Bloomberg — O Reading Football Club informou que a Redwood Holdings, do financista norte-americano Rob Couhig, concordou em princípio em comprar o centenário clube do sul da Inglaterra.
A aquisição inclui o estádio Select Car Leasing e o centro de treinamento Bearwood Park, disse o Reading em um comunicado neste sábado (3), sem divulgar os termos financeiros.
A Redwood é uma subsidiária da Dogwood Football LLC, de propriedade de Couhig e Todd Trosclair.
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A Bloomberg News já havia noticiado anteriormente que um consórcio liderado por Couhig esteve em negociações para comprar o Reading por cerca de £ 30 milhões (US$ 40 milhões), antes de as conversas fracassarem no ano passado.
O atual proprietário, Dai Yongge, enfrentava um prazo até a próxima semana para se desfazer de sua participação, após ter sido desqualificado pela English Football League como diretor.
Após o acordo, a EFL concordou em estender o prazo para que o empresário chinês conclua a venda até 8 de maio, segundo o comunicado.
Fundado em 1871, o Reading compete atualmente na EFL League One, equivalente à terceira divisão do futebol inglês. Mas frequentou a divisão de elite, na Premier League, em algumas temporadas nos anos 2000 e 2010.
A venda do Reading para a Redwood, se concretizada, será mais um exemplo de interesse de investidores americanos por clubes ingleses de divisões inferiores, em fenômeno distinto ao interesse de longa data por times tradicionais, como Manchester United e Liverpool.
O caso mais emblemático é o do Wrexham AFC, do País de Gales, que ganhou fama mundial há quatro anos, quando foi adquirido pelos astros de Hollywood Ryan Reynolds e Rob McElhenney por cerca de £ 2 milhões (US$ 2,6 milhões).
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Desde a aquisição, os atores injetaram mais de US$ 11 milhões no time e, principalmente, deram a ele uma base de fãs global e uma receita maior graças, em parte, à popularidade da série de TV sobre o time no Disney+.
O clube galês, fundado em 1864, subiu três vezes seguidas de divisão, a última na atual temporada, um feito inédito na história do futebol inglês.
Com a última promoção, assegurou o direito de disputar a EFL Championship - o equivalente à segunda divisão - na temporada 2025/26.
O clube foi avaliado em cerca de 100 milhões de libras (US$ 130 milhões) em março, segundo noticiou a Bloomberg News.
Em 2023, foi a vez do astro da NFL e quarterback mais vitorioso da história, Tom Brady, acertar a entrada como acionista minoritário de um clube então na segunda divisão, o Birmingham City, ao lado da gestora americana Knighthead Capital Management. Neste ano, o time venceu a terceira divisão.
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