Bloomberg — O Exército dos EUA concedeu contratos a uma parceria entre a Anduril Industries e a Meta, e a outra parceria liderada pela Rivet Industries, para produzir protótipos concorrentes de um novo óculos de combate.
Em sua declaração, o serviço não divulgou o valor total do novo programa, nem quantos novos dispositivos serão comprados. A Rivet disse que seu contrato foi avaliado em US$ 195 milhões. A Anduril anunciou que recebeu um contrato de US$ 159 milhões para a iniciativa.
O equipamento destina-se a ajudar os soldados a navegar no campo de batalha e incorpora a tecnologia desenvolvida em um programa anterior liderado pela Microsoft conhecido como Integrated Visual Augmentation System, ou IVAS, que já foi projetado para custar aos EUA mais de US$ 20 bilhões em 10 anos.
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O novo programa “baseia-se nos recursos do IVAS, mas em uma abordagem modular e com maior foco em engenharia de software e projeto de sistema”, disse o Exército à Bloomberg em uma declaração anterior.
A Anduril assumiu a gestão do IVAS no início deste ano, e o Exército o rebatizou de Soldier Borne Mission Command, ou SBMC.
“As lições aprendidas durante o desenvolvimento do IVAS, bem como as observações sobre a natureza mutável dos conflitos atuais, formaram a base do SBMC, que também contará com um fone de ouvido mais aberto e atualizável”, disse o serviço.
Isso depois de gastar US$ 1,36 bilhão no IVAS, em financiamento de anos de pesquisa, desenvolvimento e compra de 500 protótipos de modelos posteriores.
O envolvimento da Meta, que foi divulgado em uma declaração da Anduril sobre a parceria, aumenta os sinais da mudança radical em andamento para as principais empresas de tecnologia que, historicamente, evitavam trabalhar com os militares.
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Andrew Bosworth, diretor de tecnologia da Meta, disse em junho que as “marés mudaram” no Vale do Silício e tornaram mais palatável para as empresas de tecnologia se envolverem com equipamentos militares.
Os contratos foram concedidos de acordo com um mecanismo de contratação simplificado chamado Other Transaction Authority, que visa acelerar a entrega de protótipos e responder às críticas de longa data de que o setor de defesa leva muito tempo para produzir sistemas avançados para as forças armadas.
O papel ampliado da Anduril faz parte de uma iniciativa do presidente Donald Trump para que as empresas de tecnologia se envolvam mais no desenvolvimento de sistemas de armas, antes dominados por empreiteiras de defesa antigas.
O novo sistema “aproveita mais de 260.000 horas de feedback de soldados do programa IVAS e do software Lattice da Anduril para criar a base para novos sistemas de realidade mista montados em capacetes” com o sistema SBMC, disse a Anduril em um comunicado.
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A Anduril disse que “projetará e construirá um novo sistema de realidade mista montado no capacete para hardware de soldados em colaboração com empresas líderes em tecnologia, incluindo Meta, Oakley, Qualcomm, Gentex e outros parceiros importantes”.
No final do ano passado, a Meta concedeu aprovação para que agências governamentais e empreiteiras de defesa dos EUA usassem seus modelos de IA, o que abriu a porta para que a tecnologia da Meta desempenhasse um papel fundamental nos esforços militares e de segurança nacional.
A “política de uso aceitável” da empresa proibiu as pessoas de usar os modelos em qualquer projeto relacionado a “militares, guerra, indústrias ou aplicações nucleares, [e] espionagem”.
Mas a Meta decidiu abrir uma exceção para as agências de defesa dos EUA e seus contratados, enquanto trabalha para expandir seu alcance no setor público e aumentar sua posição na crescente corrida armamentista da IA.
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