Bloomberg — Cinco anos após a pandemia de covid ter impulsionado um boom sem precedentes no trabalho remoto, os executivos de grandes bancos com atuação internacional têm insistido cada vez mais para que os funcionários retornem ao escritório.
Em um número crescente de casos, no entanto, eles não têm mesas suficientes.
O JPMorgan Chase acaba de assinar um contrato para um prédio maior. O Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, da Espanha, está com falta de espaço de escritório no Reino Unido para suas crescentes equipes de bancos corporativos e de investimento.
E o HSBC, que divulgou seus planos de redução de espaço após a pandemia, agora tem uma escassez que pode chegar a 7.700 mesas em Londres.
Para lidar com isso, o banco está em negociações para alugar um segundo prédio novo a poucos passos de sua base atual, tendo concordado anteriormente em desocupar Canary Wharf em favor de uma sede global nova e menor na City de Londres em 2023.
Esses são apenas alguns exemplos de um aperto imobiliário que poucos previram após a pandemia.
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Mandatos de retorno ao trabalho, layouts mais generosos para ajudar a atrair a equipe de volta e o aumento do número de funcionários alimentaram a demanda por espaço de escritório em todo o continente, derrubando os planos dos executivos de reduzir o número de mesas e economizar custos.
Enquanto isso, a escassez de oferta após anos de cautela por parte dos desenvolvedores está limitando o espaço disponível, complicando ainda mais o retorno ao escritório.
“A retórica do ‘fim do escritório’, que era comum durante e imediatamente após a pandemia, provou ser completamente exagerada”, disse Kevin Darvishi, diretor de leasing da incorporadora Stanhope. “Especialmente em Londres.”
Na Europa, em nenhum lugar a reversão é mais visível do que na capital do Reino Unido, onde um longo declínio na necessidade de espaço para escritórios por parte dos bancos, que começou após a crise financeira global, foi exacerbado pelo Brexit e depois pela pandemia, e onde os apelos para um retorno aos escritórios são agora os mais altos.
Londres continua sendo um centro importante para os bancos de investimento europeus, um negócio em que a presença de escritórios é mais frequente do que nos empréstimos comerciais e de varejo.
Os credores ocuparam cerca de 21,9 milhões de pés quadrados de espaço de escritório na City e em Docklands em 2011, de acordo com dados compilados pelo CBRE Group.
No final da década, esse número havia diminuído para 16,1 milhões de pés quadrados, segundo os dados da corretora.
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“Muitos bancos têm analisado estrategicamente seus recursos e o número de funcionários entre os últimos 10 a 15 anos, provavelmente após a crise financeira global”, disse James Nicholson, diretor de transações de ocupantes de escritórios em Londres da CBRE.
Isso está mudando. De todas as empresas que alugaram espaço em Londres no ano passado, os bancos e as empresas financeiras apresentaram o maior aumento em tamanho, de acordo com dados compilados pela corretora Cushman & Wakefield.
Este ano, dois dos oito maiores locatários que procuram novos espaços para escritórios são bancos, de acordo com o diretor da Savills, Josh Lamb, que presta consultoria sobre locação no centro de Londres.
A reversão pegou algumas empresas desprevenidas que haviam feito planos para um futuro menos centrado em escritórios.
O HSBC, que, sob o comando do ex-diretor executivo Noel Quinn, pretendia reduzir sua área imobiliária em 40%, assinou um contrato para uma nova sede global na City de Londres no final de 2023, o que representou uma grande redução em relação à sua base atual em Canary Wharf.
Mas agora os executivos estão preocupados com o fato de que o novo prédio não será grande o suficiente, com um cenário prevendo um déficit de até 7.700 mesas, informou a Bloomberg News.
O banco está em negociações para alugar espaço em outro edifício de Canary Wharf, na 40 Bank Street, para ajudar a lidar com a escassez.
O Deutsche Bank, que repetidamente destacou o trabalho em casa como uma forma de reduzir as despesas de escritório, finalmente parou de encolher em Londres depois de reduzir sua presença na cidade de 21 prédios para quatro, incluindo uma nova sede no Reino Unido na City.
O BBVA está avaliando opções para cerca de 250.000 pés quadrados de espaço na capital do Reino Unido, o que poderia permitir que mantivesse sua sede atual em Canary Wharf ou substituísse esse escritório por uma alternativa em outro lugar, disse uma pessoa com conhecimento das opções.
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O BBVA está ficando sem espaço para escritórios em Londres à medida que sua equipe de bancos corporativos e de investimento se expande, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.
O banco espanhol alugou um andar adicional em seu prédio para abrigar novas equipes, disseram as pessoas, que pediram para não serem identificadas, pois não estavam autorizadas a falar publicamente.
A Bloomberg News informou no ano passado que o BBVA estava à procura de uma nova sede regional para seus negócios em Londres, com planos de quase dobrar seu espaço para cerca de 4.600 metros quadrados.
“O retorno ao escritório está em pleno andamento, com a ocupação no meio da semana de volta aos níveis pré-pandêmicos”, disse Simon Carter, executivo-chefe da British Land, no mês passado, quando o proprietário reiterou a orientação para o crescimento do aluguel de 3% a 5%.
