Bloomberg — Um projeto de lei do Texas, prestes a se tornar lei, exigiria rótulos em alimentos como Skittles a Mountain Dew, que alertassem sobre ingredientes “não recomendados para consumo humano” por outros países.
O Projeto de Lei 25 do Senado do Texas, apoiado pelo Secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS) Robert F. Kennedy Jr., está aguardando a assinatura do governador Greg Abbott. Os alimentos que contêm determinados ingredientes precisariam de rótulos de advertência nas novas embalagens a partir de 2027 para serem vendidos no Texas, que é o segundo estado mais populoso dos EUA, com 31 milhões de habitantes.
O projeto de lei lista mais de 40 ingredientes, incluindo corantes alimentares sintéticos e farinha branqueada. Muitos dos aditivos, mas não todos, são proibidos ou exigem avisos em outros países.
Se aprovado, o impacto sobre o setor de alimentos embalados poderá ser de longo alcance: quando as empresas são forçadas a cumprir as regulamentações estaduais, elas geralmente optam por adotar essas mudanças em todo o país para agilizar a produção. Isso também marcaria uma das vitórias mais substanciais até agora para o movimento Make America Healthy Again (Tornar a América Saudável Novamente), a iniciativa assinada por Kennedy.
Os defensores do projeto de lei disseram que ele tem o apoio de Kennedy: A deputada Lacey Hull, uma legisladora estadual que foi uma das patrocinadoras do projeto na Câmara, disse que recebeu uma ligação dele quando o projeto foi aprovado na legislatura. No entanto, Abbott ainda não se comprometeu a assinar o projeto de lei.
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“O governador Abbott continuará a trabalhar com a legislatura para garantir que os texanos tenham acesso a alimentos saudáveis para cuidar de si mesmos e de suas famílias e analisará cuidadosamente qualquer legislação que seja enviada à sua mesa”, disse Andrew Mahaleris, seu secretário de imprensa, em uma declaração à Bloomberg News antes de o projeto de lei chegar a Abbott em 1º de junho. O gabinete do governador não respondeu a um pedido de comentário atualizado.
O Texas é visto como um dos estados mais favoráveis aos negócios nos EUA, sem imposto de renda estadual para pessoas físicas e, em geral, com uma abordagem mais leve às regulamentações.
Se Abbott assinar o projeto de lei, “ele entrará para a história como o homem que quebrou a cara da indústria alimentícia em relação a esses produtos químicos”, disse a ativista de alimentos Vani Hari, também conhecida como Food Babe. “Isso é algo que gerará uma mudança incrível no setor de alimentos”.
O HHS não respondeu a um pedido de comentário.
Exclusão
O projeto de lei contém uma possível exceção: se a Food and Drug Administration ou o Departamento de Agricultura considerar um ingrediente seguro, restringir seu uso, inclusive adicionando seu próprio aviso, ou proibi-lo completamente após 1º de setembro, os rótulos do estado para esse ingrediente não serão necessários. E se o governo federal exigir a rotulagem de “alimentos ultraprocessados ou processados”, isso também substituirá os rótulos exigidos pelo Texas.
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Mas se a FDA, que está sob a jurisdição de Kennedy, não declarar os ingredientes listados como seguros ou não oferecer novas qualificações para seu uso, as advertências serão exigidas para novos rótulos de alimentos desenvolvidos e protegidos por direitos autorais a partir de 2027.
Embora alguns dos ingredientes que devem receber os rótulos de advertência, como o dióxido de titânio e a farinha branqueada, sejam mais bem regulamentados em outros países, outros, como o emulsificante DATEM, têm regulamentações menos rigorosas.
Alimentos afetados
De acordo com o projeto de lei, uma grande variedade de alimentos precisaria de um rótulo de advertência em novas embalagens para serem vendidos no Texas, a menos que haja mudanças na formulação. Entre eles estão Skittles e M&Ms da Mars, Froot Loops da Kellogg, Mountain Dew da PepsiCo e Doritos, que usam corantes sintéticos.
O HHS e a FDA disseram em abril que trabalharão com os produtores de alimentos para eliminar os corantes até o final de 2026. Grupos do setor disseram que não há acordo sobre o assunto.
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O BHT, um conservante listado no projeto de lei do Texas, é encontrado em cereais como o Cinnamon Toast Crunch da General Mills. O BHA, que também está listado, está presente em carnes frias, mas o projeto de lei isenta os alimentos regulamentados pelo Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do USDA, que supervisiona carnes, aves e ovos.
Produtos de confeitaria, como o Pillsbury Toaster Strudel da General Mills e os Little Bites Chocolate Chip Muffins da Entenmann’s, fabricados pela Bimbo, usam farinhas branqueadas. O dióxido de titânio, usado para dar cor e brilho, é usado no Sour Patch Kids Watermelon da Mondelez.
Outros produtos que seriam afetados incluem pães brancos fabricados pelas marcas Wonder e Sara Lee e Pepperidge Farms da Campbell’s, que usam DATEM.
O projeto de lei exigiria que as advertências aparecessem em um tamanho de fonte que não fosse menor do que o menor texto para outras informações exigidas pela FDA. O texto precisaria aparecer em um “local proeminente e razoavelmente visível” e ter “contraste suficientemente alto”.
Carta do setor
Grupos e empresas do setor, incluindo PepsiCo, Mondelez, Coca-Cola, Conagra Brands e Walmart, enviaram à legislatura do Texas uma carta datada de 19 de maio pedindo aos legisladores que não aprovassem a iniciativa.
“Da forma como está redigida, a cláusula de rotulagem de alimentos nesse projeto de lei lança uma rede incrivelmente ampla - acionando rótulos de advertência em itens de mercearia do dia a dia com base em afirmações de que governos estrangeiros proibiram esses itens, em vez de padrões estabelecidos pelos reguladores do Texas ou pela U.S. Food and Drug Administration”, escreveram as empresas e grupos na carta.
A Conagra se recusou a comentar. As outras empresas não forneceram comentários imediatamente à Bloomberg News.
A Consumer Brands Association, um grupo do setor que reúne algumas das maiores empresas de alimentos do país, pediu a Abbott que vetasse o projeto de lei.
“Os ingredientes usados no suprimento de alimentos dos EUA são seguros e foram rigorosamente estudados seguindo uma ciência objetiva e um processo de avaliação baseado em riscos”, disse John Hewitt, vice-presidente sênior de assuntos estaduais da CBA. “As exigências de rotulagem do SB 25 exigem uma linguagem de advertência imprecisa, criam riscos legais para as marcas e geram confusão no consumidor e custos mais altos.”
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Jura Liaukonyte, professor de marketing e economia aplicada da Cornell University, disse que as leis estaduais tiveram um impacto mais amplo sobre o setor no passado, incluindo uma lei de Vermont de cerca de uma década atrás que exigia brevemente que os alimentos divulgassem o uso da maioria dos organismos geneticamente modificados. Isso fez com que algumas empresas adicionassem os rótulos em todo o país, de acordo com sua pesquisa. Da mesma forma, os avisos de produtos da Proposição 65 da Califórnia se espalharam para alguns produtos em todo o país, disse ela.
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