excede o salário de muitos trabalhadores iniciantes, sugerindo que eles podem ser preteridos em cargos em que os funcionários de IA podem lidar com suas responsabilidades. Um usuário do X lamentou que seu salário seja menor.
Outros críticos zombaram da marca, perguntando quando uma versão de um funcionário sênior poderia chegar. Outro usuário no X sugeriu que o Junior não passava de uma versão reformulada do Claude Cowork.
Wu insiste que o Junior não foi criado para substituir os funcionários. Mas o efeito, mesmo internamente, tem sido a realocação.
As tarefas que antes eram realizadas pela equipe júnior – triagem de suporte ao cliente, análise básica, coordenação – são cada vez mais absorvidas pela tecnologia.
A empresa classifica isso como um aumento, argumentando que os funcionários são liberados para assumir trabalhos de nível mais alto.
A tensão, no entanto, permanece: se o software puder desempenhar funções de nível básico com mais eficiência, os caminhos tradicionais para a força de trabalho poderão se estreitar.
Existem restrições. Os clientes que obtêm o maior valor são geralmente empresas com experiência em tecnologia, como a Bota, que já estão usando ferramentas como Notion ou HubSpot - às quais o Junior pode se integrar profundamente. Como todas as ferramentas de grande porte baseadas em modelos de linguagem, o Junior é propenso a alucinações e precisa de barreiras de proteção.
A Kuse criou um sandbox na nuvem, permissões em camadas e aprovações baseadas em aprovação humana para ações confidenciais, como o envio de comunicações externas.
Na Bota, qualquer ação realizada pelo Junior requer a aprovação de um ser humano, inclusive para entrar em contato com os clientes, postar no X ou enviar código.
Por enquanto, a oferta, e não a demanda, é o fator limitante. A Kuse tem 26 clientes pagantes até o momento, a maioria nos Estados Unidos e no Japão, e está aceitando outros de forma seletiva devido a restrições de computação e à necessidade de um suporte de implementação próximo.
Wu e sua equipe estão trabalhando com os milhares de clientes que estão pagando por demonstrações, o que, para ele, sugere que estamos caminhando para um novo tipo de organização corporativa - gostemos ou não.
“Se você não estiver se adaptando à IA”, disse ele, “pode ser difícil”.
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