Fora de Londres, a mudança de volta para o escritório foi mais lenta.
Com o recuo da pandemia, os bancos europeus procuraram se tornar mais atraentes para os funcionários, oferecendo maior flexibilidade para trabalhar em casa.
Muitos ainda permitem que os funcionários dividam seu tempo de forma bastante equilibrada entre a casa e o escritório.
A abordagem teve o benefício adicional de cortar milhões em custos.
O BNP Paribas disse em fevereiro que havia reduzido o espaço de escritórios, incluindo filiais, em 120.000 metros quadrados desde o final de 2023, o equivalente a quase metade do Empire State Building.
O holandês ING Groep agora usa 30% menos espaço de escritório em todo o mundo do que em 2020, enquanto o Commerzbank da Alemanha espera reduzir pela metade o uso de escritórios em Frankfurt e arredores até o final desta década.
Tanto o ING quanto o Commerzbank, que deve se mudar para um novo prédio com uma área de escritório menor até 2028, têm como meta uma divisão de 50/50 entre trabalhar em casa e no escritório.
No francês BPCE, 90% de seus funcionários podem trabalhar 10 dias por mês em casa, com um mínimo de dois dias por semana no escritório.
A exceção são os funcionários das salas de negociação, que precisam estar presentes devido às regulamentações.
No entanto, mesmo no continente, os credores começaram a implementar ferramentas de rastreamento e políticas mais rígidas para trazer os funcionários de volta aos escritórios, em um esforço para promover uma melhor comunicação e orientação.
O Deutsche Bank, no ano passado, reduziu de três para dois os dias da semana em que os funcionários podem trabalhar em casa, apesar das reações irritadas dos funcionários. Os funcionários não podem trabalhar em casa tanto na segunda quanto na sexta-feira em uma determinada semana.
O maior banco da Alemanha reduziu em 40% o espaço de escritórios em Frankfurt e nas proximidades de Eschborn.
Globalmente, suas despesas relacionadas a escritórios diminuíram em cerca de 17% entre 2020 e 2022. Desde então, no entanto, elas começaram a subir novamente à medida que o banco investe em edifícios novos e existentes.
Parte da demanda por escritórios bancários também reflete o crescimento das empresas de Wall Street na Europa.
Na Suíça, o Bank of America expandiu seu escritório em Zurique depois de dobrar o tamanho de sua equipe bancária no país, disse Thorsten Pauli, executivo nacional do credor para a nação alpina e chefe dos mercados de capital acionário na Alemanha, Suíça e Áustria.
O JPMorgan, que emprega mais de 300 mil pessoas em todo o mundo, anunciou recentemente que assinou contrato para um prédio maior em Paris, uma decisão que não foi motivada por planos de aumentar o número de funcionários.
Em Londres, o banco ocupa uma parte da antiga sede do Credit Suisse em Canary Wharf para lidar com o excesso de funcionários de seu próprio prédio nas proximidades e tem a opção de expandir ainda mais.
Em janeiro, o maior banco dos Estados Unidos disse a seus funcionários para voltarem ao escritório cinco dias por semana, encerrando uma opção de trabalho híbrido para milhares de funcionários e retornando à política de frequência que estava em vigor antes da pandemia.
O retorno ao escritório deixou algumas empresas lutando para encontrar opções viáveis, especialmente em Londres, depois que sucessivos choques na última década impediram os desenvolvedores de fazer apostas especulativas em empreendimentos de escritórios.
O Morgan Stanley, cujo ex-CEO James Gorman previu em 2020 que a empresa teria “muito menos imóveis” no futuro, decidiu voltar à sua sede atual em Londres depois de explorar o mercado por vários anos.
A forma como os bancos ocupam seus edifícios está criando mais pressão, com muitos buscando oferecer mais comodidades para ajudar a atrair a equipe de volta. Isso significa que a quantidade total de espaço necessário para acomodar o mesmo número de funcionários começou a aumentar novamente.
“Se juntarmos esses dois fatores, acabamos efetivamente com mais espaço por pessoa do que teríamos antes da Covid”, disse Ben Cullen, diretor de escritórios do Reino Unido na Cushman & Wakefield.
Larry Fink, CEO da BlackRock, reclamou em uma entrevista ao jornal The Times, de Londres, no início deste ano, que não conseguia encontrar espaço para acomodar as aquisições recentes.
Uma opção pode ser a antiga sede do Deutsche Bank na Winchester House. Os desenvolvedores desse projeto, um empreendimento liderado pela Castleforge, tinham uma mensagem para Fink, que foi revelada em uma grande faixa no topo do edifício, que tem vista para a atual sede da BlackRock em Londres.
“Ei, Larry, soube que o senhor estácom problemas para encontrar um bom espaço de escritório. Estamos bem na frente do senhor! O senhor pode nos ligar?”
-- Com a colaboração de Jorge Zuloaga, Claudia Cohen, Noele Illien, Arno Schuetze e Harry Wilson.
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