Bloomberg — A Uber está em negociações com o seu ex-CEO e fundador Travis Kalanick para ajudá-lo a financiar sua aquisição do braço americano da empresa chinesa de condução autônoma Pony AI, segundo informações do New York Times.
As ações de ambas as empresas saltaram nas negociações de quinta-feira (26).
As negociações são preliminares, de acordo com o jornal, que citou duas fontes anônimas.
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Kalanick administraria a Pony.AI, a subsidiária incorporada em Delaware, se o negócio for concluído, enquanto continuaria a liderar sua empresa atual, a CloudKitchens, segundo a reportagem.
Os detalhes financeiros da possível transação não eram conhecidos, disse a reportagem.
As ações da Uber e os recibos de depósito americanos da Pony AI atingiram os máximos da sessão, com as ações do Uber subindo até 3,8% e as da Pony até 21%. Os ganhos impulsionaram as ações da Uber a fecharem em um recorde de US$ 93,12.
Os representantes da Uber e da Kalanick não quiseram comentar sobre as negociações do acordo. A Pony AI e a CloudKitchens não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Kalanick foi destituído do cargo de CEO do Uber em 2017 e deixou o conselho em 2019, cortando, na época, seus últimos laços com a empresa que fundou.
No ano passado, a Uber agiu rapidamente para provar que pode ser uma plataforma comercial de referência para as montadoras de carros sem motorista, mesmo com a evolução de sua estratégia de desenvolvimento de tecnologia de direção autônoma internamente quando Kalanick estava no comando.
A empresa fechou mais de uma dúzia de parcerias com fabricantes de veículos autônomos e fabricantes de software, inclusive com a Waymo, da Alphabet, em três cidades, e também investiu em algumas delas.
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Investidores céticos de Wall Street, no entanto, previram o fim do Uber com a crescente popularidade das viagens de robotáxi oferecidas pelo próprio aplicativo da Waymo e o recente piloto de serviços semelhantes da Tesla.
A Bloomberg News informou em novembro que a Uber estava em negociações para investir na oferta pública inicial da Pony AI nos EUA, embora o tamanho final da transação não tenha sido divulgado pelas empresas.
A Uber fez uma parceria com a Pony para lançar serviços comerciais de robotáxi fora dos EUA, começando no Oriente Médio.
A Pony está sediada na China, onde tem permissão para operar serviços pagos em algumas cidades, e também tem operações de pesquisa e permissões de teste nos EUA e na Europa.
A Toyota é sua principal acionista, com uma participação de quase 16% na empresa, de acordo com dados compilados pela Bloomberg.
Qualquer acordo com Kalanick “provavelmente seria avaliado em menos de US$ 500 milhões, já que a Pony AI ainda não tem receita nos EUA”, escreveram os analistas da Bloomberg Intelligence após a divulgação da notícia na quinta-feira.
-- Com a colaboração de Chester Dawson.
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