Bloomberg — As principais cadeias de restaurantes e bebidas da China, incluindo a KFC e a Cotti Coffee, aumentaram os preços nas plataformas de delivery de alimentos, em um movimento que indica um recuo após anos de descontos, depois que os órgãos reguladores lançaram uma investigação sobre os subsídios que alimentam a deflação no setor.
A KFC, da Yum China Holdings, aumentou os preços de entrega em uma média de 0,8 yuan (11 centavos de dólar) no mês passado.
A Cotti, que já foi sinônimo de cervejas ultra baratas, abandonou sua promoção de 9,9 yuans por xícara, com a maioria das bebidas para entrega agora com preços de 13,99 yuans ou mais.
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A Luckin Coffee, a maior cadeia de cafeterias da China, já reduziu a parcela de produtos com preço de 9,9 yuans, de acordo com relatos da mídia local.
Os aumentos marcam uma mudança em relação às guerras de preços de entrega que afetaram restaurantes, casas de chá e cafés, corroendo as margens e alimentando uma concorrência insustentável.
Isso ocorre depois que o principal órgão antitruste da China lançou uma investigação sobre as práticas de concorrência no setor de entrega de alimentos on-line no mês passado, em resposta às preocupações de que gigantes de plataformas como Alibaba, Meituan e JD.com estavam despejando bilhões em subsídios para ganhar participação no mercado.
O setor de alimentação da China depende muito das plataformas de entrega de alimentos, e a corrida por subsídios fez com que os pedidos online atingissem níveis recordes. As vendas de entrega da KFC aumentaram 33% no terceiro trimestre, contribuindo com cerca de 51% de suas vendas totais.
Mas, para muitos, esses ganhos vieram às custas da lucratividade.
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A Luckin Coffee informou que as despesas de entrega equivaleram a 18,9% da receita líquida no mesmo período, refletindo o aumento dos pedidos online, mas as margens ficaram sob pressão, pois os descontos e as taxas de plataforma reduziram os ganhos.
O recuo das guerras de preços também se alinha com o impulso mais amplo de Pequim contra a “involução”, que denota concorrência excessiva e destrutiva.
“Os preços nas plataformas de entrega de alimentos estão se recuperando gradualmente, especialmente em categorias de menor valor, como chá de bolhas, fast food e café”, disse Richard Lin, analista-chefe de consumo da SPDB International Holdings.
O setor tem sido pressionado a reduzir as promoções para evitar um ciclo vicioso de preços mais baixos, acrescentou Lin.
A McDonald’s Corp. anunciou o aumento dos preços de alguns produtos em até 1 yuan na China, enquanto a rede de restaurantes japonesa Saizeriya, conhecida por suas refeições com boa relação custo-benefício, também aumentou os preços no ano passado, de acordo com um relatório da mídia local.
As novas ofertas da cadeia chinesa de chá de bolhas Heytea custam 25 yuans, em comparação com o preço de menos de 20 yuans da maioria de suas bebidas.
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Nos últimos anos, o setor de consumo da China tem estado preso a uma feroz concorrência de preços, já que as empresas reduziram os preços para atrair consumidores cautelosos em meio à incerteza econômica.
A guerra de subsídios que eclodiu em abril passado entre as plataformas de entrega de alimentos intensificou a batalha, levando os preços a níveis insustentáveis - com cafés vendidos por 14 centavos e refeições por 50 centavos.
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